略，皆曰：「此天囚行尸，命在漏刻。」〔言其得罪于天，死在须臾；其猖狂为盗，特尸行耳。〕故左将军公孙禄征来与议，〔师古曰：与，读曰豫。〕禄曰：「太史令宗宣，〔宗姓，晋伯宗之后。伯宗本出于宋桓公。〕典星历，候气变，以凶为吉，乱天文，误朝廷；太傅平化侯尊，饰虚伪以偷名位，贼夫人之子；〔夫，音扶。〕国师嘉信公秀，〔「信」，当作「新」。〕颠倒五经，毁师法，令学士疑惑；明学男张邯、地理侯孙阳，造井田，使民弃土业；〔邯，下甘翻。〕羲和鲁匡，设六筦以穷工商；说符侯崔发，阿谀取容，令下情不上通；宜诛此数子以慰天下！」又言：「匈奴不可攻，当与和亲。臣恐新室忧不在匈奴而在封域之中也。」莽怒，使虎贲扶禄出，〔禄之言则直矣，然以汉旧臣而与莽朝之议，出处语默，于义得乎！事君若龚胜者可也。〕然颇采其言，左迁鲁匡为五原卒正，以百姓怨诽故也；六筦非匡所独造，莽厌众意而出之。〔师古曰：厌，满也，音一艳翻。〕
初，四方皆以饥寒穷愁起为盗贼，稍〔【章：十二行本重「稍」字；乙十一行本同；孔本同。】〕群聚，常思岁熟得归乡里，众虽万数，不敢略有城邑，〔【章：十二行本「邑」下有「转掠求食」四字；乙十一行本同；孔本同；张校同；退斋校同。】〕日阕而已；〔师古曰：阕，尽也；随日而尽也。此言群盗攻剽所得，日给口体而已。阕，空穴翻。〕诸长吏牧守皆自乱?之L而死，〔师古曰：中，伤也，音竹仲翻。〕贼非敢欲杀之也，而莽终不谕其故。〔师古曰：不晓此意也。〕是岁，荆州牧发奔命二万人讨绿林贼；贼帅王匡等相率迎击于云杜，〔贤曰：云杜，县名，属江夏郡，故城在今复州沔阳县西北。杜佑曰：安州应城县，汉云杜县地。〕大破牧军，杀数千人，尽获辎重。〔重，直用翻。〕牧欲北归，马〔【章：十二行本「马」上有「贼」字；乙十一行本同；张校同；退斋校同。】〕武等复遮击之，〔复，扶又翻。〕鹆牧车屏泥，〔屏泥，缇油饰之，在轼前。〕刺杀其骖乘，〔刺，七亦翻。乘，绳证翻。〕然终不敢杀牧。贼遂攻拔竟陵，〔贤曰：竟陵，县名，属江夏郡；故城在郢州长寿县南。〕转击云杜、安陆，〔贤曰：安陆县，属江夏郡；今安州县。〕多略妇女，还入绿林中，至有五万余口，州郡不能制。又，大司马士按章豫州，〔师古曰：有上章相告者，就而按治之。豫州部颍川、汝南、沛郡、梁国、鲁国。〕为贼所获，贼送付县。士还，上书具言状。〔还，从宣翻；又如字。〕莽大怒，〔【章：十二行本「奴」下有「下狱」二字；乙十一行本同；孔本同。】〕以为诬罔，因下书责七公曰：〔七公，谓四辅、三公。〕「夫吏者，理也。宣德明恩，以牧养民，仁之道也。抑强督奸，〔师古曰：督，谓察视也。〕捕诛盗贼，义之节也。今则不然。盗发不辄得，至成群党遮略乘传宰士。〔传，知恋翻。〕士得脱者又妄自言：『我责数贼：「何为如是﹖」〔数，所具翻。〕贼曰：「以贫穷故耳。」贼护出我。』今俗人议者率多若此。惟贫困饥寒犯法为非，大者群盗，小者偷穴，〔师古曰：穴，谓穿墙为盗也。〕不过二科；今乃结谋连党以千百数，是逆乱之大者，岂饥寒之谓邪！七公其严敕卿大夫、卒正、连率、庶尹、谨牧养善民，急捕殄盗贼！有不同心并力疾恶黠贼，〔恶，乌路翻。黠，下八翻。〕而妄曰饥寒所为，辄捕系，请其罪！」〔请治其罪也。〕于是群下愈恐，莫敢言贼情者，州郡又不得擅发兵，贼由是遂不制。〔言不可制也。〕
唯翼平连率田况素果敢，发民年十八以上四万余人，授以库兵，与刻石为约；焚崇等闻之，不敢入界。况自劾奏；〔劾，户僙翻。〕莽让况：「未赐虎符而擅发兵，此弄兵也，厥罪乏兴。〔师古曰：擅发之罪，与乏军兴同科也。〕以况自诡必禽灭贼，故且勿治。」〔治，直之翻；下同。〕后况自请出界击贼，所向皆破。莽以玺书令况领青、徐二州牧事，〔玺，斯氏翻。〕况上言：「盗贼始发，其原甚微，部吏、伍人所能禽也；〔部吏，部盗贼之吏，郡贼曹、县游徼、乡亭长之类是也。师古曰：伍人，同伍之人，若今伍保者也。〕咎在长吏不为意，县欺其郡，郡欺朝廷，实百言十，实千言百。朝廷忽略，不辄督责，遂至延蔓连州，〔师古曰：延，音弋战翻。〕乃遣将帅，多使者，传相监趣。〔传，知恋翻。监，古衔翻。师古曰：趣，读曰促。〕郡县力事上官，应塞诘对，〔师古曰：力，勤也。塞，当也。塞，悉则翻。诘，去吉翻。〕共酒食，具资用，以救断斩，〔师古曰：交惧斩死之刑也。共，读曰供。断，丁管翻，又丁乱翻。〕不暇复忧盗贼、治官事。〔复，扶又翻。治，直之翻。〕将帅又不能躬率吏士，战则为贼所破，吏气浸伤，徒费百姓。前幸蒙赦令，贼欲解散，或反遮击，恐入山谷，转相告语；〔语，牛倨翻。〕故郡县降贼皆更惊骇，恐见诈灭，因饥馑易动，〔降，户江翻。易，以豉翻。〕旬日之间更十余万人，此盗贼所以多之故也。今洛阳以东，米石二千，窃见诏书欲遣太师、更始将军；二人爪牙重臣，多从人众，道上空竭，〔言牢禀不给也。〕少则无以威示远方。宜急选牧、尹以下，明其赏罚，收合离乡；小国无城郭