「数百里晨夜行，以为至当战，而坚坐任城，致人城下，真不可往也！」乃悉兵攻桃城。城中闻车驾至，众心益固；萌等攻二十余日，众疲困，不能下。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等皆至，帝乃率众军进救桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼强夜走从董宪。
秋，七月，丁丑，帝幸沛，进幸湖陵。董宪与刘纡悉其兵数万人屯昌虑；〔地理志，昌虑县，属东海郡。宋白曰：徐州滕县，汉蕃、昌虑二县地。应劭注：蕃县，即小邾国。又有邾国滥城，在今县东南，即汉之昌虑县也。师古曰：虑，音庐。〕宪招诱五校余贼，与之拒守建阳。〔贤曰：建阳县，属东海郡；故城在今沂州丞县北。丞，时证翻。〕帝至蕃，〔贤曰：蕃，音皮，又音婆。地理志，蕃县，属鲁国。应劭曰：小邾国也。师古曰：白裒云：陈蕃为鲁相，国人为讳，改曰皮。此说非也。郡县之名，土俗各有别称，不必皆依本字。杜佑通典：蕃，音反。余谓「皮」字乃传写「反」字之误，当从通典。反，音孚袁翻。〕去宪所百余里，诸将请进；帝不听，知五校乏食当退，敕各坚壁以待其敝。顷之，五校果引去。帝乃亲临，四面攻宪，三日，大破之；佼强将其众降，〔降，户江翻。〕苏茂奔张步，宪及庞萌走保郯。八月，己酉，帝幸郯，留吴汉攻之，车驾转徇彭城、下邳。吴汉拔郯，董宪、庞萌走保胊。〔贤曰：胊县，属东海郡；今海州胊山县西有故胊城。胊，音劬。宋白曰：胊故城，在胊山县西九十里。〕刘纡不知所归，其军士高扈斩之以降。吴汉进围胊。
张步闻耿弇将至，使其大将军费邑军历下，〔贤曰：历下城在今齐州历城县。考异曰：袁纪作「济南王费邑」，今从耿弇传。〕又令兵屯祝阿，〔地理志，祝阿县，属平原郡。贤曰：今齐州县，故城在今山茌县东北。天宝元年改祝阿为禹城，以县西有禹息故城也。〕别于泰山、锺〔【章：十二行本「锺」作「钟」；乙十一行本同；孔本同。下均同。】〕城列营数十以待之。弇渡河，先击祝阿，自旦攻城，日未中而拔之；故开围一角，令其众得奔归锺城。锺城人闻祝阿已溃，大恐惧，遂空壁亡去。
费邑分遣弟敢守巨里。〔郡国志，济南历城有巨里聚。贤曰：一名巨合城，在今齐州全节县东南。〕弇进兵先胁巨里，严令军中趣修攻具，〔趣，读曰促。〕宣敕诸部，后三日当悉力攻巨里城；阴缓生口，令得亡归，以弇期告邑。邑至日，果自将精兵三万余人来救之。弇喜，谓诸将曰：「吾所以修攻具者，欲诱致之耳。〔诱，音酉。〕野兵不击，何以城为！」即分三千人守巨里；自引精兵上冈阪，〔尔雅曰：山脊曰冈，坡者曰扳。上，时掌翻。〕乘高合战，大破之，临陈斩邑；〔陈，读曰阵。〕既而收首级以示城中，城中凶惧。〔贤曰：凶，恐惧声，音呼勇翻。〕费敢悉众亡归张步。弇复收其积聚，〔复，扶又翻。积，子赐翻。聚，才喻翻。〕纵兵击诸未下者，平四十余营，遂定济南。〔郡国志：济南郡，在雒阳东千八百里。济，子礼翻。〕
时张步都剧，使其弟蓝将精兵二万守西安，〔贤曰：西安，县名，属齐郡；故城在今青州临菑县西北。〕诸郡太守合万余人守临菑，〔临菑县，属齐郡。〕相去四十里。弇进军画中，〔贤曰：画中，邑名也。画，音胡麦翻。故城在今西安城东南；有澅水，因名焉。水经注：澅水东去临菑城十八里。〕居二城之间。弇视西安城小而坚，且蓝兵又精，临菑名虽大而实易攻，〔易，以豉翻。〕乃敕诸校后五日会攻西安。〔校，户教翻。〕蓝闻之，晨夜警守。至期，夜半，弇敕诸将皆蓐食，〔前书音义曰：未起而蓐中食也。〕会明，至临菑城。护军荀梁等争之，以为「攻临菑，西安必救之，攻西安，临菑不能救，不如攻西安。」弇曰：「不然，西安闻吾欲攻之，日夜为备，方自忧，何暇救人！临菑出不意而至，必惊扰，吾攻之一日，必拔。拔临菑，即西安孤，与剧隔绝，必复亡去，〔复，扶又翻。〕所谓『击一而得二』者也。若先攻西安，不能卒下，〔卒，读曰猝。〕顿兵坚城，死伤必多。纵能拔之，蓝引军还奔临菑，并兵合势，观人虚实；吾深入敌地，后无转输，旬月之间，不战而困矣。」遂攻临菑；半日，拔之，入据其城。张蓝闻之，惧，遂将其众亡归剧。
弇乃令军中无得虏掠，须张步至乃取之，以激怒步。步闻，大笑曰：「以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之；今大耿兵少于彼，〔即，就也。贤曰：弇，况之长子，故呼为大耿。少，诗沼翻。〕又皆疲劳，何足惧乎！」乃与三弟蓝、弘、寿及故大彤渠帅重异等兵〔贤曰：重，姓；异，名。重，直龙翻。姓谱：南正重之后。〕号二十万，至临菑大城东，将攻弇。弇上书曰：「臣据临菑，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获。」于是弇先出菑水上，〔水经：淄水出泰山莱芜县原山东北，过临菑县东。〕与重异遇；突骑欲纵，弇恐挫其锋，令步不敢进，故示弱以盛其气，乃引归小城，陈兵于内，使都尉刘歆、泰山太守陈俊分陈于城下。〔陈，读曰阵；下同。〕步气盛，直攻弇营，与刘歆等合战。弇升王宫坏