左旋
，兴利除弊，民称其善；已而丁艰，为郡中，知府方传穟延为幕客。时议开埔里社，莹条陈八事。巡抚孙尔准见而难之，事遂寝。服阕，升同知，擢台湾兵备道。台湾士习敦古，而文风未盛；莹整剔海东书院规约，时与诸生相讨论，考核名实，以是士气丕振。十九年，英舰犯广东、窥闽浙，台亦戒严。莹与总兵达洪阿筹战守，士民亦悉心御侮，先后获英兵一百六十八名，英人遂不得逞。及江宁约成，英领事璞鼎查讦台湾镇道妄杀遭难兵民，而江苏主欵者及福建失守文武，忌台湾功，互相构陷。
钦差大臣耆英据以入告。将逮京讯问，兵民汹汹罢市，莹与达洪阿殷勤慰谕，终褫职去。
初，莹在台湾，以班兵骄惰，当绳以法，着班兵议。而总督赵慎轸亦以台营恶习，几有魏博牙兵之势，下询其事。莹复之曰：『自古治兵与治民异。盖兵者凶器，其人大率粗鲁横暴。驭之之道，惟在简严。简者，不为苛细，责大端而已。严者，非为刻酷，信赏罚而已。夫虎豹犀象虽甚威猛，然而世有豢畜之者，驭得其道也；马牛犬豕虽甚驯服，仆夫童子可操鞭棰而驱之，壮夫卤莽，或受角蹄之伤且死者，驭之不得其道也。市井无赖，三五群殴，其势汹汹，妇人孺子心胆欲碎，老儒学究向判曲直，反受诟谇而归，摇手气愤、痛骂其无良而已。
道旁之人袖手窃议长短，纷纷未已，一武夫健卒奋怒叱之，二者哄然而散。台营情势亦若是而已矣。台湾一镇，水陆十三营，弁兵一万四千有奇，天下重镇也。兵皆调自内地督抚提镇协水陆五十八营，漳泉兵数为多。上游各营兵弱，向皆无事。兴化一营稍黠，多不法。其最难治者，漳泉之兵也；人素勇健而俗好斗，自为百姓已然。水提金门两标尤甚。昔人惧其桀骛，散处而犬牙之，立意深远。然如械斗、娼赌、私载禁物，皆所不免，甚而不受本管官钤束，不听地方官逮理。
盖康、雍之间尤甚。干、嘉以后，屡经严治，乃稍戢。此兵刑二律所以台地独重也，岂惟今日哉？重法如迅雷霹雳，不可常施；常施则人侧足不安。故曰一张一弛，文武之道。然小者可弛，而大者不可弛。小者狎妓、聚赌、私载禁物，欺虐平民之类是也。若械斗伤人且死，且不受本管官钤束，不服地方官逮理，则纪纲所系，必不可宥。此轻重之别也。故治兵者不可不知简严之道。不辨轻重者不可以简，不简者不可以严，不严者不可以用威。威不足则继之以恩，恩不足则守之以信。
自古名将之得士力者皆由此。今之用兵者，既不知简，又不能严。有罪而不诛，则无威；将不习校，校不习兵，劳苦之不恤；而朘削之是求；则无恩；当罚者免，当赏者吝，则无信。此所以令之不从，而禁之不止也。夫兵之可虑而难治者，叛与变尔。魏博之牙兵皆魏博人也，故敢屡杀逐其大将而不受代。若台兵则皆分檄自内地，建宁、延平诸郡与漳泉不相能也，兴化与漳泉邻郡亦不相能也，漳与泉复不相能也；是其在营常有彼此顾忌之心，必不敢与将为难明矣。
况其父母妻子皆在内地，行者有加饷；居者有眷米，朝廷豢养之恩甚至。设有变，父母妻子先为戮矣。台地大半漳泉，兵民素有相仇之势，故百余年来，有叛民而无叛兵。乃治兵者每畏之而不敢治，则将之儒也。且漳泉之人，其气易动而不耐久。一夫倡而千百和，初不知何故；及稍知之，非有所大不愿，则已懈。更作其气势以临之，则鼠伏而兔脱矣。漳泉之兵既治，则他可高枕而卧矣。请以近事征之：嘉庆二十四年七月，安平兵斗，死者数入。将裨理论之，不止；
情恳之，不息。镇将怒，整队将往诛之。众兵闻声而散，竟执数人，分别奏诛，无敢动者。二十五年正月，郡兵群博于市。莹为台湾令，经过弗避，呵之皆走。一兵诬县役掠钱相争，莹命之跪而鞫之。众以为将责此兵，一时群呼，持械而出者数十人，欲夺去。县役将与斗，莹止之。下舆，手以铁索絷此兵。告曰：『汝敢拒捕皆死』。众愕然，不敦犯。乃牵之至镇署，众大惧求免，不许。卒责黜十数人，而禁其博。自是所过，兵皆畏避。又是年九月，兴化、云霄二营兵斗，将谋夜摧杀。
诸将仓卒戒严。莹亦夜出，周视各营。众兵百十为群，见莹过皆脆。谕之曰：『吾知斗非汝意，特恐为人所劫，故自防尔。毋释伏，毋妄出。出则曲在汝，彼乘虚入矣』。众大喜曰：『县主爱我』。至他营，亦如之。竟夜寂然，天明罢散。音镇军切责诸将，众乒乃惧，皆叩头流血。察最狡桀者每营数人，贯耳以徇，诸军肃然。此三事其始汹汹几不可测，卒皆畏服不敢动。可见台湾之兵犹可为也
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