南、北卷取士例。先是，仁宗尝与侍臣论科举之弊。
杨士奇曰：“科举当兼取南、北士。”仁宗曰：“北人学问远不逮南人。”士奇曰：“长才大器，俱出北方，南人虽有才华，多轻浮。”仁宗曰：“然则将何如？”士奇曰：“试卷例缄其姓名，请于外书《南》、《北》二字，如当取百人，则南六十，北四十，南北人才，皆入彀矣。”仁宗曰：“然。往年北士无入格者，故怠惰成风。今如是，则北方学者亦感奋兴起。”命与礼部议闻，未上而仁宗崩。上即位，遂行之。后复定南、北、中卷。北卷则北直隶、山东、河南、山西、陕西，中卷则四川、广西、云南、贵州及凤阳、庐州二府，徐、滁、和三州，余皆南卷。
御史何文渊言：“太祖令州县设老人，以年高有德者为之。比年所用，多非其才，或出自仆隶，凭藉官府，肆虐闾阎。”上命户部申旧制，违者并有司置之法。
冬十月，思州府通判檀凯九载考满，其民诣阙乞留，令予正五品俸以优之。
十一月，工部尚书吴中言：“制造御用器物不足，请买于民间。”上曰：“汉文服御帷帐无文绣，史称其恭俭爱民。朕方以俭约率下。”命止之。宣宗宣德元年二月，礼部进《籍田仪注》，上观之，谓侍臣曰：
“先王制籍田，率天下务农，天子公卿躬秉耒耜，贵有实心耳。不然，三推五推，何益于事！”侍臣顿首曰：“先王制礼有本有文，陛下言及此，苍生之福也。”
夏四月，户部奏青州借官粮赈饥，乞复勘，然后给。上曰：“民饥无食，当如拯溺救焚，即命就便分给。”五月，论三法司审录系囚，务在平恕。御左顺门，谕廷臣遵守
皇祖旧典。上曰：“皇太祖肇建国家，皇祖考相承，谋虑深远。子孙遵而行之，犹恐未至。世之作聪明，乱旧章，驯至败亡，往事多有可鉴。古人云：‘商周子孙，能守先王之法。’至今存可也。”
秋七月，命六科给事中，凡内官传旨，皆须复奏，然后行。朵颜卫朝贡不至，辽东总兵武进伯朱荣请掩击之。上曰：“驭夷之道，毋令扰边而已。”不许。
八月，汉王高煦反，上亲征，高煦降。尚书陈山请移师彰德袭赵王，杨士奇力止之。冬十月，复李时勉翰林侍读。先是，洪熙中，时勉言事过激，仁宗怒，命武士扑以金瓜，断胁不死，系狱。时上面讯释之，复召
入翰林。二年二月，上御文华殿，赐辅臣蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣、
胡氵荧范银图书。义曰“忠厚宽弘”，原吉曰“含弘贞靖”，士奇曰“清方贞靖”，荣曰“方正刚直”，氵荧曰“清和恭靖”。上御左顺门，夏原吉等侍。上曰：“谗慝小人，直能变白为黑。
听其言若忠，究其心则险。汲黯正直，奸邪寝谋，卿等所宜法也。”原吉等顿首受命。八月，禁有司沮格诏令。九月，命浙江按察使林硕复职。硕振举宪法不稍贷，中官裴可
立督事浙江，以沮格诏令诬之。上遣人逮硕至，亲问之曰：“尔毋怖，但尽实对。”硕叩头具言故，立命驰驿复任，而降敕切责可立。冬十月，上御文华殿，儒臣讲《易观大象》毕，上曰：“古者帝
王有巡狩之礼，后世何以不行？”对曰：“古之君臣，上下往来，以通礼意。至秦尊君抑臣，斯礼遂废。”上曰：“亦时势不同也。舜时五载一巡狩，《虞书》所载一年扁天下。后世人君一出，千乘万骑，百姓骚驿。成周十二年一巡，已与虞时不同矣，况后世乎！予谓治贵实效。巡狩之礼，考制度，观民风，明黜陟，此其大节也。诚能体帝王之心，选贤任良，不患不振。若以后世侍卫之众，征求之广，欲行时巡之礼，难矣。”时征交趾屡失利，上密问英国公张辅，辅请益发兵诛之。杨士奇、杨荣力言弃交趾便。上从之，赦交趾罪。
三年二月，易皇后胡氏，册妃孙氏为皇后。先是，上尝召张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣谕之曰：“朕年三十未有子，今幸贵妃生子，母从子贵，古亦有之。但中宫宜何如处置？”因举中宫过失数事。荣曰：“举此废之可也。”上曰：“废后有故事否？”义曰：“宋仁宗降郭后为仙妃。”上问辅、原吉、士奇何无言？士奇对曰：“臣于帝后，犹子事父母。今中宫母也，群臣子也，子岂当议废母！”上问辅、原吉云何？二人依回其间，曰：“此大事，容臣详议以闻。”上问：“此举得不贻外议否？”义曰：“自古所有，何得议之！”士奇曰：“宋仁宗废郭后，孔道辅、范仲淹率台谏十数人入谏被黜，至今史册为贬，何谓无议！”既退，荣、义语原吉、士奇曰：“上有志久矣，非臣下所能止。”原吉曰：“但当议处置中宫。”士奇曰：“今日所闻中宫过失，皆非当废之罪。”议不决。明旦，上召士奇、荣至西角门，问：“议云何？”荣怀中出一纸，列中宫过失二十事进，皆诬诋，曰：“即此可废也。”上览二三事，遽艴然变色曰：“彼曷尝有此，宫庙无神灵乎？”顾士奇：“尔何言？”对曰：“汉光武废后，诏书曰：‘异常之事，非国休福。’宋仁宗废后，后来甚悔。愿陛下慎之。”上不怿而罢。他日又诏问，士奇曰：“皇太后必有主张。”上曰：“与尔等语，太后意也。”一日，独召士奇至文华殿，屏左右，谕曰：“若何处置为当？”士奇因问：“中宫与