象，臣未之闻。今惟以进取为第一。闻河北之人争杀伪官，效死朝廷；今不为之声罪致讨，是靡天下之气也。宜命四镇分济河、淮，以通两京之脉；而后塞井陉、绝孟津、拒武关以攻敌，不难也。陛下亦宜缟素，亲帅六军；则声灵所至，人切同仇。今百司不称行在，而工作频烦；人谓陛下意在偏安天下，变生何以待之？请命诸臣速简车徒，某故额、某新增，水师凡几、陆师有几；速储粮糗，凡本几何、折色几何，主费几何、客费几何？选尔将帅，孰为监督、孰为分阃？审尔形势，孰为设伏、孰为出奇？修尔戈矛、缮尔城堑，得寸则寸、得尺则尺；天下大矣，不患无人应运而出也』。又言：『不斩误国之臣，则不激报国之气』；且及铨政诸弊。吏科马植嘉疏陈国本，御史王孙藩言东南形势。并不纳。惟遣使北行，冀通好。高宏图疏：一、葬梓宫于天寿山，立陵园。一、割山海关外地。一、岁币毋过十万。一、国书宜称可汗。一、使臣礼如「会典」，不屈膝。议定，而难其人。给事中左懋第以母丧在北，自请行。诏加懋第兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，经〔略〕河北、联络关东军务；而以降人马绍瑜、降将陈洪范副之。懋第言：『如使臣经理，则请以洪范、绍瑜为使，而假臣一旅专取山东；如使北行，则罢臣经理、联络之命』。又以尝劾绍瑜，乞罢之。皆不听。频行，言『臣北死生未必，愿以辞阙之身，得效一言：愿陛下坚复仇之志，瞻高皇之弓剑，则思成祖之陵寝何存；抚江上之残黎，则念河北、山东之赤子谁恤！勿以和议为必成，勿以和成为足恃。必能济河而战，始能扼河而守；必能扼河以守，始能划江而安』。遂行。所赍金千、银十万。至泗州，遇史可法祭诸陵。可法曰：『经理具文，诏指在通和；其速行乎』！故所见山东、河北豪杰请效命者，皆不敢用。
廷臣亦惟徇故事。以柳园诸役，擢陈潜夫巡按河南，加刘洪起、李际遇皆总兵官；檄金声桓屯扬州，增淮扬兵至三万为固圉。以杜宏域、杨御藩、牟文绶、卞启光、窦国宁、胡文若为团练总兵官，统十大营；而无一卒至河北。多尔衮使降人魏公翰诏谕江南，又以书招史可法；可法上诸朝，诏使覆之。略言：『辱承明教，以「春秋」大义相责，此「列国君薨，世子未立、有贼未讨，不忍死君」之说；若天下共主身殉社稷、青宫皇子惨变非常，而犹拘「不即位」之说、昧「大一统」之义，中原鼎沸，仓卒出师，何以维系人心、号召中外？紫阳「纲目」，踵事「春秋」。其间莽移汉祚，光武中兴；丕废山阳，昭烈践祚；怀、愍亡国，晋元嗣基；徽、钦蒙尘，宋高继统：皆于国仇未复之日亟正位号，「纲目」卒以正统予之。本朝传世十六，正统相承；自治冠带之族，继绝存亡。贵国昔在先朝，夙膺封号，载在盟府；此殿下所知也』。又言：『契丹和宋，祗岁输以金缯；回纥助唐，原不利其土地。若乃乘我蒙难，弃好寻仇，规此幅■〈巾员〉，为德不卒。是以义始、以利终，为敌人所窃笑；贵国岂其然？古人树德务滋，除恶务尽。今逆成未伏天诛，谍知卷土西秦，方图报复；此不独本朝不共戴天之仇，抑贵国「除恶未尽」之忧。伏乞坚同仇之谊、全始终之德，合师进讨，问罪秦中。至于牛耳之盟，本朝使臣久已在道。可法身蹈大戮，所以不急从先帝者，实以社稷之故。「传」曰：「竭股肱之力，加之以忠贞」。可法今日鞠躬尽瘁，克致臣节，所以报也』。其后，书屡至，可法皆不报。
万元吉驰疏：『吴三桂牌至济宁，称奉大清摄政王旨，取江南』。廷议款使已行，不为意。豪格兵入青州及东昌、临清，张凤翔弃城走，王鳌永招兖州、泰安复降。豪格寻以兵入登州、莱州，总兵杨武等溃遁。路振飞方围董学礼于宿迁，学礼潜降于豪格；降将夏成德来援，振飞解围还，成德陷赣榆。值振飞以忧去，田仰代之，尽反所为；诸义兵皆散。诏书又禁天下勤王，闻者解体。
时闯贼党出雒阳，攻李际遇；行伪牌于东昌，言以三十万众入曹县、金乡。参将夏有光言贼踞平阳，尽徙潞安、太原绅士于西安；略得其实。
秋八月，史可法阅军淮南，遂及凤、寿。
光禄寺少卿沈廷扬固请以海运舟为水师卫长江，不报。至是，或请自海道以兵北伐，廷扬叹曰：『果是策行，愿作前军』。复不行，而使运米十万石饷吴三桂；廷扬不可，不许。
兖东兵备道郭正中言北兵取山东地，贵州巡抚范矿疏蜀状（详后）。
左懋第至沧州，闻吴三桂已降，封平西王；使人以宏光帝册命予之，告行意。三桂不发书，以献多尔衮；多尔衮怒。
马士英假危疆名，以越其杰巡抚河南，兼颍、亳二州军务（详「马阮」）。史可法请山东、河南、江北能守地卫民，得檄为官，无避本州岛。
刑部侍郎贺世寿疏兵状。万元吉疏：『流贼入秦，垂涎东南。转盼秋深，出商、汉则径袭襄城，出宋、豫则窥江北。兵民积怨，民必迎贼以拒兵；兵既疑民而又畏贼，上游之兵趋而下、江北之兵渡而南，金陵备稀，何以堪此？今舌战徒纷，不谋实备；不知诸臣置陛