衣，黄犬二远送三里许，麾谕之乃回。呜呼！安乐之侣，患难弗亲，一饭犹难，何况东道，乃竟得之素不识面之人，宜何如报称。厥后天、六失守，地当贼冲，风闻王姓业已沦没，何天不佑善人耶？抑予所抚心内愧者也。是役也，得陈氏兄弟娣姒之力居多，乡民黠者，乘人之危，主佃不免。起财既免予以难，而于予家一丝一粟，概弗染指，迨予远徙，犹全什物于劫夺之余以归予，是可风也。起财素贫，乱后日裕，目瞽复明，又不可谓非天之报施善人为不爽也。
予既归，家君亦至自苗头镇，阖室欣然。惟忧大旱，米珠薪桂，杂食菽麦。时馆人已远徙东台矣。家君向课童子数人，日与为伍，间之铜山访吴问山、家湛华，之城访刘玉生、王仲真，之周庄访何述庭，同坐愁城，欷歔欲绝。贼之破扬州大营而归也，即戕吉忠烈于高资，镇江大营溃。未几，江宁城贼与援贼夹攻向营，向营亦溃，退守丹阳。向俄卒，赖张忠武屡捷，贼亦内变，杨秀清、韦昌辉、石达开迭相屠。而张忠武仍进取江宁。
九月，予欲之东台访惕丈，步之扬州，过仙女庙，泰州船小人多，风雨间作，青蚨六百，直达前津。既晤惕丈，与订来岁馆约，附舟回仪卒岁。
丁巳正月，大病几殆。二月之东台进馆，凶岁之余，饿莩载道，安土且尔，家乡可知。三月，妹于归张氏。六月岁试，学使为李小湖廷尉，首拔食饩，考毕仍赴馆。十一月瓜镇收复，人怀归志，予遂回仪奉亲，惕丈与吴生挥泪别。过召伯湖，车行九十里抵寓。车夫惠姓亦颍亳人也，狞狰可畏，予以意气相感，遂吐腹心，有古侠士风，此与韩姓车夫有相类者，非予以诚动之，可相恃耶，行路之难如此。
戊午馆张功乔丈家，课其二侄，张承沅兄弟来附读。馆距寓三里，便于定省。时亳捻大炽，尤著者张乐行、龚得树、李昭寿，均附粤匪，粤匪亦大炽。江北主兵者曰德兴阿，已由瓜州移师江浦。
八月，贼大至，德营败走，贼连陷江浦、浦口，围六合，六合震于大营之溃，团勇亦败。温壮勇城守严密，贼酋四眼狗计曰：“六合难下，不如先取天长、仪扬，断其羽翼乃可下。”因鼓行，数十万人，百道俱进，尘埃涨天，凡天、六、仪、扬之山巅水涯，茂林幽谷，无不毕至，而于边六合之地尤酷。邑人方幸六合之未破也，以为可不走，又狃于前此走西北乡获全也，以为可循故辙走。予思贼从瓜州来，倚江为固，掠野势不远，不过至捺山而止。今自六合来，入山既深，贼徒又众，且无所畏，惟东走公道桥，急则过湖遁下河，或万一免。告功乔丈，大然之，遂资以脩羊，而张先往公道桥。
二十六日，难民呼号，贼已犯境。将远徙，老弱不可无车，家君急命予之公道桥，与功乔丈谋。道宣家湾，大车谆谆然，狂喜尾之，则张承沅自公道桥迎其眷属者也。因与偕行，护车之仆曰张丙，有干材，予善视之，因大感激，即为雇车，廉甚，且顾车夫王乙曰：“若家有屋，若明日即备两车，迎程先生家口居之若何？”王乙迟疑，予曰：“予不以富累人，亦不以贫累人也。”王乙乃诺。予遂不访功乔丈而宿王乙家。次日驰车归，家人久无生望，见予以为从天而下。是夕火光烛天，人声鼎沸，半夜束装，焚香告祖宗曰：“设不免者，馁始此矣。”
二十八日，黎明登车，行九十里至公道桥之三檀庄，行未十里寇已糜至，道途所经皆为贼薮。夫张丙、王乙获臧贱人，与予又皆无一面识，而遭逢极巧，意气交孚，岂非天哉，岂非天哉！至三檀庄之明日，天长、扬州贼已满布，居人震动，流民奔走。庄距镇七里，之镇探望，遇功乔丈、李仙枰师已登舟，见予徘徊岸侧，呼与同行，代雇一舟。急归携家口，戌刻至河干，舟已为势家夺去，欲渡不能，欲归不得耳。而目之者，惟彗星竟天，野哭震地而已。于时借人家一宿，又遇病狂者大诟，彻夜不能交睫。家君曰：“父子俱困无为也，盍择一人至东台索旧逋，存宗祀。”予请父行，予仍携家人同走。天明泣别，回王乙家，喘未定，邻人呼曰：“贼至矣！”则皆走不知所往。王乙亦走，且劝予携家同走，至河干待渡，宿野人家，食粥一盂，劳以钱不受，曰：“命在朝夕，安用钱为？”人心之善，人事之迫，于此可想。
次日至葛家集旁王乙之姻张姓家。予自避寇，常得野人怜，惟张白眼视予。住数日，一日数惊，仍归王乙家。午后邻人又大呼奔走，已而寂无一人，予与母计，走无已，且不达，不如死义。坐深塘侧，惟俟贼至，心转坦然。得句云：“人到穷途淡死生”，盖纪实云。俄王乙踪至，曰：“贼退矣。”乃归。盖是日掠左右前后村落几遍，惟所居幸免，时九月初七日也。
事少定，访问亲故，无贵无贱，无富无贫，遇贼者十之九，其且被害或自戕。尤惨者家湛华于数日前遇于道，犹以马借予乘十里，而身执絷，相与商生死，湛华甚决绝，乃果以骂贼死。而王仲真亦陷贼不出，生死聚散，只争呼吸，不躬亲之，复谁信哉。无何，张忠武来援，群贼奔窜，然江河阻隔，六合已于二十日陷没，仪、扬虽肃清，而生机尽矣。住三檀庄一月。
廿九日，家君至自东台，