病笃在籍，未能赴部。奉旨：察奏。今七月初五日，礼部侍郎曹学佺覆奏臣異才博学，尚志辞荣。奉圣旨：“李世熊宿学，奇才高志，不应科举，非朕所望。还著该府、县官催趋前来廷试，朕将优用。该部知悉道。钦此。”臣奉旨颤悸，背汗流踵。臣髫年在泮，九踬场屋，鼯鼠之技，败露尽矣。非有秘韬潜德迟久，俟今乃彰也。院臣于臣为布衣之交，辅臣于臣为晚年之师，均以诗文酬酢，微及经史波澜，荛言见采，遂尘荐牍。是以时文之才为经世之具也。至于部臣曹学佺，臣幼诵其文，终未识面，不过热臣虚名，揣为实学而己。陛下狥三臣之过举僮佣为异才，是恃荐举为得鸟之罗也。臣愚以为，荐举非人，臣其一矣。由臣例之，滔滔皆是也。敢为陛下历陈之可乎？陛下登极，恩诏一款，每县举真才三人。臣谓天下中人多，而异才寡，邓、冯、寇、贾，天下无二三也，况一邑乎？若乡曲愿人，无裨缓急，何取每县三人充斥仕路哉？自臣所见郡邑举士，盖有目不识六籍而冒以宏博之科，梦未见七书而□孙吴之略者。学官以颓堕之年，识趣卑污；士子以蝇蚁之情，夤膻走窦。其整身方洁，骨气冰凌，守令闻名而不识面者，虽老死牖下，无缘登荐剡也。如是则举者不才，才者不举。臣以为郡邑荐举可废也已。至于藩王、阁部、院寺、台省、监司、方面，各有荐士，非琐琐姻娅，则纨绔子弟也。非眯目素封，则走空神棍也。今仕籍中，自钦授特简外，文臣如试主事、试中书、司务、博士、试推官、通判、知县，不下数百人；武臣如总、副、参、游、都司、守备，不下数千人。此千数百人，为陛下抚流民、核军实者谁乎？为陛下靖山海、清畿甸者谁乎？是千数百人如虚无人也。纷纷差遣，徒耀饰舆马，烦苦驿卒；大字名剌，投谒姻邻，夸炫市井而已。自奉命以迄复命，逐逐尘途者，臣不知所行何事也，亦苟完套格耳。原若辈之始进也，酬荐主有例，酬部覆有例，千数百人非数十万赂不济也。然则是朝廷数十万金钱之实，而得千数百无用之蠧也。亏损国灵，孰逾此乎！且非徒损国灵也，又坏人心。为士者，习见故所等夷，猥琐庸阘，胸不能知古今成败，口不能道当世利弊，一旦冠盖赫然，易如反掌；于是富者由径纳赂，贫者建言上策，尽弃本业而嚣然有掇拾轩冕之思，盖自是士不安为士矣。为民者，习见屠酤、仆隶、讼师、优卒、游手失业之徒，手不挽强，股不跨鞍，目不识丁，一旦被服金紫，头角顿异，以为锦绣犹敛穟也；亦各尽弃本业，而嚣然有攘窃节钺之意，盖自是民不安为民矣。士不安为士，则士不可治也；民不安为民，则民不可理也。下犯上，贱陵贵，利破义，良心泯丧，荡检踰闲，则此枝官为之俑也。且非徒坏中人之心，又以绝豪杰之路。夫鲵鳅所饵，蛟龙不染其纶；鸱鸢所嗜，鹓雏不吓其臭。尾琐者冒进，而破毁廉隅，虽狗窦容身以为荣；自负方雅，即一岁九迁以为辱也。昔者崔浩，欲屈眭夷为中郎。夷曰：“桃简已为司徒，何足以此烦国士。”夫国士之不忍俯同世士也。虽以崔浩之材，眭夷犹羞与伍也。臣安知丘陇之下无泥涂轩冕之士乎？夫圭璧所以宝者，为采之甚难，售之甚钜也。若圭璧与瓦砾同致，无为贵圭璧矣。轩冕所以荣者，为责任甚重大，贤材甚稀贵也。令轩冕与屣同掇，无为荣轩冕矣。今陛下有网络英雄之思，而诸臣为杜拒英雄之事，则荐举之名为奸贪藉口也。牛骥同阜，朱粉杂糅，欲使奇士策杖攀附翼鳞，犹以敝冠招田光，蹠财享曾史也。他不具论，臣举其大者：永宁王招降阎总，屡立战功，及粮匮援绝，身陷垒营，生死之义备矣。陛下追念前勋，锡以茅土，誓如山河，足瞑忠魄。至其逃将溃卒，如谢某、林某、舒某各保首领，鼠窜偷生，自去年除夜主臣相失至今二三月，尚不知藩主存亡何似。臣谓此数人者，皆永宁之僇人也。军法：队长战没，通伍皆斩，况失封疆、陷主将，尚敢哆口谈恢复，偃然自敘其功乎？陛下即委曲使过，贷其诛夷，必使少立微功，乃酬官职，然亦及其身而已。今乃呼朋引类，每溃将一疏，辄题敘多人，此何为乎？且题敘之人，果系同患同仇，犹可言也；今所援引者，非无赖之青衿，即市井之钱虏，宿夙无泽袍之谊，因缘藉使鬼之钱，指凫指，妄荧圣聪。不加考课，径敘清华，臣以为赏罚倒置，斯为极矣。昔馆陶公主为子求郎，汉明帝不与，而赐钱千万。以戚主为子乞郎而不得，以逃将为市奸乞清华而得之；何古人名器之重，而今独轻乎？如谓假章服之虚荣，为招徕之实策，臣愚以为恋栈而来者，必非骏马；钻穴而从者，必无佳士。即使人才甚乏，边疆甚迫，当旁求耿介特立、廉干有识之士而用之，奈何使诪张无信，进身不端者，连苞引孽，种其苞苴，以秽明廷乎？臣又举其大者：古者三公不备惟其人，高皇帝罢设丞相，阁臣不得称相也，仁、宣之代，犹与卿并。自天顺之隆相端萌矣，嘉靖入绍，归政内阁，三辅鼎承，百辟风偃，盖自是俨然宰相矣。今犹昔也，然卒未有纶扉之地，得参十数席者，今陛下龙飞一载，而内阁已三十人。后此万年无疆，两京光复，时会方来，英贤踵出，枚卜殆将踰于今者。是一代之间，宰辅几百人也。书之史册，将为骇怪。夫王者设官，上法乾象，今三台六星、上相次相四星、郎