经义四篇，固所以重经学也；至于第三场多有以史事策试者，史学亦何尝不重？是经之与史，有不容以偏废者也。自世之学者，以读书为作文而设。如薛文清所云：学举业者，读经书只安排作时文料用，与己原无相干。故一时所资以进身者，皆古人之糟粕。终身所得以行事者，皆生来之气习，与不学者何异！然此等读书虽无心性之益，犹有记诵之功也。惟近来场中拟题一件，最为恶陋。其不出题者，忽而不讲；即出题之处，亦不过略晓大意，仅能敷衍成文而已。更有剽窃雷同，即章句亦多茫然也。本经如此，他经可知；又安望其兼读诸史，以为淹通之儒耶！但人之质性不同，敏钝各异，概令其服习熟读经史，亦非易事。然亦有法焉，可以循序渐进也；则莫如仿欧阳文忠公限字读书之法，准以中人之性，日约读三百字，四年半可读毕四书、五经、周礼、左传诸书。依此做去，则史亦可尽读也；亦惟勤者能自得之耳。学者果能如朱子所云：抖擞精神，如救火治病然，如撑上水船、一篙不可放缓。如此着力去读，则又何书不可尽读耶？宁第经、史而已哉！
八曰正文体：文所以载道也。穠纤得中，修短合度，莫不有体焉。是体也者，乃文之规矩准绳也；而可不正乎！今朝廷取士，重科举之业，文取清真雅正；上以是求、下以是应，固已文无不纯、体无不正矣。平淡、奇浓各具一体，均堪入彀。至于肤浅卑弱之文，虽不中程式，然此等文字如人生质微弱、病在标末，元气未曾伤损，服以汤剂、饲以粱肉，自然日就强壮，犹可以为完人也。惟有一种艰深怪僻者，以荒诞为新奇、以畔道为超脱，何异病入膏盲，外强中干；纵有扁、和，亦岂能以救药也哉！凡此者，皆托名江西派之一说有以误之；遂日复一日，沉溺而不知返也。夫江西五子之文，或意在笔先、或神游题外，自成一家机杼。然按之题位、题理，依然一丝不乱。此文之所以可贵而可传也。今人无此本领，但剽窃险怪字句，以涂饰耳目；牛鬼蛇神，欲以欺人，适以自欺而已。然余以为欲正文体，更当先正题目。如欲出搭题以试学人之灵思妙绪，亦不得过为割裂，以致首尾不贯，上下无情、近见坊本，率多牵搭，如两马之力与齐饥等题，学者遇此，亦安得不无中生有、支离附会耶？是何异策泛驾之马，而欲其范我驰驱，按辔和铃以游于康衢九逵之上！岂可得哉！
九曰惜光阴：人生百岁三万六千日，光阴盛矣。而其中可以读书之年，则自七、八岁至三十岁，仅有二十二、三年而已。即陆桴亭分年读书之法，所言自五岁至十五岁，十年诵读；十五至二十五，十年讲贯；二十五至三十五，十年涉猎：亦总不出三十年之外也。读书之日，宁有几乎！子曰：年四十而见恶焉，其终也已。又曰：四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。盖人至四、五十岁，血气渐衰，精神日减，眼目近花，记性亦绌。礼言四十而仕、五十服官政；未闻此时而始向学者也。余观今人读书，暴弃者固多，姑待者亦复不少。谓今日不读有明日，今年不读有明年，不知眼前一刻，即百岁中之一刻也。日月其除，挥戈难反，嗟何及矣！今幸书院落成，尔诸生萃处其中，昼则明窗净几、夜则爇烛焚膏，真有读书之乐矣。正宜励志潜修，及时勉学；断不可群居燕坐，三五闲谈，以致耗费精神，荒度时日也。若遇芳辰令节、放假一日者，是亦玩物适情，所以畅发其天机之一道。如樊迟从游于舞雩，不忘「崇德」之问；则游亦岂能废学也哉！至家中有事、或日久归省，亦人情之常，不能免也。但必回明先生告假，登记簿内，限日回销，总不得有逾五日之期。昔乐羊子远学来归，其妻乃断机相戒。妇人尚且知学如此；倘无故频频告假思家，不惟见怪于师友，亦且有愧于妇女，安可以有限之光阴而漫不加珍惜也欤！
十曰戒好讼：昔人有言：饿杀莫做贼，气杀莫告状。夫贼者，害人之名；人而为贼，乡评之所不齿、国法之所不容，贱恶极矣。而谓告状者似之；亦以告状之人，虚词架陷，败人名节、倾人身家，与贼无别。事异情同，所以深着其害，而重以为戒也。即如易以天水名讼卦义，外刚内险，或前刚而后险、或彼刚而此险，两不相下，而讼以兴焉。是好讼之人，未有不刚险者也。人而好讼，大抵其人必贪暴而尚气、机械而诡诈；率其刚险之性，明则舞文弄法、暗则射影含沙，或恃己之健讼而颠倒是非，或唆人之争讼而混淆曲直，深文以期其巧中，构衅以图其重酬。无知者称其讼师，有识者鄙为讼棍。此种人品，实乡党之鬼魊，而名教之罪人也。纵或法网偶疏，时有吞舟之漏；即天地神明，亦断不为之少宽也已。试以讼事言之。告状之时，每日衙前伺候；或官府出署，则拦路下跪；或坐堂放告，则阶前俯伏；官呼役叱，腼颜忍受。其苦一也。如或不准，又须再告。幸而准理，出票之时，承书掯勒，万状刁难，乃下气怡色，委婉顺从，过于孝子之事其父母。及至差役到家，则有接风酒、下马钱，恭迎款待，甚于贤宾嘉客。一有不当意之处，则饮尔酒、发尔酒风，无所不至。其苦二也。及至临审，一切保邻词证又需供养，酒楼茶馆任其燕游。百计逢迎，总欲藉其左袒。又有派堂杂费，一班衙头皂快，如饿虎逢羊，必无生理。非遇廉