北路副将赫生额、彰化令俞峻皆遇害。己亥，贼陷彰化，杀摄县刘亨基、知府孙景燧、同知长庚、都司王宗武、典史冯启宗皆死之。亨基女满姑骂贼死。十有二月庚子朔，贼陷淡水，署同知台湾县知县程峻、竹堑巡检张芝馨死之。贼众推爽文为盟主，伪号顺天，伪封王作为大元帅、王芬为将军。是日宴群贼。爽文以乌缎为冠，蟠金龙二，黄线结蕤，自顶垂背。掠取官幕袍服衣之。其众悉以乌布帕头。乙巳，贼陷诸罗，杀摄县董启■〈王延〉、原署诸罗县唐镒、典史锺燕超、南投县丞周大纶、罗汉门县丞陈圣传、猫雾拺巡检渠永湜、左营游击李中扬，均死之。郡城戒严。
台湾县知县王露病不能视事，台防同知杨廷理兼理府事，率员弁昼夜葺城栅，令街巷居民每数十家添置木栅。巡道永福遣俸满教授罗前荫、海东掌教粤举人曾中文、幕友刘绳祖，共往凤山，募粤庄义民，赴郡守御。同知杨廷理率经历罗伦、晋江监生郭友和，步行于市，手执大书招募义民旗，三日中得八千人。复至海口，招得水手一千人。鸠工匠制账房，整鎗炮、铸鉎子、造器械，分给民番，以备战守。报警踵至，廷理日促总镇出兵，不许。巡道、总镇皆自设大炮于衙署前，而无用兵意。廷理日跃马巡城警部伍，比复至总镇处促出兵，声色俱厉，更昼夜不归署。丙午，总镇柴大纪始领兵出城﹐留演武厅。丁未，守于盐埕。贼大至，并力御之，不胜。营中贮大铜炮一，乃乾隆四十七年海水漂出者，燃火发击，毙贼无算，贼乃退。越日，北路监生李安善，起义克复彰化城，擒伪将杨振国、高文麟、陈高、杨轩举，而幕宾寿同春亦举义攻复淡水，擒王作、许律、陈觉、郑加等。由是贼无斗志，爽文引而北。壬子，南路贼首庄大田陷凤山，知县汤大奎、典史史谦死之。参将瑚图里走郡城，众心惧。巡道遣典史易凤翊内渡请兵。同知杨廷理使诸生曾廷豪赴澎湖告警。癸丑，澎湖游击蔡攀龙领兵八百人至，遂出札城南之桶盘栈。南路贼踵至，同知杨廷理与经历罗伦、外委王国志，领民番出击之。贼奔。夺鎗炮器械无算。时南北路贼欲合谋郡东北大武垄。为南北要冲。于是同知杨廷理与守备王天植哨大目降以要之。千总沈瑞先行。甲子，遇贼于大湾。沈瑞战死，廷理、天植破围出。戊辰，南北贼会攻东门，以蔗叶枯藤，灌硫磺引火之物，密置城下，将以夜分烧城栅。比夜大雨达且，贼计窘。除日己巳，复四面攻城，于大东门纵火。廷理率义民，沿城扑救，城几陷。武举人叶显名率义旅，加砖土力堵，贼不能入。廷理乃率众出小东门，左关出小南门，与守备邱能成、李步云，斜冲互击之，贼败。适蔡攀龙亦领番兵至，夹攻之。贼大败，藏伏蔗林中，被火死者以千计。生擒陈允、蔡茂等，于是人心乃定。时内地以十二月六日闻警，总督常青驰驻泉州，奏请以水师提督黄仕简，率师自厦门赴台湾；陆路提督任承恩，率师自蚶江赴鹿港。巡抚徐嗣曾奏请以闽安协副将徐鼎士领督抚各标营官四十一员，水师兵一千八百人，同原任理番同知王隽，由五虎门赴淡水，均以风信不利，泊海口。五十二年春正月癸酉，黄提军以二千人至郡城。乙亥，任提军以二千人至于鹿港。壬午，黄提军遣海坛镇总兵郝壮猷领兵二千人征南路，游击蔡攀龙副之；台湾镇总兵柴大纪领兵二千人征北路，安平协副将林光玉副之。郝将赴南路，未行，凤山教谕叶梦苓、训导训导陈龙池，于埤头纠义旅出迎，猝遇贼，均死之。义民歼焉。贼势大盛，郝烧庄焚剿而往，卒不能进，驻兵于大湖。柴北行，鹿仔草武举人陈宗器，统同安义民为之前导；双溪口武举人黄奠邦，亦统义民为之接应。壬辰，遂复诸罗，获伪军师侯元当。其时，爽文方与众贼还攻北路，焚掠义民庄社，彰化再陷。丙申，兴化协副将格绷额，领兵一千六百人，从汀州镇总兵普吉保至。黄提军使往北路，会柴大纪攻斗六门。普趋鹿港，与任承恩深沟高垒，以屯守为计。贼势日盛，而郝壮猷困于大湖不进。顷之，福宁镇游击延山领兵一千人至，同知杨廷理言于黄提军，请以救郝，而使安平游击郑嵩领义民从水路协济。二月辛酉复凤山。未几复陷于贼。延山、郑嵩与隽死之，郝弃城走。语在郑嵩传。
丁丑，总督常青至，甫入鹿耳门，知凤山复陷，即飞札调兵，令同知杨廷理选募义民六千人，协守城池；游击蔡攀龙领兵九百人，仍守桶盘栈；游击曾绍龙、守备李步云，领兵六百人，守东门外草店尾；游击邱维扬、守备林象新，领兵七百人，守北门外柴头港；副将丁朝雄，领兵三百人防护海口；参将潘韬领兵五百人，与廷理守城中。奉旨：以黄仕简、任承恩调度失宜，递刑部治罪，斩郝壮猷以徇于军。以常青为将军，节制台湾。以江南提督蓝元枚为参赞，令飞渡鹿港。以李侍尧为闽浙总督。是时南北路贼势大盛，间日常来围攻。丁未，南路贼首庄大田率其众攻大东、小东二门。贼党庄锡舍攻大南门。番妇金娘攻小东门。北路许尚等分攻大小北门。自卯至午，箐、坎中贼众蚁聚，旗帜分列，鎗炮如雨。副将丁朝雄，于红毛城中得旧贮大炮十余位，复掘地得大炮子百枚，运致各营。贼至，辄轰击之，直达数里，贼死无算。庄锡舍者，泉人也，其弟达德，劝使