通事，天下宁有七百里险阻藏奸之地，无县邑、无官兵而人不为恶、为顽、为盗者乎？数者之论，皆关国家之体，发虑于事机之先；而时当隆平，千百年久安长治之图，正在今日。第苟幸无事，因循玩愒，画界展界、撤兵留兵二者相持，害隐伏而滋长，所谓抱火厝之积薪之下者也。
窃计诸罗之地倍于台、凤，山泽险阻多于台、凤。台为郡治，置帅府、宿重兵；澎湖区区一岛；镇以一协两营；凤山南路一营所辖，不过三百余里。独北路以千里之边境日辟日广，联为一县，弹压以参将一营九百四十之官兵，合则阨塞多而不足以设备，分则形势绌而不足以建威。今升平无事，其稍远者已难为驾驭矣。设不幸有水旱之灾、有一方之警，而又有不逞如吴球、刘却、卓个、卓雾、冰冷、亚生之狂狡乘间相诖误者，将何以制之？故尝私议：淡水至山后三百余里，非山即海、有番无民，不足以置县邑；淡水以南至半线三百余里，水泉沃衍，多旷野平林，后垄诸港实与鹿仔、三林、海丰、笨港各水汛相为表里，宜割半线以上别为一县，听民开垦自如。而半线即今安营之地，周原肥美，居中扼要，宜改置为县治。张官吏、立学校，以声明文物之盛，徐化鄙陋顽梗之习；严保甲之法，以驱鸡鸣狗盗之徒。即又于半线别置游击一营与北路营汛联络，镇以额兵一千，分守备五百人；设巡检一员于淡水，分千把总于后垄、竹堑。使首尾相顾、臂指相属。而又酌拨镇防水师于鸡笼（详见「水师防汛」），则自大肚、大甲以至淡水，皆为官兵之所屯聚、往来之所周历，有司耳目之所稽察、政教之所浸灌；即淡水至山后三百余里，望风悚息，永无意外之虞矣。或以为置营增兵则增饷，不知饷固有不必增者。按台湾镇标三营，合道标共兵三千，并驻郡治；即有分汛，不过台湾县属三、二十里之内，止有本邑佳里兴、目加溜湾两处。因北路移营归治及设防淡水，乃调镇标分防。且安平协水师驻札红毛城，与郡治隔港，一苇可渡；附郡鹿耳门亦系水师汛地，镇标兵原自有余。今若裁镇标一营而改设于半线，其于官兵俸薪、马干、粮饷，一无所增。半线既自为一营，则北路营之兵自足防诸罗一县之汛，目加溜湾、佳里兴两处镇标官兵便可撤回郡治，于备御毫无所阙，在一转移间耳。又或以为建县则官役俸工宜有所出，城郭、学校、衙署、仓库营建宜有所措。此又不然。台一郡三县，俱未有城郭也；学校、衙署、仓库之兴举，未闻有动支国帑者也。前此越境有禁，人犹冒险以踰大甲；若既置县，则招徕益众，户口益滋、田野益辟，汉人垦番地为田者计值代番输饷，于赋既增、于番亦甚便也。土之所入、赋之所出，于官役俸工倍蓰，且可斥其余以资兵饷也。前此地远势隔，官民不得相亲。若既增设一县，则两邑之官各守其土、各训其民，循行村社，与民日近；拔其秀良，宣讲圣谕，告之以孝弟忠信，君子悦其教、小人安其俗，礼义廉耻之心日长，干纪作乱之事日息。然则增兵置县，非唯张皇威武，抑以昭宣文德；所谓法施已然之后，而礼禁未然之前者也。汉刘安之谏伐闽越曰：『蝮蛇■〈蠢。若代春〉生，疾疠多作；中国之人，不能其水土』。唐韩愈之谪潮州也，其谢表曰：『毒雾瘴气，日夕发作』。而自宋、元以至于今，闽中、东粤并称乐土。异时内地官兵换班渡台，妻子仓皇涕泣相别，如行万里；三十年来，履险如夷，即淡水一汛于今五年，视向者初戍之日亦大有间矣。何者？山川之气郁蒸而为瘴疠，得人焉为之经理，则气有所泄而闭者渐开，天地之常也。屯戌众多、村落稠密，道通木拔，虫蛇恶物渐次驱除，阴邪既消，灾沴自息；而又洁其居食，济以医药，可无忧水土矣。
夫天下事非身历其地、目睹其形而心维其故，不能洞悉其所以然。故宏远深切之谋，流俗或以为难而不肯为、或以为迂而不必为。其始为之甚易而不为，其后乃以为必不可不为而为之，劳费已什佰千万矣。明初漳、潮间有深澳（即南澳）、泉属有澎湖，江夏侯周德兴皆迁其民而墟之，且塞深澳之口使舟不得入；虑岛屿险远，劳师而匮饷也。
及嘉靖间，倭入深澳，澳口复通，巨寇吴平、许朝光、曾一本先后据以为巢，罢敝两省；乃设副总兵以守之，至于今而岿然重镇也。澎湖亦为林道干、曾一本、林凤之巢穴，万历二十年倭有侵鸡笼、淡水之耗；当事以澎湖密迩，不宜坐失，乃立一游、四哨以戌之，至于今又岿然重镇也。向使设险据守，则南澳不必惫闽、广之师，澎湖不必为蛇豕之窟；倭不得深入、寇不得窃据，漳、泉诸郡未必罹祸乏酷如往昔云云也。台湾僻在海外，古来史册未经见之邦。明宣德间，大监王三保乃一过其地；未几而林道干据之，未几而颜思齐、郑芝龙据之，倭据之，荷兰据之，郑成功又据之，至于今而列为郡县。当其始，若无人乎知有台湾者；及其既，乃无人乎不知有台湾者。何则？玉之在璞，行道之人弗顾也；知其为玉，则人人思攫之矣。今半线以至淡水水泉沃衍，诸港四达，犹玉之在璞也；流移开垦，舟楫往来，亦既知其为玉矣。而鸡笼为全台北门之锁钥、淡水为鸡笼以南之咽喉，大甲、后垄、竹堑水陆皆有险可据。乃狃目前之便安，