护送回籍。二十五日，公由金陵登舟，饬北征六营湘军即日拔队启行。其所撤遣各湘勇，委员押令，悉数溯江西上，毋得停留。二十八日，公舟解缆渡江，彭公玉麟从。公与彭公核定长江水师章程。是月，唐义川、金国琛所部徽州防军索饷鼓噪。刘公长佑驻军开州，督造防河战船。左公宗棠克漳州府城。苏省所派郭松林等军克漳浦县城。福建全省皆平，贼窜广东之境。刘公坤一奉旨授江西巡抚。
闰五月初一日，公舟泊瓜洲。初三日，泊扬州。札委知府彭嘉玉办理江宁粮台。初八日，抵清江浦。十一日，驰摺奏捻匪南趋安徽，藩司英翰在雉河集被围，调水师入洪泽湖，以达临淮；调刘铭传、周盛波回援皖北。又片奏道员罗麓森委办营务处。又片奏力辞节制三省，恳请收回成命。十二日，札委淮扬道吴世熊办理转运粮台。维时捻酋四人，曰张总愚、曰任柱、曰牛洪、曰赖文光，赖逆则粤匪之党也。四股匪徒数十万，马数万匹，分合不常，往来飙忽。官军追逐，或求一战而不可得，甚或委弃军火粟马以资贼。大河以南，淮、汉以北，蹂躏数千里。
公既奏定专办十三府州，扼要驻军，不事驰逐。其用湘、淮各军火器饷需，由水道转运，以江南为根本，以清江为枢纽，溯淮、颍而上者达于临淮关、周家口，溯运河而上者达于徐州、济宁州。治军转饷之规，与前此北方官军迥殊矣。札撤徐州镇总兵詹启纶一军，遣散回籍。出示晓谕淮北民圩，严辑奸匪。二十日，刘松山军到清江浦。二十一日，驰摺奏：群贼全萃皖境，英翰突出重围以求援。寿春镇总兵易开俊目疾增剧，拟亲率湘军赴临淮驻扎，就近调度。派刘松山兼统易开俊之军。臣初奏四省十三府州之地，安徽以临淮为老营，河南以周家口为老营，江苏以徐州为老营，山东以济宁为老营，各驻重兵，多储粮械，一处有急，三处往援，有首尾相应之象，无疲于奔命之虞，或可以速补迟，徐图功效。至于目前诸将，刘铭传、潘鼎新均可独当一面，张树声、周盛波两军合当一面，刘松山、易开俊合当一面。另派郎中李昭庆训练马队，合以亲王旧部，同为游击之师。又摺奏派委浙江运司李榕前赴济宁，承领国瑞交代事件，并迎提亲王旧部军马，赴徐州调遣。饬潘鼎新一军移驻济宁，会同李榕料理接管。附片奏：钦奉寄谕，陈国瑞、刘铭传曾有互斗之案，饬臣斟酌，妥为调派。现在刘铭传援剿皖北，应令陈国瑞暂驻河南境，不宜共事一处，以杜诸军内讧之渐。又片奏总兵陈国瑞优劣事迹，请旨饬归河南巡抚节制调遣。是日前摺递回，奉到上谕：“曾国藩因节制三省，任大责重，复恳请收回成命，具见谦抑之忱。第贼氛猖獗，时事孔艰，事权不专，则一切调度事宜，深恐呼应不灵。该大臣惟当力任艰巨，与三省督抚和衷筹画，将此股贼众克期殄灭。彼时三省军务既平，自可毋庸该督节制。既为其实，毋避其名，万不可稍存过虑之心，再有渎请。”钦此。二十二日，公由清江登舟换用淮船。二十六日，渡洪泽湖。二十八日，舟泊五河。驰摺奏皖境一片逆氛，非马队不足以制胜。请将寄谕拨交河南之马队，一起凡四百九十六员名，调赴皖北助剿。附片申陈：精力衰颓，军势单弱，尚未开总督两江之缺，而更增节制三省之名，耿耿寸衷，如负重疚。恳收回成命，但责臣以会办剿捻，自当通力合作，不敢稍分畛域。如不蒙俞允，更当累疏渎陈，不辞严谴。二十九日，公舟抵临淮关驻营。是月，安徽雉河集解围，贼窜河南许州境。湖北蒋凝学一军奉调赴甘肃，行至襄阳哗溃。六月初六日，批总兵陈国瑞禀牍凡二千馀言，称其所能，而历数其过失。申明禁约，凡三条：一曰不扰民，二曰不私斗，三曰不梗令。词旨严切。陈国瑞复禀，未能遵公约束也。初八日，乔公松年来见公。初十日，出示晓谕：“亳州、蒙城、宿州、永城四属民圩，分别良莠，擒送捻匪赴军营者，重赏。并委员会同州县严拿匪徒，就地惩办。十二日，与乔公松年驰摺会奏援军大捷，雉河解围。附片专奏陈州府库存银二十万两，拟与江苏、安徽、河南分拨各五万两，给付军营，其李鸿章应得之饷，即就近拨发刘铭传等军用饷。十三日，公移驻陆营。时淮水盛涨，各营多移淮南岸以避水。公营在北岸，筑堤以捍之。
公弟国荃奉旨授山西巡抚。二十四日，奉到上谕：“曾国荃已简授山西巡抚，曾国藩当嘱该抚勉图报效，作速赴任，勿以病辞。”钦此。是月，贼西窜南阳、襄、陕一带。
七月初八日，驰奏钦奉谕旨复陈一摺。奏称雉河解围以后，贼分两路西窜。
檄调刘铭传全军驰赴周家口，添调马队以助之。山东拨交马队二起，系曹南新挫之馀，人马俱疲，必须在徐州大加整理。细观贼情，已成流寇，若贼流，而官兵。
与之俱流，则节节尾追，著著落后。臣坚持初议，以有定之兵，制无定之寇。令刘铭传驻周家口，张树声驻徐州，刘松山驻临淮，潘鼎新驻济宁，贼至则迎头击之。请敕下河南、湖北督抚，于豫之巩、洛、宛、邓，楚之随、枣、黄、麻，各驻劲兵一枝，专重迎剿，不事尾追，庶几渐有归宿。且此贼有不甚似流寇者，蒙、亳老巢田庐尚在