，赏换花翎。历署各营游击，所至兵乐为用；总督吴文镕以晓畅军事疏荐。二十一年，海上事起，廷选统精兵七百驰扼海澄。二十四年，总督刘韵珂檄赴马巷，擒匪徒陈钮等。时水师提督窦振彪治水军有声，廷选以陆路营将随之出洋，遇贼奋击，辄擒其魁。擢都司，升漳州左营游击。咸丰二年，署中营。漳俗故慓悍，一言不相下，则聚族而哄；官必互诬其乡之富户为首，一莅办，文武兵役各饱所欲而后已，良懦者辄无辜破家。廷选悉其弊，遇事严戢所部；召父老喻以利害，使献真犯，秋毫无所株累。漳民感之。
三年三月，诏安械斗，势张甚；总兵曹三祝以廷选及龙溪县知县赵印川得兵民心，使往。是时潮州小刀会转相煽诱，渐入漳境；惧廷选，不敢发。诇其出，潜伏城中；四月十日起，镇、道皆遇害。廷选闻变，疾驰归；侦知贼遍诸乡、良民多被胁，乃独间道趋郡城。半途遇贼，有大姓某指廷选绐群贼曰：『此吾仇也，吾将甘心焉；请以付吾』！贼颔之，遂翼廷选至其家。拜贺曰：『公在，吾属无患矣！然城已陷贼，公独身归，死何益？不如号召乡民。彼被肋者闻公来，必反正，城中宜有应者；贼不足破矣』！俄顷集千余人，廷选帅以行。始贼之陷漳城也，与百姓约，无相害；百姓忍之，以待廷选至。已而讹传廷选为贼所得，向索；贼力曰：『无之』。众愤曰：『是必已杀之矣，姑以言诳我也』！诟且斗，贼惊遁。十七日，廷选至自乡；贼复集，围城数匝。廷选婴城固守，时出奇兵邀击之，历大小数十战而贼溃。总督王懿德命廷选护漳州镇总兵，外剿内抚，期年悉平。四年，擢贵州安义镇总兵；旋护福建陆路提督。
五年，粤匪陷广信，浙江危甚，王懿德檄廷选扼衢州；适宁绍台道罗泽南以楚军复广信，贼遁。六年，贼酋杨辅清图据广信以窥江、浙，率众数万由吉安出永丰，倍道直趋弋阳，疾若风雨，无敢当者；时广信守兵数百，闻风溃。署知府沈葆桢筹饷河口，警报至，八月初六日单骑归；以廷选近在玉山，以书告急。廷选趣拔队曰：『贼得广信，则玉山不可守，全浙危矣！东南大局，在此一举。诸君宜努力』！众曰：『唯』。然夫役四逃，炮械难运致，水路又舟胶不得下；会大雨，河流骤涨，廷选额手曰：『天相我也』！师遂下。初十日，以所部千四百人至；城中惟仓有余米，油、盐、薪、蔬阙如也，析屋勉为炊而已。始贼军城西四十里之太平桥，谍以空城归报，贼视为易与，又因雨迟延。至是逼城，乃大惊，以为从天下也；贼虽多而气已夺。廷选背城击贼，累战皆胜。乡民闻郡中有兵，喜争担负犒师。十三日，贼大至，围合，接济断。诸将请于廷选曰：『公奉檄守浙境，广信存亡，无与吾事。今贼方盛，而吾兵少食缺，恐不支。旦暮城破，奈何？即广信幸存，万一贼以全力陷浙，吾罪大矣！宜潜师保浙境，迟且无及』！部将守备毕定邦、赖高翔怒曰：『君等怯，则如勿来。今贼不知我虚实，以为必有后援；虑腹背受敌，乌敢趋浙！若我弃城遁，则实情在虏目中，必无幸矣；尚何浙境之可保！明日当决一死战。诸君于城上观我破贼』。十五日，定邦、高翔出，大呼陷阵；自晨至日昃，毁其长围，军声大振。是夜中秋，廷选与葆桢巡城，望贼垒悄然无声，知无能为矣。十六日，我军压贼营，贼不敢出；次日，遁。事闻，赐号西林巴图鲁。闽浙大吏不慊廷选所为，诘责数四，趣召归；廷选夷然曰：『吾为国家疆土、百姓性命屈也』。
七年，补衢严镇总兵，会同徽师复婺源。八年，贼酋石达开以抚、建贼五十余万规入浙；廷选从玉山饬参将胡定国援广丰，而自统所部归守衢州。至则，贼四集，乘骤雨以地道攻城；圮而复完者三，相持九十余昼夜。浙江巡抚晏端书以廷选未能速退贼，又失所属三县，疏请夺职；疏出而围解，江、常、开三邑亦次第复，奉旨复原官。旋授赣南镇总兵；九年，剿平白沙、溪口土匪。兵部侍郎曾国藩奏调赴江西，代沈葆桢防广信，从民望也。
十年，李秀成陷浙江，江、浙郡邑皆沦于贼；廷选由江西援浙，复淳安。诏节制在防各军，授浙江提督。杭州复后，贼数十万又来攻；廷选会同将军瑞昌、巡抚王有龄击却之，并复余杭。十一年九月，廷选进剿诸暨，王有龄以省城危急，飞咨回援；二十九日至。时数百里内无援师，廷选所部仅漳勇数百并江右接统楚军二千；余则他师所收金陵溃卒，急以相付。又饥不任战，困守七十余日，食尽至掘草剥树，颠踣载道；廷选一以忠义激励之，抵死无中叛者。十一月二十八日城陷，手短兵巷战刃数贼，死之，年五十有八。
性不嗜杀。有以威克厥爱规者，廷选曰：『有罪不敢赦。至非其力所及，故杀之以立威，吾不忍也』。善知人，如毕定邦、赖高翔皆拔诸侪伍之中，以战功着；既而均改隶他军，不竟其用以殒。赠太子少保，谥「壮勇」，赐祭葬、世袭如例，入祀昭忠祠；并于广信立专祠，以副将毕定邦、赖高翔祔焉。子新，同治三年举人，求遗骸不可得。四子铃甫三岁，殉于杭城（李元度撰别传、沈葆桢撰行状、夜识斋剩稿）。
沈葆桢
沈葆桢（