着姓，家世诗礼。虽卜居附城东偏，绝迹不入城门；岁以授徒为业，郡人子弟远近负笈者岁以百数。予时以童子厕其中，先生每心异之；对众称叹曰：『是能背诵「说文」不差一字者，尔勿轻若少也』云云。时功令以论策取士，吴先生举二苏以为法；公熟诵之颇不喜。其才气纵横，而于宋文独好曾子固。
「广东通志」「本传」：「璸幼颖异好学，为人清介简重』。「胡殿撰（任舆）「文集」：『彤光先生系出八闽，弱冠为诸生，及长，深于濂洛之学。隐居不仕，二子即济之及受之，俱以明经登仕籍』。「雷志」「吴马期传」：『马期字克济，海康人，由岁贡生，任始兴训导。生平清厚重，尤宏奖士类。为诸生时，设帐于家，一时学者从之，如华阴之有市；陈璸，其高足也。璸故贫，马期教而兼养迄于大成，士林至今犹能言之』。「吴先生墓铭」：『自先生之门造就成材者，指不胜屈；予则尤从游最久，而受知最深之一人也。先生性宽和，无疾言遽色；遇人无贤愚，不设城府：一时有「忠厚长者」之称。寿届古稀，端坐而逝』（据「墓铭」，吴先生无出仕之事；「志传」言任始兴训导，乃吴公次子而字济之者也。「墓铭」云：『先生以年渐高，谢讲席。趋庭受之、济之两先生嗣秉铎，予偕郡子弟负笈请业，一如先生之旧』；则「雷志」当传其父，不必传其子。虽因公于济之每称为师，然亦只宜于父传中连及之。盖济之代其父主讲席，已在公进学后，铭内已有「不恒及门」之语；「志传」中「教而兼养」等语，恐非济之之父不能当也。按吴先生名日赞，字彤光；胡状元为公作吴彤光先生冥寿文，其言曰：『眉川已成进士、为令尹，犹谆谆不忘其学之所自出，思有以颂其师；而济之又谆谆念其先人，思以人之颂己者颂其亲』。观此，可见相传公凡过吴先生之庐，必下舆步行里许；虽成进士后犹然。按「墓铭」云：『予膺岁贡时，先生及一见；既而叨乡荐、捷南宫，已在先生作古后数年』。据此，则公之尊敬其师，没齿不忘也）。
七年（戊申），十三岁。
父续娶林氏。
本年展复迁民海界，而东海为贼渊薮，犹在禁内。公随父母在城东僦屋以居，由是执经吴先生之门数年。
八年（己酉），十四岁。
「文稿」「赎旧宅记」：『余世居东湖、自儿时出就外傅，因结茅城中。岁在己酉，易之以陶；盖先严手拮据焉』。
时复以八股取士，吴先生使公诵习成、宏诸先辈，又参以隆、万数家，则理法双到（洛少时曾见公文，颇近荆川。其「庚午场后戏笔」云：『词经磨琢声多响，意取萧疏味更深』；盖所得力然也）。
九年（庚戌），十五岁。
举业成，初应童子试。
十年（辛亥），十六岁。
春，兄瓘进学。「赎旧宅记」：『落成之岁予孟兄即补邑庠弟子』。
十一年（壬子），十七岁。
公益肆力于「史」、「汉」、八家，而文日进。
十二年（癸丑），十八岁。
又应童子试；县尊余振翰、府尊吴盛藻俱拔列前茅；大加器重。
十三年（甲寅），十九岁。
「家谱」：『二月，迟学道岁考入学；四月，科考补增』。「家传：『公少贫窭，茹苦力学。年十九，补郡学生』。「吴先生墓铭」：『愧予姿禀钝甚，下笔累墬。每课文，先生必加圈点，亦必涂抹一两行，未能得一篇全文通顺可观。如此者数年，直至十五岁以后，始略能去其累字、累句。应童子试，列府案第二名者再。先生犹以入泮为予虑，是科道试，幸进府庠；时康熙甲寅岁也，予时年十有九矣』（相传公苦学，冬不炉、夏不扇。每日夜支颐而读，所凭之几，左右肘迹积久洼然）。
是岁，娶妻吴氏。按吴氏，本邑许产村人。初封恭人、后以孙子恭贵，晋赠一品太夫人。「文稿」「祭岳父文」：『亿婿当古人入学之年，翁一见以远到相识，纳之东床』。
十四年（乙卯），二十岁。
父卒。「赎旧宅记」：『乙卯，先严见背。予乃言归东湖，竟典今宅』。
十五年（丙辰），二十一岁。
公穷年绩学，文名甚盛。时遂溪洪垂万先生（泮洙）自新安任归，卜寓府城外西南隅之古楼巷；见公文，大加赏识。自是，过从无虚日』。「雷志」「洪泮洙传」：『尝与海康陈璸讲举业，赠璸诗有「岁月频催前辈老，江山留待少年雄」之句；其期许于璸者甚笃（按今人皆谓公为洪先生弟子，但公诗中称曰「洪先生」、文中称曰「洪先辈」，似非师弟之分）。
十六年（丁巳），二十二岁。
服阕。
先是，东湖之田稍足自给。迨寅、卯之际，祖泽清煽乱，东洋一带无地可耕；生计窘促。翁公孝绪延公于家，教其子与义；且为之多致生徒，束修所入仅以自活（与义字宜之；见「诗集」）。
时