有三点：一是护卫肌表，防御外邪的侵入；二是温养脏腑、肌肉、皮毛；三是调节控制腠理的开合、汗液的排泄，维持体温的相对稳定。《灵枢・本脏》篇说：“卫气者，所以分肉解利，皮肤润柔，腠理致密矣。”所以肝气调和则外邪不得侵入，表里得以协调而无疾。反之，则外邪得人，表里失和而发生感冒、身痛、汗出之病。
4．促进脾胃运化，协调脾胃升降肝主疏泄，肝主升降。脾胃一主水谷之运化，二主升清降浊，三主统摄血液，而其运化、升降、统摄无不依赖于肝的疏泄，升清，正如唐容川所说：“木之性主于疏泄，食气入胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化；设肝之清阳不升，则不能疏泄水谷，渗泄中满之症在所难免。”所以肝气郁滞，或清阳失升，或肝木亢盛太过则出现脾胃的升降失常，运化失职，而产生腹满、胁痛、恶心、泄泻、便秘。
5．贮存血液，调节血量《灵枢・本神》篇说：“肝藏血。”就是说具有贮藏、调节血量的作用，正如王冰所说：“肝藏血，心行之，人动则血运行于诸经，人静则血归于肝脏。，，通过肝的调节，使脏腑、经络、肌肉等的血量达到相对的恒定。血是构成人体和维持人体生命活动的基本物质，它循行于脉中，内至脏腑，外达肌肉筋骨皮毛，则可使脏腑、经络、肌肉、皮毛得到营养，而其营养运行又靠肝去调节，所以血虚、瘀血等疾病多求之于肝。
6．藏魂主怒，调节情志情志活动虽然主要由心所主导，但由于肝藏魂，主怒，情志活动又主要依赖于气血，肝主疏泄，而藏血，且能宣通三焦气机，故肝气郁结，或亢或衰，则五脏情志随之而抑郁；或亢或衰，发生易怒、易惊、易烦等症。
二、从疑难疾病的症状表现看疑难疾病与肝的关系疑难疾病的症状表现尽管是多种多样的，但从总体上看大都具有以下特征：
1．症状异常复杂，难于抓住重点如有的患者既有头晕头痛，纳呆食减，心烦心悸，又有腹部悸动，逆气上冲，烦热汗出；既有口苦咽干，燥躁失眠，尿热尿痛，又有少腹冰冷，白带量多；既有脉象的紧，又有脉象的兼数，很难用一脏一腑，一经一络，一虚一实，一寒一热去说明。又如有的患者既有疲乏无力、自汗畏风，又有腹满纳呆、发热、恶心欲吐；既有大便秘结、小便黄赤，又有气短神疲；既有脉象之虚，又兼缓而且滑等，这些不但症状复杂，而且很难用哪一种病因病机去解释。
2．症状多变，或冷或热，或上或下，或有或无如有的患者在叙述症状过程中，当说到头痛时，又说不痛；当说到左侧头痛时，又说好象在右侧；当说到头痛异常剧烈时，很快又说不清；有的患者说到关节痛时，又说好象在肌肉，好象在胸胁；当说到灼热疼痛时，又说好象有时象冰块触及样冷等。
3．症状甚少，固定而持久有的患者主诉的症状甚少，或者仅有一个症状，或者没有什么自觉症状，仅是别人的一个偶然发现，才使患者引起注意。如有的患者仅感气短，别无任何自觉症状，但用宽胸理气、补气益肺等法治疗后却一直不见好转；又如有的患者仅感疲乏无力，别无任何自觉症状等。
4．症状常突然出现而又很快消失，不久又出现相同的症状如有的眩晕患者，突然发作站立不稳，或恶心呕吐，但不久症状消失，数日或数月后又重复出现；有的某个部位的疼痛突然发作，但不久又停止，其后又在其他部位或原部位重复发牛。
5．诸气诸血诸脏诸腑诸经诸络的症状共存有的患者从其症状来看几乎所有的脏腑、经络、气血等均有表现。如有的术后肠粘连，既有少腹疼痛不移，又有胸胁胀满，气短纳呆，头晕头痛；既有心烦，又有心悸等。
6．治疗过程极长，用药又非常复杂有的患者既长期应用过西药，又长期应用过中药；既长期应用过理疗、针灸，又长期应用过气功、按摩。在西药中既长期应用过治疗剂，又长期应用过安慰剂。在中药中，既长期应用过寒凉剂，又长期应用过温热剂；既长期应用过补益剂，又长期应用过泻下剂等，但临床效果却不够理想。
疑难疾病的表现尽管是多方面的，但从病机上看大多具有一个共同的特点――气机升降的失常，而气机升降失常的关键脏腑是肝胆，所以说从疑难疾病的症状表现看都与肝有不可分割的关系。
牛黄解毒丸新用
牛黄解毒丸是一个治疗火热内盛，咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮、目赤肿痛的市售内服中成药。由牛黄、雄黄、石膏、大黄、黄芩、桔梗、冰片、甘草等组成。余根据其功用具有清热、燥湿、解毒，又根据外用即内治之理，广泛用于疖肿、丹毒、（月扁）病、肛裂、痔、湿疮等疾病，常获奇效。例如：刘××，男，21岁。项部多发性疖肿，此起彼伏，少则2～3个，多则5～6个，近一个月。前用抗生素治疗20多天，曾有数天消失。近一周来，又在项部发生4个疖肿，红肿疼痛，其中2个已自行溃破流出白色脓汁，另外2个也已化脓，发热，脉滑数。牛黄解毒丸，冷水溶化，外涂。委中放血。10分钟后，疼痛消失，次日愈。袁××，女，40岁。8天前，突然发现两足食趾、中趾红肿疼痛，寒战高热，次日即两腿均红肿疼痛。医诊丹毒。8日后，体