迨后日就消乏。不能经理。遂由商伙及纲总把持。亏那不已。转而调剂。调剂不巳。转而讦告。甚且暗通私贩。收无课之利。置正课于不问。闻近日长芦运库。毫无存储。部拨之款。迁延经年。未能运解。此由利归于商。奸商各顾其私。则正课日绌也。其出盐行盐之地。商人无力承办。以致濒海数百万天产之利。几为枭徒占据。此由商疲不能专其利。则散之于民贩。而官课益无从问也。今欲革除奸商。则无他商愿充。不能不为之通融敷衍。适堕其钻营之计。
于国事曾何裨乎。今即能设法缉私。商人既无力办运。户其能枵腹。闾里其能淡食乎。且听商人行私。而专缉民间私贩。已非情之所顺。而况势不能止也。是长芦今日情形。已敝坏而不可收拾。臣愚以为莫如抑商人之权。收私贩之利。变通成法。无论商民。听其赴场贩运。官为收税。一税之后。任其以时价自售。不复再税。则民情无不乐从。而商贩奚能影射。庶几积獘一除。而大利可兴。伏查道光十年皇上念东南商民之困。思变通鹾法。特命重臣与两江总督会同筹办。
其时有场收税之议。因淮南赋课重大。商力尚可支撑。未果议改。陶澍旋请于淮北改行票盐。就场出盐之地。设局收税。奉旨准行。计额行安徽河南四十九州岛县。应征课银三十一万有奇。又节年欠课五百九十余万。数年间新旧课全完。并历次融助淮南奏销又数百万。而溢完之课。每年常存数十万两。此改法之明效也。今日之长芦。无异昔日之淮北。近因控案迭出。皇上特简盐政运司前往整顿。并命直隶总督秉公查办。其向时不称职者。严予惩治。日后自可望有起色。
臣平时于盐法再四讲求。窃谓场起税。乃唐臣刘晏治盐之法。第就今日人情。以巨万帑金。责之贫穷作苦之丁。势不足恃。陶澍设局收税。参酌刘晏亭户粜商之法。量为变通。实当今不易之善策。谨紬绎长芦盐法志所载我朝行盐定制。参以淮北票盐章程。酌拟四条。敬为皇上陈之。一价值轻减则人自踊跃也。长芦正引九十六万道。余引十五万至二十万不等。每引例征银五钱三四分。亦有四钱六七分。每年额课五十余万两。科则本轻也。加以应交帑利及加价杂款。
连额课已将百万。又外支各项数十万。约计一引所入。较额课几逾两倍。其盐价例定每斤制钱十六七文至二十三四文。后节次加价亦不甚悬殊。乃访问近日民闲所买官盐。地近者每斤二十三四至三十三四文。至远之地或六七十文。商人既暗中价。又搀和克扣。以致私盐货高价贱。得以畅行。可见盐定官价。徒为商人射利。引课转多壅滞。况淮盐即价随时售。例无一定。
今如听民间以时价交易。凡商民到场贩盐。每斤约抽税五六文。以引目一百十万道计算应得制钱一百九十余万串。合今银价亦不下百万。然此犹就例定引额言之也。其实各场出盐。岂止此数。如果经理得宜。毋使偷漏。大约每斤收税三四文。每年课银总在二百万以外。以百万为年额应解之款。其外用各项。将浮费删除。择必不得已者酌留支用。此外羡余。分年带还帑本。均系尽收尽解。毫无蒂欠。如此。则价值自轻。商贩无不踊跃。而国收现课。民食贱盐。
法既简捷。利亦均平矣。一优恤丁。则盐无偷漏也。长芦八场。济民归化二场煎盐。丰财芦台严镇海丰四场晒盐。越支石碑二场有煎有晒。煎则有伏火之候。晒则有封堆之形。按日出盐确数。无难一览周知。查定例。盐场设立公垣。场官专司启闭。户之盐。俱堆储垣中。与商交易。淮北昔改票时。即照此制。添设公团。以杜透私之獘。近闻芦盐充牣。商疲不能收买。间有往贩。又跌价抑勒。甚且挂欠。因而枭徒得以公平时价。从中句买。并或豫放本银。
户衣食所资。焉能不从之如市。官吏无从绳之以法。转利于得规包庇。藉可无事。此场垣虽设。莫由稽查。而私贩私售。因固结而莫解也。今如准商民俱往贩运。则池各丁。均得现值。自足以资餬口。应请申明场垣定制。确查伏火与封堆之数。悉令入垣。官司启闭。商人完课后。由局派定应买某某垣某号盐若干。即令该商入场看守。则人自稽查。户焉能透私。况贩运源源。该丁所得价值。方恐盐不能继。将彼此勤于力作。以冀获利无穷。又孰偷漏也。至各场节年应完丁课等项。
亦当分别展缓征收。俾丁力宽舒。人人乐安生业。自不致走私犯法。似尤为扼要之图。一招徕民贩化枭即能为良也。长芦场地。自永平之山海关。迄山东乐陵县界。袤延八九百里。其盐行直隶一百二十五州县。河南五十六州县。皆四达通途。
左旋