生即有死。但死生可知。而未生以前既死以后。则不可知其说。若何日观乎复。而一阳动即知生观乎。而一阴萌即知死。不但此也。生者死之本观。生时之作为。而死可知。死者生之机。观死时之情状。而生可知。大抵人之初生。各有天命。气即与命。俱理即与气俱以理摄气而精完。以气壮理而神固生。固生也。
死亦生也。其在常人日沉酣于人欲之中而理久澌灭。其气虽不遽散。而无以为之主。断不久长。死固死也。生亦死也。间有能文之灵鬼。享福之庸鬼。衔冤之苦鬼。耿耿一灵不肯消化。亦但如电光石火。疑有疑无。且难至数百年。况与天地同寿乎。因思三教皆名为道。而老氏符录释氏经咒。儒氏诗文。其非本旨灼然。即数千年以前。老氏深根固蒂守中。抱一以命而全性也。释氏和合凝集。决定成就。以性而全命也。孔子尽性以至命。孟子养性以立命。皆为性命双修。有利无害。岂非死生之说了然于胸中哉。大哉易也。斯其至矣。
后跋
东亭先生。安徽休宁县凤湖人也。生平心迹好积功累行。毫不以功名富贵。系于怀马。
兹于没。以至如此。家严答曰。虽阴符道德传世。文辞古奥。学人阅之而不解。及后丹经叠出。半隐半露。学人参之而不透。非道之不行。实出道之不明也。先生因兹。大发慈悲。着性命要旨一书。书成之日。见示于兆受而诵之纯是先天之大道。身心性命之学古来圣贤仙佛。心心相印。口口相传。秘诀。莫不一一□发之。洵为宇宙间。金科玉律。天壤中宝字奇文也。诚意修真之君子。有缘得遇是书。便可升堂入室。遵法而行之。层层透达。节节见验。方知先生之道高矣。先生之德浓矣。而天下后世学人无不沾先生之恩矣。
时光绪丁亥年孟冬月富川愚侄柯兆平顿首敬跋