下素宽，隶仆尤恣横，沿途索赇，必满其欲，州县苦之。至岳州，守令馈赠殊少，乃以臭缰秒肉椭小Ｈ大怒，自是遂所至与地方官龃龉矣。
咸丰二年四月，贼既由全州入永州，水道浅阻，不能直下，乃改遵陆。湖南兵备尤空虚，即骆秉章亦不知治兵为何事。长沙南郭，民居最夥，筑土城护之。或议坚壁清野，骆将从其议，在籍侍郎罗绕典以为不可，乃已。寇迫省城时，骆、罗皆在土城上，几为寇所获。萧朝贵以二千贼从攸醴来，驻军城外，然城中绝无觉者。候补官某，乃至认为官军，持名刺上谒，相见，且于袖中出《平寇方略》献之。朝贵大笑，送之出。
石马铺屯陕西军五百人，满员福诚将之。五百人者，皆悍勇耐战。而陕军不能食稻，求麦面不得，士皆饥疲。省中但严令出战，自朝至日昃，兵士馁极，而援兵无一人至者，五百人尽没焉。
长沙既闭城，于城东北设桔槔及长梯，以上下行人。赛尚阿由桂遁至湘，亦遵此以入。诸将卒出战者，则缒以出。罗绕典好诙谐，为题曰：“出将入相”。湘绮自乐平归，亦由此入城，其嫂左氏谑之曰：“城中买猪近乡者，亦缒而入，其声哑哑然也。”
寇设旗帜白沙井，与楚勇营近。有人谓领将江忠源，宜往拔其帜，江曰：“彼有贼，那可往？”客言此但空营，中实无一贼。江掉首曰：“有旗乌能无贼？吾不堕彼术中。”寇攻南城，提督鲍起豹迎善化县城隍偶像登城楼，与之对坐，人呼为鲍斋公。
三年二月，金陵被陷。先是江南有童谣曰：“丹桂插金瓶，无根总不成。”
洪、杨军略，以李开芳北犯之师为最危盖实明初徐常北征成算。初议以开芳为西路，杨秀清为东路。西路之师由杨犯滁，徇凤阳、归德、开封、怀庆，绕山西、直隶，与东军会于天津，而东则傍海北趋。秀清不欲北行，使副将林凤翔代己，深入无援，故及于败。然犹历三年而后灭。此策不成，有以知其无能为也。
江忠源帅楚勇号截战，当时有北胜南江之目，陷阵冲锋，实恃其弟忠济。迨往援江西，助守南昌，赣省馈犒军银二万两，忠济尽取之，不以给军士。军士大噪，欲杀忠济，忠源谕说百端乃已。遂斥忠济归，不使再领军。忠济去，楚军弱矣。
三年九月，命惠亲王绵愉为奉命大将军，科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，将健锐营出京剿贼。惠亲王佩捷刀，僧格林沁佩讷库尼素光刀，司道提镇以下不用命，或失误军机者，皆得专戮。
曾文正之初败于靖港也，湖南布政使徐有壬，按察使陶恩培，详请抚臣夺其军，参奏治罪。俄而塔齐布以陆师大捷湘潭，抚臣乃不敢极言曾罪，然亦不敢论鲍起豹忄匡怯状。既奉朱谕切责起豹，代之以塔齐布，而于曾请罪疏有温慰词，且云：“汝此时心摇摇如悬旌，平日自命养气之功何在？”又令奏调司道大员随军支应。徐、陶闻之，皆来谒曾，顿首称死罪。
罗泽南初将陆师，并不敢一战，惟从塔军后观战壮声而已。一日寇骤来，攻罗营甚急，不及请援于塔，遂开营与战，竟获大捷。自此遂为劲旅，与塔齐名矣。
杨霈为湖广总督。霈家居京师，少通任侠。及为广州守，以千金购一红毛大镜，径丈有五尺，将以馈定郡王载铨。然为物过巨，虑招物议，未敢显然致送。乃由海道运至京邸，嘱兄子某，往访某甲。某甲者，京师无赖子，居城西陋巷中，与乞儿椎埋伍者也。兄子寻数日始得之，告以故，甲闻霈名，已不复省记。良久乃悟曰：“若杨八侄耶？审尔，其以镜舁送城外某寺中，付僧某手，勿问我所为，时至自相告也。”如其言，数日无耗，以为镜已被骗矣。欲往询某甲，又念其戒，不敢往。一日晨起，甲忽来语兄子曰：“镜在定王府旁某器物铺中，汝可自往致送。吾已以始末面告王，径往无患也。”兄子大惊，问其故，则乘某巨室出殡城外，丧车返时，庋镜其中以入城矣。霈交游行事，大抵类此，不可谓非奇士。然用不以正，故卒致败。
霈正驻军广济，倏闻湘军败，大恐，弃广济走德安，军遂溃散。霈独与亲军数百人俱，过省城不入。武昌守备单弱，闻霈至，邀入城助守，霈不可，委之而去。时陶恩培已擢鄂抚，恩培不知兵，骄横甚，方以元日索银壶蒸人参不得，怒詈江夏令，欲禀参之。司道方相缓颊，骤报贼已至城外。恩培仓皇不知所措，惟祷神呼天，痛詈杨霈误我而已。城陷，遂被戕，犹获优恤，谥文节。
四年十二月，上赐曾国藩御服黄裹貂马褂。甫颁到之翌日，寇以小舟夜劫督师坐船，取其服而去，国藩噤不敢言。
戊午科场案后，又有官钱店亏空一案。肃顺方长户部，主穷治曹郎，多入狱者。店凡五所，皆以宇为号，议者谓宇内方一统，今分为五，此四夷猾夏之兆。
英人陷广州虏叶名琛也，朝廷命僧格林沁督海防津沽，怡郑肃以僧外藩轻之，僧亦不敢有所论列。且不知上意于和战，究孰主，忧之甚。及陛辞，上亲酌酒以赐曰：“汝饮尽此杯，祝汝获全胜。”乃知上意果主战。至津匿精锐，