甚。如五经为上古之文章，其时温厚和平。故其文朴而无华，纯而不杂，淡而弥该。皆精义奥旨，结撰而成，非后世所可拟议也。三传楚骚，去古未远。故其文醇实恺切，饶有古风。降至两汉之间，文运方盛。班杨司马启于前，刘孔王曹嗣于后。其言富而丽，其气炼而华。其语简而赅，其体美而备。华朴适当，彬彬然称极盛焉。两晋文章，颇不及汉。而二王、二陆、鲍庾江潘诸子，接踵而兴。丽藻清言，和声鸣盛。其亦汉之流亚也。降而梁隋，又降而唐宋，渐而微矣。竞以工巧，骋以词华。望皮肉则有余，按骨干则不足。此末世脂粉之学，其去古何啻天渊哉。”
梅映雪曰：“古人谓诗本性情，吾谓文章亦本性情。如五经四书，灵均楚骚。及李令伯之陈情表，武卿侯之出师表等。皆本性情，流注楮墨者也。盖古人为文，语不苟下。必须言行相顾，内外合孚。得诸心，必先体于身。体于身，而后见于言。其文其人，若合符节。此之谓古人，此之谓古人之文也。若今人粉饰文词，务末忘本。言善而行恶，口是而心非。偏是不忠不孝之人，却会说大忠大孝之话。古今人何遽不相及也。”
李生笑曰：“今人不特不会作古人之文，并亦不会解古人之文。无论其他，即如王子安滕王阁序，五尺童子，无不诵之。其中‘落霞与孤鹜齐飞’一句，坊本解者，咸执丁度集韵，以霞作天文解。请霞为云日之气，自上而下。孤鹜自下而上，两相会合，故曰齐飞。夫霞既为云日之气，何得云落？且何得云飞？此盲谈瞽解，最为可笑。至若萤雪丛说、代醉编二书，皆谓落霞为虫名，即飞蛾也。鹜食蛾而相逐，故曰齐飞。此解颇似近是，然鹜形大而蛾形小，鹜常高而蛾常低。于齐飞二字，似为不合。惟郎仁宝以落霞为鸟名，最的当。按诸字书，咸谓霞字通作虾。段成式《酉阳杂俎》云：南山下有鸟，名虾蟆。护头有冠，色苍足赤，似白鹭。所谓落霞，即此鸟也。何得妄解为云日之气耶！然虽如此，但霞字宜单讲，不必粘连落字。盖落字即下孤字之意也。”映雪问曰：“霞为鸟名，既非天上之物，何又云落。”生答曰：“霞鸟当夏飞高，至秋渐低，故曰落。”映雪喜笑曰：“吾平昔讨论古文，考核颇确。惟此一句，未得其真。若非郎君讲明，几也为俗解所误，吾今得所据矣。”
李生曰：“吾观古纪载之书，多有妄造以诳后世者。不可殚述。即如嫦娥奔月一事，归藏、淮南子暨诸书多载之。皆谓羿请不死之药于西王母，其妻嫦娥窃食之。飞入月宫，化为蟾蜍。此乃诞妄不经之说。又按上清紫文云：结？者，奔月之仙也。是则奔月者，既有嫦娥，又有结？。是以月为逋逃薮也。又按段成式酉阳杂俎天咫篇，谓月中有桂树。因仙人吴刚，学仙有过，谪令伐之。又或谓月中仙人为吴质。又有谓宋无忌，为谪月之仙。据此是又以月为监囚所矣。总之，月乃阴气凝炼而成。虚影虚形，浮幻无定。有甚么嫦娥，有甚么仙人，有甚么桂树哉。”
梅映雪笑曰：“此说剥得明白快畅。吾又见述异记、岁时记、续齐谐记诸书，载着织女嫁牵牛一事。且谓织女机杼勤劳，容貌不整。帝怜之，嫁与河西牵牛。后竟荒淫废织。帝怒责归河东，使一年一会。故七夕渡河之事，沿传至今。独不思，牛女乃天之二星。非身非人，何以云嫁。既嫁矣，又何荒淫废事。责归河东，下等于尘间浪女耶。噫，使牛女蒙此辱冤，牛女有知，能无遗憾。至淮南子，又谓鸟鹊填桥，而渡织女。一发附会得可笑了。”李生曰：“织女牵牛之事，世俗男女，无不藉谈。且有引入淫词题咏者，亵辱天家，岂非文人罪孽。”
梅映雪曰：“吾又见汉武内传，谓玉母献仙桃七枚，帝啖而留核。王母曰：‘此蟠桃也，三千年开花，三千年结实，三千年成熟。计九千年一次，非人间可种也。’因顾指东方朔曰：‘此子不良，吾桃三熟，被此子三窃矣。’若然，则东方朔三九已有二万七千岁了。其殆先天地而生耶？夫曰仙桃，已妄矣。曰偷仙桃，更妄矣。曰三偷仙桃，愈加妄矣。无理不经，一至于此。”李生曰：“尽道神仙有灵，怎么人偷仙桃，都不知道。”说讫，一齐大笑。
时二人谈得酣畅，各不思眠。未几鸡唱黎明，东方既白。生乃离坐告退。出小门，过鱼池。忽于朦胧中见一小鬟折花池上生就近问曰：“汝何人？”小鬟吃惊躲闪，徐徐答曰：“吾乃范夫人侍儿卢紫英也。”生曰：“怎么恁早至此？”紫英答曰：“夫人唤我折花。”生曰：“既如此，汝只管折花，不必惧也。”紫英转问曰：“我看郎君，似略面熟。岂非训黄府二公子的李秀才么？”生答曰：“然也。安得相识？”紫英曰：“吾曾在黄府窃见些。”生曰：“汝今年几岁了？”紫英曰：“才十五岁。问我年纪做甚么？”生曰：“我欲做个媒，代汝拣个阿郎儿，汝可愿否？”紫英转面顿足，含袖不语。生细看，不觉好笑。紫英曰：“吾方才过小姐纱窗外，闻房中有谈笑声，莫非郎君就在那里？”生曰：“非也。”紫英曰：“明明见郎君从小门出，怎得不是。”生曰：“然，吾问小姐借碧玉箫耳。”紫英微笑摇头曰：“咦，这里事情，我也晓些了。”
紫英口即说，却把眼角斜视李生。李生狂兴未消，因笑