。太宗即位，因临幸周览，曰：『若此之陋，何以待天 【『天』字据活字本、明抄本增。】 下贤俊耶？』即日诏有司，度左升龙门东北车府地为三馆，栋宇宏大，自举役，车驾再临视，劳赐工卒。又令作园囿，植卉木，引金水河以注焉。西序启便门通干元殿，以俟行幸。三年春，新馆成，赐名崇文院。悉迁西馆书分布西廊，为昭文书库，南廊为集贤书库。西廊为 【活字本作『分』。】 经史子集，南廊为史馆书库。初平蜀得书一万三千卷，平江左又得二万卷，参以旧书，为八万卷，凡六库，皆周 【明抄本作『用』。】 雕木架，青绫帕]之。昭文馆、集贤殿大学士，监修国史，常以宰相兼领。此外有史馆修撰、直史馆、集贤院直学士、校理之名。淳化中，复置直昭文馆、直集贤院，亦有修国史、崇文院检讨、编修、祗候，皆无定员，不常置。
太宗诏诸儒，编故事一千卷，曰太平总类。文章一千卷，曰文苑英华。小说五百卷，曰太平广记。医方一千卷，曰神医普救。总类成，帝日览三卷，一年而读周，赐名曰太平御览。
太平兴国八年，日本国僧然至，言其国王传袭六十四世矣。文武僚吏，皆是世官。上顾宰臣等曰：『此蛮夷耳，而嗣世长久，臣下亦世官，颇有古道。中国自唐季，海内分裂，五代世数尤促。又大臣子孙，鲜能继述父祖基业。朕虽德不及往圣，然而孜孜求治，未尝敢自暇逸，深以畋游声色为戒。所冀上穹降鉴，亦为子孙长久计，使皇家运祚永久，而臣僚世袭禄位，卿等各思尽心辅朕，无使远夷独享斯美。』太宗尤重内外制之任，每命一舍人，必咨询宰辅，求才实兼美者，先召与语，观其器识，然后授之。尝谓近臣曰：『词臣之选，古今所重，朕尝闻人言，朝廷命一舍人，六姻相贺，谚以谓一佛出世，岂容易哉？郭贽，南府门人，朕初即位，以其乐在词笔，遂命掌诰，颇闻制书一出，人或哂之，亦其素无时望，不称厥任，朕亦为之腼颜，业已进用，亦终不令入翰苑。后因览唐书故事，见其多自卑位作学士者，遂令杜镐检阅录唐朝学士，不拘品秩，自校书正字畿尉至尚书，皆得为之。』会光禄丞尹少连上书，引马周遇太宗事，其词多捭阖，上异其才，召试何以措刑论，文理可观，即欲超擢，询及枢宰，无有知少连名者，虑不协时望，遂止。苏易简荐吴人浚仪尉周亨俊拔可任，因御试贡举人，遂令亨考校，临观与语，以察器局，俾易简索其文章，得白花鹰赋以比张茂先鹪鹩之作，文彩亦可尚。上意其非大器也，语易简曰：『且可令序迁京秩，更徐观之。』改光禄寺丞，月余，暴遇疾卒。上之衡鉴精审如此。 【杨文公谈苑。】
太宗尝谓侍臣曰：『国若无内患，必有外忧；若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预为之防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧焉。』帝王当合用心于此。
太宗初即位，幸左藏库，视其储积，语宰相曰：『此金帛如山，用何能尽？先皇居常焦心劳虑，以经费为念，何其过也！』薛居正等闻上言，皆喜。其后征晋阳，讨幽蓟，岁遣戍边，用度寝广，盐铁榷酤，关市矾茗之禁弥峻，太宗尝语近臣曰：『俟天下无事，当尽蠲百姓租税。』终以多故，不果。
故钱侯若水言，至道中，尝知枢密，太宗尝召至玉华殿议边事，议既定，向敏中取纸笔将批之，上曰：『卿大臣，不当自作文。李揆在外否？』即召入，授其意，令具草之。揆，副承旨也。
太宗留心政事，淳化五年，自署一幅云：『勤公洁己，奉法除奸，惠爱临民，始可称良吏。本官有俸，并给见缗。』凡手札三十余通，命有司择京朝官之有课最者赐之。殿中丞李虚己以循良清白预其选，得知遂州，虚己作叙感诗以献，自陈祖母年八十余，喜闻其孙中循吏之目。上喜甚，批纸尾云：『吾真得良二千石矣。』赐钱五十万 【明抄本作『五百缗』。】 以遗祖母，翌日，对宰相言及之，云：『已与五十缗』，宰相曰：『前日所赐盖五百缗』，上曰：『此误也，不可以追改。』虚己父寅，举进士，年六十余，以母老，求致仕，得著作佐郎，有词学，清苦。虚己亦纯学笃慎，家极贫，虽至尊之误笔，乃天之所赐，如郭巨得金，黄寻飞钱之比欤？然自是诏合门，不得受t臣诗赋杂文之献，欲自荐者，授文于中书宰臣，第其臧否上之。 【并杨文公谈苑。】
太宗淳化五年日历载，上谓侍臣曰：『听断天下事，直须耐烦，方尽臣下之情。昔庄宗可谓百战得中原之地，然而守文之道，可谓懵然矣。终日湛饮，听郑卫之声，与胡家乐合奏，自昏彻旦，谓之聒帐。半酣之后，置畎 【明抄本作『畋』。】 酒篦，沈醉射弓，至夜不已，招箭者但以物击其银器，声言中的。与俳优辈结十弟兄，每略与近臣商议事，必传语伶人，叙相见迟晚之由。纵兵出猎，涉旬不返，于优倡猱杂之中，复自矜写春秋，不知当时刑政如何也？』苏易简书于时政曰：『上自潜跃以来，多详延故老，问以前代兴废之由，铭之于心，以为鉴戒。』上来数事，皆史传不载，秉笔之臣，以记录焉。
太宗将讨太原，选军中骁勇捷者数百人，教以舞剑，皆能掷剑高丈余，袒裼跳跃，以身左右承之，妙绝无比