颂之义于是人人竞羡英国信局规模宏有非他国所可比伦马车每次开行必令其由总理书信馆门首经过盖欲使总理者察阅一周近有英人名希利者与权要友人结纳因议信赀仍昂拟设法再从廉减爰酌拟每四函信件凡送至大英境内者祗需费银一边士合大钱二十有奇先纳信赀后方发信如此则信赀不致落空于国帑可期无误然又与管理信局诸人不利盖若辈惟知贪利不解推广招徕故有阻挠新法之意希利则坚持定见条陈国家国家乃下之数大臣公议议准后又饬下议院复议适斯时英之读书儒士亦久有拟改信局章程之意今既经大臣及下院议准于是姑试行之按照每信四边士改用每信一边士信资先付信面粘鹰头为记除国家公事免纳信资外他人一样纳资如此试办后于一千八百四十年正月十号始全遵希利新法改用每信一边士倘已纳信资则于信面粘一鹰头迨抵其欲寄之处便不再索信资否则倍罚盖寻常信件分两不可过半两每半两多加一边士始也系用英皇后图像鹰头印于信面上继因不适于用遂改用鹰头印于另一纸上听人自行粘贴各信面第一年循照是法行之国家入尚少一年中只收四十六万五千磅较少三分之一而众意知久于其事必可获利仍坚持之于未设之局增设多处又值铁路告成而往来益形便捷矣且查第一年所以不能获利之由祇缘众人嫉忌希利相率阻挠迨挤去希利仍用外部大臣其所办寄信诸事又复不孚人望于是更无起色众心复思希利爰将希利请之复回仍归其经理以故始终克奏大功卓著成效百姓悦之皆恭敬为礼天下则效焉至一千八百七十年此十年中仅英之一国综计信函来往已有八百四十七兆之多至一千八百八十年信函更属兴旺共有一千零二十八兆之多此尚指大宗信件而言外小宗信件亦有一百一十一兆又寄至各处新闻纸等件共有三百四十五兆较畴昔几不可以核计由是观之则国家一岁所入信赀进概可想见又信局以外又兼管汇兑庄无论何处信局皆可发寄汇票其现在每年所汇银两共有二千万磅以此核算则每百人中应用五十一张之汇票另有信局兼管电报者亦复年盛一年在一千八百七十年共寄有电报信八百六十万二千七百三十二件之多至一千八百七十九年增涨至二千三百三十八万五千四百十六件其国家电报信暨新闻纸尚不在此数之内即以电报信力一宗而言已有二十五万七千六百零一磅迩来英国信局费除用以外每年进项一千余万于是各国见其进项之多皆效法之尽立信局近来合计各国信局所收之信赀每年不知其若干亿矣至一千八百七十四年德相俾思麦思设立五洲通信总章程每封只费大钱五十文为各国寄信方便起见盖亦实与国事有裨此西国递信送件章程始末也倘中国果能仿行则成规不远事半功倍获利定可比隆纵当创始之初难以如数然即收效十分之一亦可每年获利银一百六十余万两在国家既进如此财源而于寰区百姓亦较便益目前急务其在斯乎窃愿当轴者知所变计焉可也
泰西讲求邮政
薛福成
泰西之士讲求邮政殚精竭智以求传信之便捷五六十年前始得电气传信一法昔人见云中电光闪烁常以比作事之速从未有知取而用之者迄今能将雷电收置器中俾为我用可谓探千古未发之秘然格致家考察电气亦已匪伊朝夕古人始以琥珀摩擦令热能吸轻物后人以玻璃火漆等物摩热亦能吸轻物若质巨气足则见有火星爆出寻知五金之属皆善引之又以瓶内外黏贴锡箔蓄其气放之则有光如电作声如雷能震人击物乾隆三十年美人弗兰林验试遇雷雨时以纸鸢放空际初见绳上丝缕蓬然立继则气随绳下盛之充瓶用一铁匙稍近瓶口则火星跃出迸然有声始知向用玻璃琥珀等物所出之气实与雷电无殊电学由是渐兴此种电气皆由摩擦而生谓之干电至今电报所用之气由意大里人嘎剌法尼暨佛尔塔二人究得一法系以强属与金属相感而生谓之湿电其法用红铜白铅薄片数对重迭每对隔以强水浸透之厚纸复以铜丝二条联之即能生电佛氏旋因其纸易干则机无力乃以玻璃杯为电池后又有人造长箱内以瓷片分为数十格箱盖下安铜铅薄片数十对以铜条联之每对入一格箱内储以强水用时但加盖于箱则二金自然相感生电最旺于是湿电之学大兴或以辅化学或以佐医学然尚未得寄信之法嘉庆二十五年丹国人倭斯得始著书论电气与瓷石之气无异验之之法于南北设一铜丝以定南针近之则其针与丝俱相平无所吸移俟电路一合而电气运行于铜丝即见铁改向而指东西观电气南北运行使此针横于东西即知地球本有电气东西运行故令铁横于南北定南之针所以指南北即此理也倭氏既创瓷电二气合一之说法国有阿拉格与安贝尔二人复以铜丝绕成螺蛳形灵气过之每绕一匝则力倍增以铁为心沾电力而能吸物与瓷石无异是谓瓷铁电学由此益精道光十八年英人惠子敦设电于伦敦二十四年法人设电于巴黎是年美人穆尔斯设电于华盛顿其法系以电运笔而画字由是妙法百出有以电运针而指字者有以电变色而传字形者甚有以电运印书机立时将所传之文字印出者近更有以电传声为德律风者而传信均用号码以审厥字尤为明显而画一迄今泰西各国郡邑村镇电密如蛛网虽在一城之中相去二三里如有要信即发一电迩来大东公司新得保护海之法尤为精审遂能沈海底东至中国日本南至新金山西至美国虽数万里外通传要信捷于影响迩于户庭奇妙至此神乎技矣真令人不可思议矣
附录泰西邮