此执笔人所愿当局诸公及早奏请也
变通小学议附跋
茅谦
今吾中国有隐微深锢之病人皆习焉而不之察而饥乱之萌遂渐积而不可收拾者其惟小学乎彼东西雄国之来蚀吾中土者以器战以兵战以商战以工战以农战而不知皆以士战以学战彼中之人咸以吾为不教之国而谓彼中识字者由千人之五百极于千人中有九百八九十焉吾中国则通计四万万众每千人中识字者仅一二人呜呼谓为不识字吾无辞焉谓为不教何其诬也以吾所至吴楚之全壤燕蓟之大都虽极僻陋之乡皆有蒙塾其终身未入塾者千人中亦仅一二焉何其他日之皆不识字乎此则有大病焉初以考试功令不能带书操士业者必诵全经乡愚不察亦竞诵读但求背熟动经十年而后开讲其所诵者四书五经义理奥赜猝难通晓四子之书字本无多又皆不适于市井之用师以必熟课其徒徒但强记而背诵而问其字句不但不解且不能写习他业者在塾不过十年于是有十年入塾而不识一丁者即稍能识字而不能作一粗通说帖者比比然也其操士业应考校者大约亦必先诵十年聪颖之子膏沫暗伤鲁钝之童加以扑责因此而夭折者无家无之至十年后讲书作文又不寻究经典率讨生活于腐浅之时文上智之成材已多周折即为科第谋亦已拙矣中下之资读不能成遂为废物试问前者苦读为何而虚负此十年岁月其为士者既未真读经史侥幸入官中外之故百无知觉为兵农工商者不知古今百为皆谬至于今日无战不败而无知之徒为流氓为会匪土荒而饥人愚而乱势所必然今欲弭天下身家无穷之祸其必自变通小学始矣天下之学以官为本外洋之诟中国曰莫坏于中国之官此则大过然官之偶有坏者岂非以少不识字明理未尝学为官之故乎小学既变官与兵农工商皆少而有学何患不能战胜于地球之上而自取饥乱而死耶变之如何仍从吾三代之学以考求实际而已古者童子必教以数与方名数者今之算学也方名者今舆地学也稍长诵诗书习礼乐诗与书皆古之史学也保氏之教有六书即今之字学也今日西人小学之教颇能暗合古谊兼习进退作乐歌诗则有吾古人礼乐之意且童子分班而教如教一字通班皆此一字则人多而易熟先教实字后教虚字识一字必能写能解由一字联成数字谓之做话入[塾](垫)两月便能作寻常说帖与人往来由是而为专门各学读一句书皆能讲解明了便得一句之用入塾之年愈多则愈通即读一年已能为商工之业今为吾国酌一至通至简之法凡授徒者约分两班童子初入塾则教以识字写字做话由一句至十句外便能写信亦即为他日作文明白之基皆师亲讲一个时辰稍长则与之讲天算舆地史学四书五经各家注疏皆贵不多而极精亦约一个时辰此外背书每人一本生书一本熟书而已足用而皆本日讲彻太皿书多而不讲终身既不能用以后亦必忘去讲则虽少而终身不忘也惟四书正文欲其背熟以备考试其余皆以能通为贵通则上下文理自能记得背熟次之总取事少而不劳得以用心习理其作文日期或辍讲书文课极密亦祗能五日一课欲其多讲解多看书有所入而后乃能出也如是则师徒皆有余功可多剸书积理今与诸同人在江心冉省垣拟创设小学报章先论小学新理各抒所见或注明出某报章或取之经史杂家之书凡幼学之童日日能得义理进步则积之既久至于他日为官为民皆能自济以济一世次由算学加减乘除起取旧刻笔算之书注释明浅使人人皆解次第注刻后列天学地学重学兵学商学农学交涉之学以及一切格致机器之学逐渐续列俾各书塾切近讲解以成人材候出报日另有章程细目就正贤达吾国之士一为蒙师终身废弃而学生亦与之俱废合吾国废者何止几万万梁君卓如归咎于蠢陋野悍迂谬猥贱之学究其弊亦不过徒口诵书而不识字不讲书不究各种学问不通世故也且兼以毒打学徒伤脑气筋以为皆先生之过不知彼先生亦有所不得已耳凡有子弟从师者动辄语人吾子弟之书不熟也明年当易师及易一师
又曰书不熟也而易之此外先生虽有学问能讲解而东家但以书熟为去留年复一年而学生之成败亦不计也寒士授徒受此惩创何敢不求其徒之书熟至于识字尚未暇及殊不知天下无事可以徒背书而能为之理即以考试论只页四书正文不致错记可中进士而有余即四书亦仍须能讲其义能用其理方能作时文余书更可知矣天下饥乱之惧人人切身日迫一日为父兄者幸勿再以徒诵徒多责子弟以责其师而自杀其子弟且杀其师科举之学将来必变就使不变而他日能明理作文考试既捷而百务皆可振兴是即能与五大洲之士兵农工商战也天下强而吾家岂能独弱又中国教子弟所以必穷力尽气而欲背诵五经且及十三经者以为人之学少我之学多考试岂不大胜又必但读而不一讲解及他学问者以为工夫身冘阁则念书便来不及而经书不能毕也不知此皆至贪至愚至死而不悟者也果能自看君羊书明理作文即背读虽少而驱遣驾驭以用之则获科第而有余十年未尝讲解虽多读亦必无用凡多读者便来不及讲而聪明日窒读至十年后虽讲亦难通矣兄有在塾不及十年者终身不讲终身不识字矣何必入塾且夫质地有高下能精解而又能多熟岂不更妙质地稍下一多读而人遂废又何如且讲且读不为无益害有益之为善也或曰多读可以明理然不讲解不识字而理能明乎吾非不欲读也不欲徒读也今之东家但责先生以讲不责先生以熟则家家子弟皆能知古今时事能看报章能知各种新学他日能开创各务家家自有人才而先生