今使语人曰知洋务难乎知中国务难乎则必曰知洋务难矣又试诘人曰子为中国人亦知中国务乎则必不以不知谢矣然而中国务之难知实甚于洋务若军械之藏去廾在官惟恐以召乱而资敌者犹其易知者耳自黄帝蚩尤以来有征战即有兵器乃武王克商而即载戢干戈包以虎皮岂徒示天下之不复用哉抑利器不欲以示人欤井田之制农隙讲武当耕耘收获之时度必什袭藏之窃意农民所肄较官府所藏亦必有利钝精粗之别故春秋时出师之际始授兵于太宫太宫者即后世之武库也太宫武库未闻设诸郊遂而谓火药独有异乎夫石駮火兴于元武至明犹未甚精而王恭厂失慎一事已称奇惨以今日药力之猛制链之精储积之多较明代奚啻倍蓰近年失事迭见诚有不忍闻睹者薛公金在前车久思变计一旦躬历海外亲见其储藏军火与中国不同于是毅然言之此岂非仁人君子之用心哉蒙独惜其未即中西不同之故而参较之也窃谓中西不同之故有四一曰泰西之患专在敌国中国之乱兼在乱民一曰泰西之人悍以强中国之人柔以黠一曰泰西军火易得数见则不奇中国军火有禁难得则可贵一曰泰西擅长于制造中国艰窘于购置请得缕晰陈之泰西各国鼎峙互相猜忌顾其国中君民一体上下情通虽或乱党发难其势力恒不逮官且国势方强日以御外侮为事更何有于靖内讧中国兵力御外侮已不[足](是)其犹足以靖内讧者差恃军火之利耳苟使乱民得之将不可制其不同一也泰西乱党之强肆无忌惮实过于中国然在官人役禄厚职勤处处皆有捕稽察严密实力奉行无粉饰因循之獘偶有逆谋立即破获其乱党犹得幸存者特误于立法之宽狃于自由之说苟使以泰西之实心行中国之重典乱党固久灭矣中国民气驯良远胜泰西但乱党溷迹于良民之中颇难稽查吏重贿赂官蔽耳目城市且不易防兄僻远乎其不同二也泰西本无军火之禁官兵有之乱党亦有之中国则不然乱民起事必先以军火为急可得则盗弄之不可得则焚毁之其不同三也泰西精于制造求之在我一旦交战虽敌人尽有吾之所长不难别出新意制新器以胜之中国则事事求人凡利器良法或重价购置或仿傚未精设有损失大伤元气其不同四也更以近年实事征之湖口石駮台有焚毁之事江阴石駮台有失去军火之事京师某城楼有失去石駮位之事其为乱民所为无疑特当事未敢以实报耳且各省火药局往往有盗卖之獘中国积习遇侵亏官物辄以一炬了之历年军火之失慎乌知非监守自盗而姑藉吴回氏以解嘲耶人情之险至斯已极而谓可以泰西例之耶陶方之制军于武童改试枪石駮车取鳃鳃焉计虑恐授回民以利器其识见过薛公远矣夫因粮于敌及烧敌积聚本兵家之胜算军火之重等于刍粮昔年中法之役某处石駮台被法人奸细用强水洒其石驳顿成朽物中日之役间谍密布此类尤多是则置火药于危地又岂独乱民之可虑乎然则如之何而可曰各省都会城池宽大者宜就城内僻静之区贮之城内无隙地者勿多贮或甯拓其城贮之以相联络但使稍远于市廛勿竟为官长耳目所不及庶乎得之要之中国自古及今恒以守城为务泰西则守险而不守城邻国通但在海口无深入内地之事海口以内犹城内也设为西人谋而令其储军火于海口以外虽至愚亦知其不可矣薛公之贤自在天壤讵可以一眚掩之独奈何世之侈谈洋务者车取昧昧于中国之务也此蒙所大惧也
问秦销天下之兵而盗起唐令天下乡村各置弓刀鼓板而盗益横用法殊而足以致乱一也近日讲求内治颇以乡团为急然利未见而獘且丛生必如何始为完策欤
古今治盗之术治于既炽之后不若治于未炽之先绝于既萌之日不若绝于未萌之时是故唐虞之诘奸宄周官之严守望固弭盗也稷以播谷契以明伦亦弭盗也不足有补不给有助者亦弭盗也室有塾党有庠术有序使其父与父言慈子与子言孝者亦弭盗也唐虞三代所为化行俗美者户不闭者以其弭于未盗之先有此具耳三代以下则不然上之人平居固非能教其民也所尚者虚名耳固非能安利其民也所急者赋税耳幸而岁丰无事则坦然四顾侥幸以图旦夕之安一遇水旱偏灾饥寒无知之民蹶然而起然后在上者设兵以御之责官以诘之严保甲团练以防之非不足以绝狗偷靖雈苻而流虽塞源实未清也不观诸秦与唐乎秦皇逞其雄威并吞八荒席卷天下以为天下之变多起于盗贼遂令销天下之兵铸金人十二乃陈涉吴广之徒率罢散之民将数百之众遂崛起而亡秦社唐令天下乡[村](材)各置弓刀鼓板以为盗贼无自而兴其后王郢之祸黄巢之乱卒溃决以移唐室之二代用法虽殊而其致乱则一何也盖皆防于所及防之处而不能防于所不及防之处也今中国之盗亦多矣门市教者盗入会者亦盗焚杀抢掠者亦无非盗于是讲求内治者以发逆之变曾藉团练之力敉平遂以办团为今日防盗之急务然利未兴而獘且丛生岂团练不足以制盗乎夫兵不能御盗不足忧官不能诘盗不足忧教化不敦大可忧吏役日横大可忧农工商贾失其业大可忧所谓不足忧者非谓其无关于天下也数者之不理一□未去止一盗耳一方未靖止一方耳若夫起于一盗而有不止一盗之势起于一方而有不止一方之势此则所谓大可忧者也是故教化不可不敦也教化非必举草野之民尽申其告诫也但使为士者敦诗说礼勿为莠言以乱政父慈子孝无有左道以惑民绝火因赌除土豪勿使横行于乡里则风俗纯厚可无犯上作乱之事矣吏役不可不惩也惩之者非必尽杀无赦也严其科条勿使词讼而有悉