施于后王是三代以后之政令秦始皇之政令也而其法以杀戮行若是乎除旧布新之不能已于不祥也夫五帝殊时不相沿乐三王异世不相袭礼方今强邻环伺土宇侵削主忧于上民困于下其不能不以峻厉之法严肃之政行其除旧布新之事断断然者记曰有其举之莫敢废有其废之莫敢举斯言也误人家国之言也夫法久则弊生变通则尽利未有不举而能废者亦未有不废而能举者今者建学堂设特科改武试练新军振商务兴工艺劝农政广制造何一不仰承 明诏通谕施行乃或谕之而不遵或试之而不效其故何哉不能易其耳目齐其心志则仍拘牵旧谊偷安苟且以自托于守旧而为维新之敌譬之人患风痹日投以参苓蓍术而其衰羸如故不仁如故何则风邪痰湿困于中而与之拒则治之而不能达补之而不能受新政犹参苓蓍术也旧法犹风邪痰湿之及其元气未竭投以去病之剂则病去而元气可复若仍畏难不治因循贻误后虽和缓施以峻剂恐病去而元气随之尽矣今有病中国者三皆至难去而至不能不去者病安在去病之剂安在曰废科目曰破资格曰除例案经义取士历数百年浅陋空束揣摩剽窃近日恭奉 特旨乡会改试策论海内人士额手相庆以为兴实学作人才翘足可待然不才更有虑焉汉之取士也以经术唐之取士也以词章及其末流不免流弊 国朝定制廷试用策朝考用论立法何尝不善而煌煌廷对鸿文钜制门臭焉无闻文章如姚惜抱洪稚存学问如阮文达王文简经济如林文忠曾文正诸公未见当时策论有如贾生治安仲舒贤良为世传诵限以程式拘以体裁忌讳避就敷衍剿袭然则策论试士则果能得人已乎 国初改制未几旋复若数年之后有流弊而无实效恐守旧者必以为言矣且夫登进限于一途则人才终拘于一格今之四民能为官者惟有士耳农工商不能也故士之视农工商也轻同一官也武职之权不如文职之重故文之视武也亦轻试问今之中国不讲求农工商学不多储武备材遂能致富强御外侮否也为今日计不若将一切考试暂行停止速于京师及各行省各府州县彳扁设各种大小学堂以学政为督办学堂大臣由小学堂升于省会学堂膺上选者为举人再升于京师大学堂膺上选者为进士然后就其所学授以专官勿违其长勿求其备王制命乡论秀士升之司徒曰选士司徒论选士之秀而升之学曰俊士大乐正论造士之秀者以告于王而升诸司马曰进士司马辨论官材论进士之贤者以告于王而定其论论定然后官之任官然后爵之位定然后禄之文王世子曰或以德进或以事举或以言扬三代以前之旧制如此而泰西诸国能与之合则人才由学堂不由科目亦犹行古之道也岂得目为西法哉惟是取人之弊科目限之用人之弊资格限之今之官制在京惟尚书侍郎能视事卿寺以下闲曹耳在外惟总督抚能持权司道以下听命耳其取之也不以事而以文其用之也不论才而论资冗员之多升迁之滞非至垂老不能大任古人四十服官七十致仕今则翰林进士回翔词馆浮沈郎署贫困颓废以至二三十年之后然后内而坊寺外而道府得转一阶更历练一二十年始举所谓尚书侍郎总督抚之重任以相倚畀及其当此重任半届古人致仕之年矣聪明才智渐即销磨暮气已深趋避已熟自问兴大利除大弊精力已多不逮又恐河清难俟继其后者未必萧规曹随不能收效于目前转虑贻忧于身后故自好者求治恐不及而生懈不肖者牟利恐不及而生贪当轴知其然也添设差事以为之辅于是不任缺而任差自军机译署各部印稿各省局厂防营差事之多与印官等重复浮冗有加无已
国初初设军机处祗鄂文端张文和二公赞襄密勿任久权专田各与今日泰西执政大臣相似其时不拘品秩有以翰林赏卿衔而充大臣者今无之矣同治年间初设总理衙门大率用三四品京堂今无之矣一似官必至一二品始为伟才年必至六七十始称大器者此理之大惑不解者也又且官之于政非所素习循资迁转有如传舍于是不任官而任法例者法之颁行遵守者也例有未备辅之以案例不能改而案多歧出胥吏上下其手以持官司之短长故例案者尚侍督抚之所奉令承教而胥吏之所颠倒舞弄者也时有今昔事有变迁取二百余年以前之情形以绳二百余年以后之办法又其甚者军务匆白存亡危急之际而筑一台有例购一械有例增一马置一帐莫不有例临事不能拘泥后事又不许通融不得已惟有于报销之时弥缝迁就以求免于驳诘故军务报销之案尤为胥吏利薮督抚统帅非甘行贿疾首侧目而无如何发捻平后从倭文端公之请改造册为开单一时勳臣多蒙其福未闻发捻之役报销别滋流弊也近年外交日亟度支告匮宵旰焦劳司农仰屋外省入款报部者十祗五六其余外销之款未闻数十年间二十二行省将军督抚有一和盘托出者岂部臣皆股肱疆臣皆秦越哉部臣所病实亦非疆臣所乐其中有不得已焉疆吏用人行政不能不因时制宜 国初物力丰盈百货充牣例定薪粮物价当时自足敷用军兴以后继以通商海禁大开金银流出百物翔贵较昔增数倍数十倍旧日之薪粮[不]能用人旧日之物价不能采办挪移弥补烦苦纠葛以致报销无不浮之案营勇无不空之额出入款项无不隐匿之数胥吏假法以济其舞文疆臣舞文以求其合法前见言官建议欲稽盛时之出纳以限今日之支销是何异披裘帛于夏时驶樯帆于原野乎曩者洋药厘捐各省稽征不尽报部部臣少之订归税司包办收缴之数较报部之数见赢较各省实收之数则见绌督抚结舌不敢明言假手外人攘其权而分其利且启其觊觎税厘之渐而为之滥觞呜呼任法之弊乃至此哉故科目废才资格[废](发)