抚遇小省分无提督者即挂提督之印此为文武官兼摄统之例要之督抚总制一方实则以文臣任武事方之古元帅之名称殆无愧焉虽然此第平时率统之情若有事之际则某省有军务他省调遣之兵咸归节制是以督抚统天下之兵而无不可也其名称则或加经大臣字样自俗人视之俨然元帅矣本朝二百余年凡遇用兵辄特派大臣如康熙雍正间征服蒙藩回部以及嘉庆初川陕教匪之役知兵大员往往为钦差而督抚从中共事而已自是而降则道光念二年广东之役犹有靖逆将军扬威将军其人者兵柄不专归督抚也
咸丰元年粤逆倡乱特简林文忠为钦差大臣督办广西军务未至而卒而当时督抚无整军经武之才遂至全粤皆陷窜出荆湘其祸不可收拾金陵久占和张失机何桂清怯懦书生一败涂地流毒东南几无完土督抚不可恃而特派督师者又难其人承平过久之故也然而收复粤匪之功终归于督抚也同治三年之捷盟府策勋固当首推胡文忠而曾彭李左继之之数公者固皆以督抚显者也曾督江南而江南以平李抚江苏而江苏以复左督闽浙而闽浙以治惟彭不受疆吏之头衔为异于数公洊升侍郎似以钦差督军务矣
第彭固楚产练长江水师大收厥其与钦差之放自京师不习地利人情者相去远矣故观于近时军务之效乃知责成督抚实愈于特简钦差也捻发尽平西边继乱左侯移督陕甘经营十年克告大捷朝廷任用督抚于收复东南之后又着奇效于是督抚之权愈重朝廷之倚督抚者深而天下之系于督抚者大虽无元帅之名而以方诸元帅殆有过焉粤匪之荡平恃有诸路之师相与成功而左侯独当一面其难一也东南让地相接一郡收复而数处之贼自溃西塞地瘠而程甚远千里一城百里一堡孤军直前半途恒无驻处其攻克逆塞皆实力战杀从无虚恫喝闻风逃窜者其难二也
粤匪乌合之众解散犹多权术回人死党相结骤难离心非歼尽丑类不能示威其难三也东南财赋之区贼虽扰累未空其储捐输协拨犹易为力大军所至随地可以有饷而左军仅恃一路之接济军行日远转运殊难十年以来岂无枵腹塞外之日抚之以恩激之以义所以厉勖将弁要约士卒非心力交瘁何能及此其难四也有是四者而后知咸同以来之军功惟西征为最大矣然而今日之势事正不特论其功之大也其所以系乎天下之安危而关乎中国之利害者亦于是在焉逆回之服力蹙计穷桀骛不
驯终以梗化非以威望素着之人久于镇定则服亦易叛地方辽接错强俄觊觎之心无时或释而侵地未返口舌方争非威信虏敌者不足为岩疆之蔽军尽屯田士犹带甲操防间暇逸情潜生非恩威久孚者不能保众心之固朝廷用人具有权衡边省大员往往久于其任正为此耳而于新疆乎现在左侯麾下文武大吏材能辈出从军日久名誉攸归固能守左侯之成而踵左侯之轨然四海倾心朝朝倚赖即妇孺无知亦莫不曰左中堂则此大元帅都元帅之任谁敢当之哉侧闻京朝官有议以左侯入阁典军机者不禁懦懦焉
深恐此议之行故言之
论选将
何以谓之选将有大将有战将有善于凭城之将有善于野战之将有勇将有强将有忍辱负重之将有能谋善断之将固不一将也择其宜者而用之则全在乎选之得其法必欲如古人所云不知天文者不可以为将不知地理者不可以为将不知人情物理者不可以为将不知阴阳变化者不可以为将不知古今治理者不可以为将此则亦未免求之太苛近今来或未必有然如方伯谦之遇敌回船卫达三之在途哗溃此等将岂可用哉论者谓粤将可用闽将不可用如邓军门世昌林镇军国祥辈皆粤产故能舍身而死难林君虽未死而其志则固与邓君无异也
邓军门当开足火机向倭国最大之铁甲兵轮直僮何尝尚有生还之望以为与倭势不两立以死殉事为将之道也迨船沉而身犹未死浮沉之际人有见而援之者则摇手谓义不独生遂自沉于海深处此则尤为不可多得义不独生一语足以动山岳而泣鬼神圣天子知之特优其赐荣之身后为之易名邓君之死可以无憾矣然正非谓粤将皆勇而闽将皆怯特此时则畏死之方伯谦适为闽人死难之邓军门适为粤人耳又有谓选将必取老而不可取少少年喜事往往肇祸老成持重自有深谋泰西各国其将皆由行伍拔擢而起大都得为专阃必在五六十岁以外见事多而用兵久谙练者深而措施也
当此正少不如老之证也然必身历行间由少而老乃可以称老将若非从行伍中磨练而出而但因其老成宿将而遽任之则恐前时壮志已随暮气而销且承平既久安享多年忽焉而令其出身以御敌保身顾家之念切而能公尔忘私国尔忘家者有几人哉前此马江之战中敌奸计以和为饵突然开炮轰我兵船我兵船束手待毁统兵之张成不复能设一策而扬武兵船有美国习学水师回华之学生五人燃船尾之炮击毙汤生等领
左旋