左旋
之利焉而不知伺其后者已矍然兴也今夫机器之不能盛行于中国者此皆争利之辈坏之耳一人倡之百十人从而效之一家作之百十家起而攘之为之创者拚若干资本历若干时日费若干心血气力而后始获此区区之利而为之继者起议于立谈之顷成功于转瞬之间所获之利反有过之而无不及既而争之不已其势必至于两败俱伤一蹶不振并创者继者而均归于不利焉呜呼是亦不可以已乎何滔滔者之天下皆是试以近事证之石印书局之利其始未尝不厚未几而开局日众出书日多充栋汗牛无路消售纷纷倒闭者遂不可胜数自来火厂之利其始亦未尝不厚今亦几几乎
强弩之末矣近日机器轧花局附近开设不下数十家吾知将来必有获利者亦必有折本者凡此皆所谓争利之辈坏之也方今识时论势达变通权者莫不以仿效西法整顿商务为先而仿效西法整顿商务之道则莫要于兴造机器吾以为兴造机器易易耳不过烦在上者一言之出一纸之颁令商民自兴自造足矣何也泰西各国立法凡民间新制一器先呈其式于议院议院酌定年数俾擅其利必俟所定年数之后始准他人仿造所以泰西有志之士殚其材力致其心思终其身矻矻孜孜惟机器之学是务盖其中有利存焉
非特民风俗尚使然也我中国人之心思材力亦不亚于泰西使用于机器之学何患不既精益精日新又新与泰西诸大国齐驱并驾哉然而通商以来特设制造船政两局专为机器开其端又有同文方言格致书院遴选俊秀肄习洋文以讲求机器之利迄今三十年中国之机器终不能盛行者非心思之不逮也非材力之不赡也徒以畏葸顾忌瞻望彷徨而有所不敢耳今诚以泰西之法行于中国有能兴造机器者在上者为之酌定年数俾擅其利如有争利之辈重处严惩尽法不贷则有志之士孰不欲别出心裁另翻花样各制一器为谋利计乎
尝见友人以钟表机器之法戏制磨墨机器一具市上牙侩之徒亦以裁衣机器专制布袜造纸机器专制纸煤即小喻大见一斑亦足以见机器之不难兴造也善夫机器织布局之规例也其中一条谓无论本埠外埠不准另招股份添设一局以与之争利今虽火毁而议者毅然兴复不待再计而者亦为其获利既厚而又无他局与之争利耳今诚以斯例推而广之则机器之可以获利者不仅织布而已也制造船政两局军国要需所关重大固不得以谋利论此外电报行船开矿缫丝数大端亦既次第举行无不获利矣
若夫农夫之所以种植百工之所以经营以至日用所需之什物凡可以机器代人力者正自不少利之所在孰不争趋将见机器由是盛行至仿效西法整顿商务之道亦皆有所裨益焉已
机器有益论
上古之世食血茹毛无论矣即粒食火食既兴想其初亦不过以口喙手剥已耳自圣人出而为食之器渐备先造臼继用磨卒又益之以水磨夫此数器较从前手口之剥啄已不啻乎机器也而自古无虑乎夺人食者何独至今而疑之自瓦雅各布制成汔机而汽机磨盛行泰西其益固有目所共见耳一曰迅速一曰所破之米粟较水磨且数百倍焉二曰凈洁不用牲畜之力故所出之面无马粪驴毛之秽耳且不必家置一磨焉即使三五户之村食指以数千计一汽机磨足矣虽无磨之家亦有磨费而每石之粟所费有限固亦不费之惠也
有此磨之后一村之妇女皆有余闲或织或纺或刺绣获利且倍蓰于从前岂绌于一磨之费哉以织布言之以汽机而织布而布不可胜用矣盖从前织布者每人一日出布不过丈余耳自有汽机以织布一日之中每人数百丈有奇其省工为何如耶而要非夺布工人之食也盖出布愈多而消布愈速而用工亦愈伙矣英国有一省会名喇蛤省乃出布之薮也当一千八百年嘉庆四年全省一年所出之布不过值一万金元所用之人不过一千至一千八百八十一年光绪三年相距仅七十一年所出绵布虽不细
考其数而织布者约四亿八万余人绵布一宗约值金洋一百余兆计此省每日所织共长英里二万七千里值一百兆金钱又考英国毛布当公历一千八百年嘉庆四年一年所值仅十七兆四亿金元耳至一千八百七十六年光绪三年约值六十七兆织者二亿七万九千余人则其所织之毛布多寡不待言矣其它布亦如是也又自有机器以印书而用人亦愈多矣英国伦敦京城在明嘉靖年间无印书之机器凡有文墨之事俱赖人之手笔尔时仅用二百人大势与中国相似至道光年间虽有印书之机器而机器尚少故用人亦仅二万余自瓦雅各布汽机一行机器愈速用人愈多至今用人一兆有余有汽机损乎
抑有汽机益乎又自以汽机作钟表而用人亦愈多矣考中国本无钟表唐宋而后始有莲漏之说亦不过宫中用之耳即泰西钟表初行之时惟恃手作不惟昂贵其轮之大小厚薄本自无定故其时刻亦无定也英国迩时作此器者仅百余人用此器者亦惟巨绅富贾耳自瓦雅各布汽机行此行生涯
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