请唐抚院代奏台民下情；而事难挽回，如赤子之失父母，悲愤曷极！伏查台湾已为朝廷弃地，百姓无依。惟无死守，据为岛国；遥戴皇灵，为南洋屏蔽。惟须有人统率，众议坚留唐抚暂仍理台事，并留刘镇永福镇守台南；一面恳请各国查照割地绅民不服公法，从公剖断台湾应作何处置？再送唐抚入京、刘镇回任。此举无非恋戴皇清，图固守以待转机。情形万紧，伏乞代为转奏！全台绅民同泣叩」等语。谨据情转达，请代奏。之洞肃。禡。照录唐景崧电：「密。台民知法不可恃，愿死守危区，为南洋屏蔽，坚留景崧与刘永福；经反复开导、再三力拒，无如众议甚坚，臣等虽欲死而不得。至台能守与否，亦惟尽人力以待转机。此乃台民不服属日，权能自主；其拒日与中国无涉。恳旨饬下总署商日外部：彼员从缓来台，则台与日尚可从容与议；若即以武相临，不过兵连祸结，彼断难驯至全台。以上各节是否有当？伏乞皇上训示！请代奏」』。上谕军机大臣等：『据张之洞电奏：「接全台绅民电禀云：台湾属日，万姓不服；既为朝廷弃地，惟有死守，据为岛国」。并据唐景崧称：「台民坚留该署抚与刘永福，不听开导，求死不得」等语。是台湾难交情形，已可概见。该大臣仍当熟筹办法，以期补救万一。伊藤回电如何？即行电覆。张之洞、唐景崧原电，并由总署衙门照录电知』。
乙丑（二十四日），谕军机大臣等：『着派二品顶戴、前出使大臣李经方前往台湾，与日本派出大臣商办事件』。
丙寅（二十五日），李鸿章电致总理各国事务衙门：『钦奉廿日电旨，饬筹商台湾办法。查条约既经批准互换，断无违约不交之理。因与科士达密筹，姑先与伊藤委婉电商；文云：「贵大臣十七来电，业经转电中国政府。奉昨电旨内开：现在台湾兵民交愤，必不甘服听命。该署抚唐景崧系守台之官，现为台民迫留、危在旦夕，实无权与之交割。究竟有何办法？如何补救？着妥筹覆奏；钦此。本大臣以贵大臣屡因两国所有为难各事，和衷与本大臣商办；况现在两国重缔和好，其交涉为难之处，应照友谊议结。察看台湾现在情形，两国全权大臣急宜会议此事办法。查贵大臣业经认明所有弃让奉天南边之事，应行会议办理；本大臣之意，以为以上两事务须同时议结。现因台地情形与前不同，中国国家万不得巳，着本大臣与贵大臣商酌办法；谅贵大臣必以为然，并令日本大员桦山提督暂缓起程为要」等语。此即前电「另行筹商」之意；彼即允再会议，亦必不肯放松。彼既弃辽，岂甘弃台！姑先商缓，看其覆电云何。仍求朝廷熟思审处，设法开导唐署抚勿任固执，另起波澜，致以一隅误大局；是为至幸。请代奏』。又电：『顷接日本伊藤二十三日戌正英文覆电云：「四月二十一日来电业经接到。查按照两国批准「马关和约」，台湾所有主治地方之权，业巳交与日本；其了结地方变乱之法，勿庸两国会议。是以中国政府只须将治理台湾之事并公家产业，查照条约及前电即派大员交与日本大员。按照以上情形而言，桦山巡抚启程日期勿容暂缓；查该巡抚巳于本日由西京动身矣。至于奉天南边之地，日本之意巳于前电声明」等语。鸿查伊电词意，甚为决绝。桦山已于二十三日启程，计日必到澎、台；应先行电知唐署抚筹备为要。至台地绅民公电有云：「请各国查照割地绅民不服之公法剖断」；询科士达，查洋文公法原本所载，并非战后让地之例，难以比拟。且日既不肯会议，俄、法、德亦不过问，孰为剖断？应请传谕，毋得误会。此事恐开衅端，并连累他处；务祈慎重筹办，大局之幸！请代奏』。上谕军机大臣等：『李鸿章两电均悉。据称「伊藤覆电，词意决绝；德国又疑中国阴令台民叛拒，恐致构兵」等语。台湾一事，朝廷深为焦虑；昨派李经方前往商办，可见中国并无不愿交割之意。现在日使将到，着李鸿章饬令李经方迅速往台与日使妥为商办，勿稍耽延贻误！一面仍将台民不服开导、竟欲据为岛国情形，再行电告伊藤，免致怀疑借口』。
丁卯（二十六日），谕军机大臣等：『署台湾巡抚布政使唐景崧，着即开缺来京陛见。其台省大小文武各员，并着唐景崧饬令陆续内渡』。
李鸿章电致总理各国事务衙门：『奉电旨：「派李经方往台湾与日本派出大臣商办事件。钦此」。查李经方自马关随同回津后，因忧劳成疾，病势沉重，回南就医。顷电傅旨饬遵。据覆称：「素未到台，情形不悉，地方官绅无一知者；日本所派桦山亦素未谋面，无从商办。现在延医调治，牵发旧疾，怔忡日剧，神智不清；断难胜此艰巨。乞代奏」等语。查系实在情形，并无一语捏饰。商交台湾，事体繁重，自应责成台抚督同藩司顾肇熙妥办。否则，应饬闽督就近拣派大员前往，会同该处官绅筹办。似未便令情形隔膜、资浅望经之员搪塞外人，必至贻误。李经方实不胜任；理合自行检举，请旨收回成命，另行简派。请代奏』。上谕军机大臣等：『李鸿章电奏巳悉。李经方随同李鸿章赴日，派为全权大臣，同订条约；回津后尚未复命，何以遽行回南？昨派令前往台湾商办事件，又复藉病推诿，殊堪诧异！李鸿章身膺重任，当将此事妥筹