迹，皆锺公之德有以感之矣。予闻刘琨能感虎北渡河，已称绝德。而锺公能令虎甘就死，犹出其奇。猛兽向化，人民可知，为政者可不修德以感之欤！
卷 五
婚姻总类
戴府尹断姻亲误贼
潮州府邹士龙、刘伯廉、王之臣三人相善，情同管鲍，义重分金。后士龙、之臣二人同登乡荐，共船过京会试。士龙到船，心中悒怏。之臣慰之曰：“大丈夫所志在功名，离别何足叹！”士龙曰：“非为此也。贱内怀有十月之娠，屈指正月临盆。夫妇之情，故不放心耳。”之臣曰：“若此事贱内亦然，想天相吉人，谅获平安，不必挂虑。”士龙曰：“我你二人自幼同学从师，稍长同进黉宫，今又同登龙虎，且二嫂彼此有孕，岂偶然哉？”之臣曰：“兄言甚是，世有同心未必际遇同，一事同未必事事同，我汝真奇事也。”士龙曰：“兄不弃，明日若二者皆男呼为兄弟，二女呼为姊妹，倘一男一女，结为夫妇，兄意何如？”之臣曰：“斯言先得我心之所同然耳。”命仆取酒，尽欢而饮。后益相亲爱。至京会试，龙获联登，臣落孙山，遂先辞回。龙送出郊外，嘱曰：“今家书一封，劳兄带回。家中事乞兄代为兼摄一二。”臣曰：“家中事自当效力，不必挂念。惟努力殿试，与前三名争胜耳。”袂分缱绻，掩泪而别。臣抵家，见妻魏氏产一男，名朝栋。臣问是何日，魏氏曰：“正月十五日辰时，邹大人家同日酉时生一女，名环玉。”臣心喜悦，遂送家书到龙家。龙妻李氏已先得联登捷报之喜，又得平安家信，信中备道舟中指腹之事。李氏命婢设酒款臣，自后龙家外事臣悉为主持，毫无私意。数月，龙授知县而回。择日请伯廉为媒，二家交聘。臣以金箱玉如意囗囗为聘，龙以碧玉鸾钗一对答之。及龙赴任，往来书启通问，每月无间。臣越数科不中，亦授教职，历任广东惠州同知。病革，遣书一纸于龙，中间别无所云，惟谆谆嘱之扶持幼子，既而卒于任。龙偶历广东巡道，得书大恸，亲往吊焉。臣为官清廉，囊无余剩。龙赠银百两，代为申明上司，给沿路夫马船只，奔柩归葬。丧事毕，欲接朝栋来任读书。朝栋辞曰：“父丧未毕，母寡家贫，为子者安敢远行！”龙闻言嘉其孝，赏给资以赡之，令之勤读。而家资日见颓败，十四岁补邑痒生。龙闻之甚喜，亦往贺焉。自后朝栋惟知读书，坐食山崩，遂至彻贫。而龙历任参政，以无子致仕而回。朝栋与伯廉往贺，衣衫槛楼。偶府县官员来拜，龙自羞耻，己心甚不悦。朝栋已十六岁，乃托伯廉去说，择日完娶。参政留难之意，乃曰：“彼父在日虽过小聘，未尝纳采。彼乃宦家子弟，我女千金小姐，二家亦非小可人家，既要完娶，必要六礼。”朝栋闻言，乃曰：“彼知我家贫无措，何故如此留难之意？我当发奋，倘然侥幸，他安能靳乎？”竟不复言。一日，参政谓夫人曰：“女今长成，分当遣嫁。”夫人曰：“前者王公子来请完亲，彼虽家贫，我只此女，何不令其入赘，岂不两便，何必要他纳彩？”参政曰：“吾见朝栋将来恐只是个寒儒，我居此位，安用寒儒做门婿？谅他无银纳，故尔留难。且彼大言不惭，再过一年，我叫刘兄去说，既不纳彩，叫他领银百两另娶，我将女别选名门宦宅，庶不致耽误我女。”夫人曰：“彼今虽贫，犹好读书，将来必不落后。但彼不能营运，故至此耳。彼父虽亡，遗言犹在，岂可因此而改盟！”参政曰：“是非汝所知也，我自有处。”不意彼女环玉在屏后知之，次日，与婢丹桂在后花园中观花，见朝栋过于墙外，玉问曰：“墙外何人？”婢曰：“王公子也。”各各相眄而去。玉见朝栋丰姿俊雅，但衣衫褴褛，心中私喜。次日，又与丹桂往花园。朝栋因见女子星眸月貌，光彩动人，与婢观花，意必是环玉，次日又往园外而过。玉令丹桂呼之曰：“王公子，王公子。”朝栋恐被人见，不敢近前。婢又呼之，生见呼之切，意必有说，竟近墙边。玉令开小门，备以父言之事告之。生曰：“此亲原系先君拟定，我今虽贫，岂区区守钱虏耶？银决不受，亲决不违父命而退。令尊欲负而遣嫁，亦凭令尊。”玉曰：“家君虽有此意，我决不从。你可用心读书，终久团圆。身上怎不穿些好衣服，如何这等褴褛？”生曰：“其奈无何。”玉曰：“你既无衣穿，晚下可在此来，我有事问你。恐有人来，今且别去。”朝栋回去，候至更阑人静，径去门边，见丹桂立候，乃曰：“小姐请公子进去说话。”栋曰：“恐你老爷知觉，两下不雅。”丹桂曰：“老爷、夫人已睡，进去无妨。”栋犹豫，丹桂捉之乃入。但见备有酒肴，因而留生对坐同饮。生欲不能制，欲抱行云雨。玉坚不许，乃曰：“今日之会盖悯君之贫耳，岂因私欲而致此哉！倘今苟从，合卺之际，将何为质耶？”生曰：“此事固不敢强，但令尊欲易盟别嫁，将如之何？”玉曰：“我父纵欲另选东床，我岂肯从？古云‘一丝已定，岂容再易！’”生曰：“你今此言合理，然终恐令尊势不得已。”玉曰：“我父若以势压，不从惟死而已。”遂牵生手对天盟誓，既而又饮。时已三更矣，玉年幼饮酒未节乃醉，倦忘辞生回，和衣而睡。生欲出，丹桂曰：“小姐未辞，想有话说。坐片时，候小姐醒来。”生往视之，真若睡未足之海