棠。生兴不能制，抱而同睡下。略醒乃曰：“我一时醉倦，有失瞻顾。”生求合，玉意绸缪，亦不能拒，遂而同寝。是夜鸾颠凤倒，不觉腥红恣衣。女乃半推半就，生乃一进一避。娇啼数声，不知春从何处来。二人缠至鸡鸣，生女同起。玉以丝绸三疋、金手镯一对、银钗数只授生，临别又令次夜复入。生自后夜来晓出，两月有余。一夕，栋因母病未去，丹桂候门，久不见生来，忽闻有脚步声响，桂乃连呼之曰：“公子来矣。”不意有祝圣八者，惯做鼠贼，撞见冲入。丹桂见是贼人，慌忙走入。圣八赶进，丹桂欲喊，圣八拔刃杀死入来。玉灯下见是贼，至忙开门走出堂上暗处躲之。圣八入房，尽掳其物而去。至天微明，乃叫母曰：“房中被贼。”参政曰：“如何不叫？”玉曰：“我见杀了丹桂，只得开门走，躲藏于暗处，故不敢喊。”参政往，看见丹桂杀于门后，问玉曰：“丹桂缘何杀于此？”女无言可答。心甚疑之。玉乃为之惊病，不能起床。参政欲去告官，又无赃证，乃令家人梅旺到街各处采访。栋因母病无银讨药，乃将金手镯一个请银匠饶贵换银。贵乃应诺未收，朝栋出铺。梅旺偶在铺门经过，望见银铺桌上有金手镯，乃进问曰：“此谁家物也？”银匠曰：“适才王相公拿来，请我换银的。”旺曰：“既要换银，我拿去叫老爷对银与他。”银匠曰：“他说不要说出谁的，你也不要说，毋令他知怪我。”遂付与之。旺持回家，谓参政曰：“此物略像我家的，可请夫人、小姐来认。”夫人出见，乃认曰：“此是小姐的，从何处得来？”旺曰：“在饶银匠铺中得来，他说是王相公把来请他换银的。”参政曰：“那个王相公？”旺曰：“即朝栋相公。”参政曰：“原来此子因贫改节，遂至于此。”写状令旺告于府曰：告状人邹士龙，告为缉盗事。狼恶王朝栋，系故同知王之臣孽子。因父相知，往来惯熟。突于五月十一日夜二更时分，哨党冲家，杀婢丹桂，逐女窜逃，财货什物劫去一空。次日，缉获原赃金镯一只，银匠饶贵见证。乞天亲剿，追赃偿命，除害安良，生死感激。上告。时戴朝用知潮州府事，清如止水，明若秋蟾，即差人拿朝栋。次早朝栋具状诉曰：诉状生员王朝栋，诉为烛奸事。业绍箕裘，颇娴诗礼，叨登乡荐。历任惠州上佐，官居清节，仅遗四海空囊。鲰生樗栎，名列黉宫。岳父邹士龙，曾为指腹之好；长女邹环玉，允谐伉俪之缘。如意聘仪，鸾钗回答。孰意家计渐微，难行六礼。环玉仗义悯贫，私遗镯钗绸疋。岳父爱富嗔贫，屡求退休另嫁。久设阱机，无由投发。偶因贼劫，飘陷祸坑。欲绝旧婚，思媾新缘。贼杀婢命，陷坑婿命。吁天电奸缉盗，断女毕姻，劈陷安良。哀诉。戴知府问曰：“既非汝杀丹桂，此金镯从何处得来？”栋曰：“金镯乃伊小姐与生员者。”府尹曰：“此事未必然。”栋曰：“可拘伊小姐对证。”府尹沉吟半晌，问曰：“你与环玉有通乎？”栋曰：“不敢。”似欲有言而睨视众人。府尹微会其意，即退川堂，带之同入，屏绝左右而问曰：“既非有通，安肯与汝多物？”栋曰：“今日非此大冤，生员决不言而丧其德。今遭此事，不得不以直告。”遂将前事一一详道一遍。府尹曰：“只恐此事不的，事若真，明日互对之时，汝将此事一一详说，看他父如何处。我必拘伊女证，果实必断完娶，如虚必问你偿命。”朝栋再四叩谢曰：“望大人周全。”次日，拘审士龙，亲出互证，谓府尹曰：“此子不良，望大人念朝廷分上，执法断填。”府尹曰：“理在则执法，法在何论情。朝栋亦宦家子弟，庠序俊英，何分厚薄？”乃呼朝栋而谓曰：“父为清宦子为贼寇，汝心忍玷家谱乎？”朝栋曰：“生员素尊诗礼，旧传居仁由义，安为此大不顺之事耶！”府尹曰：“汝既不为此事，赃从何出？”栋曰：“伊女所付，岂劫得之货与！”士龙曰：“此宛然是他理屈无对，又推在吾女身上。”府尹曰：“伊女深闺，何能得至？”栋曰：“事出有因。”府尹曰：“有何因由，汝试言之。”栋曰：“春三月因事过彼花园，小姐偶同丹桂观花，相视良久而退。次日又过其地，小姐已先在矣，令丹桂呼生至花园小门，备言其父与母议欲悔亲别嫁，要叫伯廉来说，与银一百退亲，只夫人不肯。小姐见生衣服褴褛，约生夜来说话。生依期而去，丹桂候门，延入命酒。鸡鸣生出，遂付金镯一只，银钗数只，丝绸三疋，临别令生又来。是以夜去明来，每夜丹桂候门，以至于今。前十一夜因母有恙，是晚缠身不得未去，不知何贼瞰知，故遭此变。偶因手迫无银为老母买药，故持金镯一只，托饶银匠代换银两。被彼仆哄去，故栽此祸陷生。望祖父母体好生之德，念先君止有生一人，母老有疾，乞台曲全姻事，缉访真贼，以正典刑，衔结有日。”府尹曰：“既然如此，大人亦箝束不严，安怪此生！”参政曰：“此皆浮谈，小女举止不乱。安能有此？”府主曰：“既无此事，必要令爱出证，泾渭自分。”栋曰：“彼令爱若肯面对，如虚甘死。”士龙心中甚是疑惑：“若说此事皆虚，我与夫人说的话此生何以知之？”意此必是真事。一则不好说话，二则自觉无聊，心中犹豫不决。府尹从而激之曰：“老大人身系朝纲，何为不加察焉？”士龙被激，乃曰：“知子者莫若父，家