乞休，力请点用。十一月初六，上点大名成基命一员，至岁底，复点桐城何如宠，又于会推外，特点宜兴周延儒及会稽钱象坤，共四员。
王在晋被谴后，上召对群臣，升工部右侍郎王治为兵部尚书。洽，山东人，相貌极伟岸，上私语云：“好似门神。”卜者周生问之曰：“中枢之座不久矣。”以门神一年即易故也。至是，清兵阑入，十一月十一日，上召对，礼部右侍郎周延儒奏：“中枢备御疏虞调度乖张，既不能预授方略，拒敌于塞外；又不能整顿兵马，歼敌于城中。谁任中枢决裂？”简讨项煜继之，且引世庙庚戌丁汝夔故事云：“斩一丁汝夔，将士震悚，虏闻风宵遁。”上遂下王治于狱。说者谓：“既例丁汝夔，必有为杨守谦者矣。”
以左侍郎申用懋代王治，升口北兵备梁廷栋为顺天巡抚，起旧帅杨肇基为蓟镇总兵，起旧辅孙承宗于家，督师通州，诏天下勤王。
申甫者，游棍也，始为僧，号本初。游滇、黔中，得彼中役鬼之术，小试辄验。庶吉士金声荐之。上召问，颇惑其术，特授为副总兵，捐内帑七十万金，听其造车募兵之用。授金声为御史，监其军。时庶吉士刘之纶，四川人，请缨甚锐。上壮其志，超授兵部右侍郎，募兵剿虏。
大同总兵满桂，夷种也，勇悍敢战，率兵五千入卫，营于胜德门外。虏骑以十一月初三破遵化，十五至坝上，二十日薄都城。自虏冲突而西，从城上望之，如黑云万朵，挟迅风而驰，须臾已过。满桂身带重伤，血染征袍，所存仅三千人。
袁崇焕入援，抵都城下，上召对，问行间方略，赐御膳，解上所御貂裘被之，与祖大寿皆赐盔甲一副。然崇焕虽名入援，听虏骑劫掠，焚烧民舍，不敢一矢相加。城外戚畹中贵园亭庄舍，为虎骑蹂躏殆尽，皆比而揭其罪状入告。民谣云：“投了袁崇焕，达子跑一半。”兼崇焕出言无状，对百官讼言：“达子此来要做皇帝，已卜某日登极矣。”户部尚书毕自严，至挢舌不能下，举朝皆疑之。
阁部孙承宗虽奉旨督师通州，而南居益、解经传皆不受调度。时都城盛传通州、三河等处皆陷，承宗遣人赉奏至，上喜曰：“通州固无恙乎？”即奉旨，督抚等官俱听枢辅节制。
时廷臣请缨者甚众：祭酒锡畴，愿任募兵，可得二十万人。简讨项煜，荐举尚书李腾芳可当大任。请面对者，不一而足。上传各官，俱于本衙实修职业，诸臣俱废然而退。
十二月初一日，上复召崇焕、祖大寿入，上温谕大寿，而历数崇焕之罪，遂擒崇焕，下诏狱。阁臣力谏，谓“临敌易将，兵将所忌。”上曰：“势已至此，不得不然。”大寿出朝，悍然，竟率众东行。中朝无可如何，敕阁部孙承宗抚谕之。
初二日，上以城守潦草，下工部尚书王凤翔于狱；营缮司郎中许观吉、都水司郎中周长应、屯田司郎中朱长世，俱廷杖八十。临时，阁臣合词祈请宽宥。上曰：“目下与虏止隔一墙，宗庙社稷，都靠这堵墙。若这墙一倒，宗庙社稷都没靠了，岂不可重处！”时观吉、长应以年老，长世以羸弱，俱毙杖下。玉音杖毕下狱，与凤翔俱拟赎徒。
上既下袁崇焕于狱，拔满桂为总理，宣府总兵侯世禄、昌平总兵黑云龙等皆属焉。又起旧帅王威、尤岱、杨御蕃、孙祖寿，出罪帅马世龙于狱，俱以原官立功。桂以十六日誓师而南，十八日遇虏兵于良乡，时骑皆做官兵服饰，桂以为援，兵不设备，虏骑乘不意掩之，全军歼焉，桂与尤岱、孙祖寿皆死之，虏骑亦饱掠得意。二十三日，旄头尽望东而行，都城始解严。先是，桂乞饷一万金，偏馈诸台省，每人五十金，然后出师。
申甫漫为大言，其所募兵，皆乞丐子及优人、三尺童子，知其必败。亦以十六日誓师，至卢沟桥，猝与虏兵遇，所造车既不可用，试术复不验，所统七千人，跪而受刃，犹幸而不为郭京之续也。金声以在城中得免。
刘之纶募兵近万人，尾虎兵而东。适虏兵有零骑，从后骤至，之纶急营于了髻山上，虏兵立营山下，绝其水道。次日，众溃不能师，之纶遂遇害。
刘爱塔者，辽人也，莅孙阁部标下，改名兴祚。自虏兵入犯，从无敢与斗者。刘率劲卒千二百人，夜捣其营，杀虏兵千八百人，夺回器械牛畜无算。天明，解赴阁部军前，令铁骑追及于半途，刘誓死斗，复杀数百人，而后援不继，力竭以死，千二百骑歼焉。孙阁部疏请立庙赐谥，廷议不一，遂不果。
二十二日，上召侍郎周延儒、罗唯义、李成名，河道总督李若星，御史饶京、喻思恂、赵延庆，又召吴阿衡于狱中。上面询方略，延儒但言愿捐躯报国，援兵事实非所长。若星条奏颇迂缓，阿衡议论颇有气概。二十六日，特旨：梁廷栋升兵部尚书，提督援兵。吴阿衡着复原官，军前监纪。巡关御史方大任，升顺天巡抚。大任老而且病，然巡关时，章奏皆有条理，人亦冀其成功。
袁崇焕既逮，御史高捷疏参钱龙锡，即指疏中与辅臣相商之话以为