孙传庭兵至南阳，李、罗二贼西行逆之。传庭设三伏以待，牛成虎将前军，左襄将左，嘉栋将右，高杰将中军。成虎佯奔以诱贼，贼逐之，入伏中，成虎还兵力战，高杰、董学礼突出翼之，左襄、嘉栋左右横击，大败之，斩首三千级。贼溃东走，追击，又败之。贼尽弃甲仗军资于地，官军争取，无复队伍，贼兵即乘之，左军先溃，诸军皆走，丧材官将领百七十人。事闻，诏传庭立功自赎。
九月，黄得功、刘良佐复统兵逐献贼，贼走潜山。贼将一堵墙为殿营于山上，二将卷甲急趋，夜半，缘山后噪而登，贼惊起失措，官军奋击，贼大奔，追逐六十里，斩首千余级。献贼溃围走安庆，执一堵墙，焚杀之。十月，良佐再击献贼于安庆，败之，献贼走蕲水。
闰十一月，李、罗二贼围汝宁。将军孔贞会以川兵屯城东，杨文岳以保定兵屯城西，与贼相拒一昼夜，川兵溃。次日，贼四面环攻，云梯如墙而立，一鼓百道，并登城，遂陷，执文岳及兵备王世琮于城上，皆厉声大骂，贼怒，缚二人，以炮击之，縻烂死。世琮初为河南府推官，御贼，矢贯耳不动，号“王铁耳。”贼屠士民数万，留八日，拔营走确山回襄阳，掠崇王由贵及世子、诸王、妃嫔以行。
十二月，李、罗二贼以数万骑至樊城，左良玉营于樊城高阜，乘高飞炮，击杀贼千余。贼从间道至白马渡，良玉移营拒之，贼分兵陷荆门、夷陵、逼荆州。良玉全师出汉口，下武昌，次于金沙洲。巡抚陈睿谟弃荆州，奉惠王走湘潭。李贼遣老犭回犭回据夷陵，革里眼趋德安，荆州士民开门迎贼，李贼遂入荆城。
十六年癸未，大学士周延儒请督师剿清兵，又以军机事密，章奏无以为信，携文渊阁印以行。说者以阁印不宜移动，动必有咎，后果罹韩城之祸。
大学士吴奉命督师剿贼，钦给银五万两军前支赏，加万元吉兵部职方司郎中，督辅军前赞画。
四月，北兵尽行出口，京师解严，大学士周延儒仍入阁办事。
大学士吴罢。兴化向巡历山、陕，以能折冲名。今春督师剿贼，与宜兴同时受命，兴化留寓京师，料理各项，复上疏邀请诸事件，迨宜兴事竣，已复命矣，犹未成行，奉圣谕：“辅臣受命督师讨贼，自当星驰受事，乃三月以来，迁延不进，未出都门，筹画莫展，若在行间，何以制胜？还宜在阁佐理，不必督师。”兴化具疏引罪乞休，有旨：“准回籍。”
廷杖行人司副熊开元、给事中姜采，仍下之狱。开元由给事中调外，既转司副，满望即升京卿，而稽迟不迁，颇生觖望。时楚事方盛，正媒孽宜兴，上以边警，广求直言，开元疏请对，上召入德政，开元讼言：“群臣徇私结党，皇上孤立无助。”且奏且目宜兴，宜兴惶悚无地。上谕：“速补疏进览。”宜兴一面令人邀结开元，阻其补疏，一面进揭，言：“臣孤孑寡援，蒙皇上宠眷，每事不敢避忌群小，非一日矣。即今开元所陈，皆无实指，因言楚中若某若某，皆朋谋树党，其事刂刃于臣者，皆为拥戴邱瑜，代为扫除耳。”上览揭心动，急促开元补牍，开元已吞宜兴之饵，迟回不即具疏，严旨频下，始具疏，言：“延儒以释累囚，蠲宿逋，起废籍，自谓有裨于圣德，孰敢起而攻之？愿皇上遍召群臣，问延儒贤否？即以所论贤否，定其人之贤否。皇上若不加体察，一时将吏，狃于贿赂，虽失地丧师，皆得无罪，谁复为皇上捐躯报国者？”
疏入，上怒甚，下锦衣狱。适是时密云巡抚王继谟奉旨议处，宁武兵备钱天锡欲得其缺，求援于给事中杨枝起、廖国遴二人，期以事成，万金为筹。杨、廖为恳于宜兴，宜兴许之，然未言及为筹事。杨廖出，再为请益，复益万金。嗣天锡会推，谕旨已下，时又有匿名书二十四气之说，隐诋朝绅，上特为颁谕一道，戒饬言官，内有“为人出阙”之语，盖皇上破群臣之积习而靠诫之，非为天锡发。给事中姜采探之未真，疏言：
“皇上修省罪己，又致诫言官，惟视言官独重，故望之独切。若云代人规御，安敢谓尽无其事。臣独展转而不得其故，皇上何所闻而云然乎？如诽语腾谤，必大奸臣憝，恶言官而思中之，谓不重言官之罪，不能激皇上之怒，箝言官之口，后将争效寒蝉，壅闭圣听，谁为皇上言之哉？”
疏入，宜兴激上怒，下诏狱根究主使。招上，俱与廷杖。宜兴必欲致开元于死，缇帅骆养性曲为护持得免。开元下狱后，始知前之诏谕，非为密抚，而密抚之更替，宜兴实无所私，乃自悔其多事。有南京御史孙凤髦，从狱中视之，开元吐其情，愿一白而无由。孙，山东产，直质人也，愿为代白，先具疏引其端。有旨：“着明白具奏。”孙正拟畅言其事，杨、廖危甚，急乘间鸠之，其子具揭申究，杨、廖百计潜消之。然其事传布长安，宜兴之心迹已明。于是王继谋仍照旧巡抚，钱天锡革职逮问，与杨枝起、廖国遴俱革职同下狱。
上传谕黄道周着以原官起用。宜兴承上深眷，其应对实敏绝，凡圣怒人莫能挽回