，忠贤欲兴大狱，籍海内名流五十余人，勒令自尽；首震孟名。事尚未发，会有传震孟已削发披缁，不知所往；忠贤因使两骑至苏侦踪迹。而朝事已变，震孟始得安。
明年戊辰，崇祯改元；以左谕德兼侍讲，充经筵讲官。震孟在讲筵，反复敷陈，皆关切时事。旧例以「春秋」多忌讳，置不讲。上特命进讲，震孟以专家与其选，每进讲，尝当上意。及官史局，尝较对「光宗实录」，疏言：『「册立」、「梃击」、「红丸」三案，皆祖邪说；请改定』。有旨申饬前案。震孟为上所眷注已久，遂以少詹超拜礼部侍郎兼东阁大学士；盖特简也。宣麻之日，朝野称庆，咸以司马君实相期。数十年来，阁臣多有内应外援；震孟自以受知主上，一切不顾。而首辅温体仁素不能容人，时方撤镇守中官、罢内操，外廷多归功震孟；于是有「新参居功」之谮，闻于上前。已而首辅票拟，同官皆不以为然；震孟语稍寓讥讽，遂以深文中之，与次辅何吾驺同日罢去。震孟在政府仅两月，未竟其用，天下惜之。
归，半年而卒；科道官为请恤、请谥，数年犹相格不下。弘光朝，始谥「文肃」。
震孟姊子詹事姚希孟，与震孟同学同官，酷似其舅。震孟尝曰：『吾甥舅如桧柏旋叶，无殊共饱霜雪耳』。
姚希孟，字孟长，号现闻；长洲人。生未周岁，赠公颖庵逝世；母文太君方二十有二，坐荼蓼中，乳血杂哺。时以征徭之累，从父借雏鷇弛担；祖母施太孺人尚在，抱希孟跻公堂对簿。是日正希孟周岁，踞堂上，弄饴笑视太孺人。太孺人归，哭告文太君；文太君乃益哭，然心喜是儿有福是堂上人。既三岁，撄疾几废矣，诸大母环卫之。忽闻庭中声鍧然，如大鸟翼击而去。质明，遂瘥。自是岐嶷，善占对。外大父文卫辉公甚器之，尝曰：『外孙与吾儿，异日当比圭廊序』。遂与舅父文震孟同学。震孟万历甲午登贤书，困于南宫十九载；而壬子希孟举于乡，又七载己未希孟成进士。又三载壬戌，而舅震孟始为廷对第一人，与希孟同官翰林。是时给谏杨涟、御史左光斗与希孟同道相勖，每言「世界即有缺陷，只此方寸却缺陷不得耳」。
庚申后，有「停封」、「红丸」、「移宫」诸秘事，杨、左先后发疏，皆从希孟质疑义，希孟亦匡直不辞。由庶常，授简讨为史官，修两朝「实录」。是时名贤尽起田间，叶文忠当国，邹忠介、赵忠毅、王庄毅、冯恭定、高忠宪皆在九列；而震孟以鼎甲硕望，与希孟翱翔其间。及同邑周忠介、嘉善魏忠节日夕讲析善首之堂，商榷古今，娓娓不倦。亡何，震孟以建言归，王庄毅、冯恭定先后去国；希孟亦请假予告。
里居二年，杨忠烈上疏讨逆，万工部殴死；而逆珰手滑，希孟与震孟日夕惋叹。周中丞起元引贾彪事，劝希孟北上；希孟曰：『吾不为范滂足矣！至河而反，是何人乎」！入问文太君，太君欣然曰：『尔行。观尔志行沈笃，祸必不及』。奉太夫人抵畿，而杨、左并褫，忠毅、忠宪同日解职；举朝泛泛，方颂玉玺河清，致符命之奉。乙丑二月，勉就房考，所获多天下名士。先是，党祸既发，诸君子就槛中，累累无一免者。希孟出对朋友，凝涕在睫；入侍太君，怡怡汤药如平时。太君亦微闻外间有异，疾日笃，遂不起。希孟绝水浆三日，扶榇出国门，徒步哭，趾血目肿。舟行至淮上，得削夺之命，星驰归。即金泾阡之旁，诛茆庐墓，不入城市。于是缇骑四出，银铛相望；希孟念袁夏甫在土穴中穴垣视母，翳我独无；亦大恸祈死。丙寅三月，缇骑至吴门逮周忠介，齐民数万为呼冤，捽旗尉杀之。当事者愠，欲迁祸于震孟及希孟；而朝议惮吴民，恐东南遂叵测，仅戮五人，余置不问。希孟始放迹湖山，高啸缥缈，幽探林屋，自号「闰生道人」；自谓得生之余也。丁卯秋，熹宗不豫，逆珰谋遍籍海内清流五十余人，勒令自尽；首震孟，次即希孟。事未发而新主登极，海内庆更生矣。
明年戊辰，崇祯改元；以太子赞善征，陟三阶以右庶子充经筵日讲。希孟在讲筵，本正叔、淳夫之意，竭诚悟主。又善为言词、娴威仪，法巽并致；每出班，黼扆必为改容。是时，诸奸人又谋翻案急，阁中诸老以次罪去，群小议先去希孟、次及震孟。庚午秋，典北闱，而冒籍之衅发矣。攘柄者犹谓冒籍不足以阱希孟，遂移冒籍而诛文议，下二武生狱。久之讥上，希孟以宫詹坐镌秩。忌者犹虑希孟以文行被主知，乃阴摘讲章语深中之；遂废置，不复起用。
丙子五月，示微疾端坐而逝；震孟实纪其事。越十二日，震孟亦逝；人益奇之。弘光朝，追谥「文毅」。
希孟局量恢廓，才识通敏。见万历以来数十年邪正消长之势，欲以宽大持之，尝以裴中立、韩稚圭自许。其于世务，凡人才、兵农、河渠、漕屯之事，无不讲究。尝语当道诸君子：「宜先实事，后虚声」；故人皆以「救时宰相」目之。而不究其用，为世所惜。
石匮书曰：逆珰之欲甘心于两太史也，盖无顷刻忘。后且将以卢杞大狱，一网打尽；而缇骑之先至吴门，非向马之嚆矢乎？乃万姓怒呼，几沼吴地。于是缇骑虽猛如虎，不敢轻离巢穴矣。故