,一至戟门,公必呼至帐前,屏人亲加抚慰;询贼情形,示以战守方略,令其传语其镇、其将知亲加饬励之意。而机警识破奸谍,即置于法;有规避退缩营将,必奏参以肃军纪。三衢当冲扼要,兵力单寡,战守不能兼应;如金华堵御温、处两路,严州接连徽、饶二郡,并属咽喉之地,请照例增设标兵,以资剿御。密谋招降,侦知九龙山伪将军马九玉麾下副将韩斌将兵八百人;乃移文江南亳州,以斌子世晋、家人苑亮至,令持家书并谕札缝履底中,使走入斌垒,一无所言,遗其履而去。
斌得谕札,遂与伪都司王得功等商同日中奔压潮营归降。贼势方张,群情皇惑;请用宿将李荣统领调集嘉、湖等营官兵,俾之援剿金、衢等处,着绩疆场。另募兵三千以定经制,且使地方强壮有力之徒不致为贼引诱,募兵即所以弭盗。自是处州、金、严、台、绍各属相继报捷,生擒贼首汪磐、缪国英以归,恢复遂安、寿昌、淳安、义乌、东阳、分水等邑城。丙辰,公疏议直捣仙霞关为一劳永逸之计,请调江南松江、崇明官兵;而部议以海口重防,不便移调,令于本省酌量遣发,并将击贼进取事宜具奏。
再疏,略曰:『本省无可调之兵,而江南有可遣之将。盖浙当用兵之际,衢州满、汉绿旗兵与贼对垒者二年余,且昼夜不解甲矣;至杭、嘉、湖、绍之兵,已经调遣略尽。惟江南之松江、崇明额设兵几二万,谅此时之贼氛必不远及江南也。至于进取之路不在温、处而在衢州,故耿逆劲卒悉萃于此;此贼破,则诸贼皆无能为矣。虽马九玉、朱怀德等死守河西,似难猝破;然其南为江山、西则常山,皆有间道可袭。我兵一进,使彼首尾受敌,即河西之贼垒不能独完』。
所谓不待交锋而胜败之机早识于胸中者如此。伪将军马九玉窃据河西,以大溪滩为粮运咽喉;又启大将军康亲王速师前进,直破其屯粮之地。八月十五日,大溪滩大捷;十七日,遂复江山县城。马九玉既败遁,知归路已绝,冀绕道入仙霞关据守;顾诸军已遵公密谕,疾抵关口,分路夹击,伪副将金应虎等乞降。二十一日,师入三关,我兵获有胁从六十余人,将置之法;公曰:『此是恋故土妻子,保性命者耳;忍杀之耶』?乃议尽释之,草檄宣布皇上伐罪救民至意。
于是王师入闽如摧枯拉朽,荡平反掌。大兵所至,居民安堵。不越两旬,露布捷闻各路获捷,恢复云和、松阳、龙泉三县城也。九月,疏请亟敕部议邻省会师合剿余寇;略曰:『闽逆犯浙,将及三年;煽诱勾连,广植党羽。巨逆马九玉等虽败溃奔逃,寖已瓦解;而余孽多伏匿山谷,皆与江南徽州、江西饶州、广信等府紧相连接,如伪总兵周文等则屯踞广信、祝茂华等则把守玉山县子午口,与常山相距仅数十里。目今逋诛之寇散布歧界,且系崇山峻岭;使彼稍延喘息,势必滋蔓难图;
即三省接壤之间,终无宁谧之时。臣身处残疆,竭力整顿,移会进兵;仰祈敕下江南、江西督抚及统兵将军合力夹剿,则军声益振,逋寇无所逃诛矣』。遣官兵招抚江西逆寇,恢复玉山县城;部议加一级。丁巳,处州椒洞岩山寇悉平,广信府等处报捷,恢复江西铅山县城;又,兴安、弋阳、贵溪等县百姓欢欣归命。江右未平,余孽屯聚地方逼近浙省门庭,百姓久罹汤火,且总属朝廷封疆,公不敢歧视;题请会剿,邻界渐靖。惟伪总兵马鹏数称枭恶,聚众于开、玉交界之陈村及德兴之白沙关,跳梁怙恶;
公密饬副将武荣、蒋懋勳等自白沙关直抵德兴捣其老巢,连破贼寨木城,阵斩伪将数十员,生擒鹏归,数以大义诛之。凡调遣所属绿、旗各路将士大小一百四十余战,搴旗斩馘,所向克捷;皆仰天威远震荡平,捷于影响,克奏肤功,恢复邻疆。三藩并叛,惟平闽独先,则公首扼衢州之力也。九月,为钦奉上谕事,部议飞报官兵大捷等事,俱系调度有方,擒斩逆贼兵一十四案,酌量议叙;奉旨:『李之芳着加兵部尚书,仍兼都察院右副都御史为正一品,照旧管事』。
拜疏谢恩。公思平贼之后,事之重大而再急者,惟有仰遵恩诏将应行蠲免赈恤事宜,亟请大沛皇仁,以救垂死之百万生灵;经三疏迫切吁陈浙东金、衢、严、温、处五府属残黎阽危惨苦情形,请将康熙十六年以前一应本、折钱粮尽予蠲免。而部议以江山等县卫所并未确查,分别苦累轻重,复具疏四请,略云:『恤民以固邦本、裕赋以资国用,两者原属并重;然必使有可存之民,而后有可征之赋。被贼蹂躏之地,室家离散,田庐荡然,虽哀鸿甫集而饥寒并切;
若不急沛恩纶,无论旧逋终不能完
左旋