历，秦不及期，国势然也。〔应劭曰：武王克商，卜世三十，卜年七百；今乃三十六世，八百六十七年，此谓过其历者也。秦以谥法少，恐后世相袭，自称始皇帝，子曰二世，欲以一迄万；今至子而亡，此之谓不及期也。〕
汉兴之初，惩戒亡秦孤立之败，于是尊王子弟，〔王，于况翻。〕大启九国。自鴈门以东尽辽阳，为燕、代；〔师古曰：辽阳，辽水之阳也。〕常山以南，太行左转，渡河、济，渐于海，为齐、赵；〔师古曰：太行，山名也。左转，亦谓自太行而东也。渐，入也，一曰：浸也。济，子礼翻。渐，音子廉翻，亦读如字。〕谷、泗以往，奄有龟、蒙，为梁、楚；〔晋灼曰：水经云：泗水出鲁国卞县。臣瓒曰：谷，在彭城，泗之下流为谷水。师古曰：奄，覆也。龟、蒙，二山名。〕东带江、湖，薄会稽，为荆、吴；〔文颖曰：即今吴也。高祖六年为荆国，十六年更名吴。师古曰：荆、吴同是一国。薄，伯各翻。会，工外翻。〕北界淮濒，略庐、衡，为淮南；〔师古曰：濒，水箧也。庐、衡，二山名。〕波汉之阳，亘九嶷，为长沙。〔郑氏曰：波，音陂泽之陂。孟康曰：亘，竟也；音古赠翻。师古曰：波汉之阳者，循汉水而往也。水北曰阳。波，音彼皮翻，又音彼义翻。九嶷，山名，有九峰，在零陵营道。嶷，音疑。〕诸侯比境，周匝三垂，外接胡、越。〔师古曰：比，谓相次也。三垂，谓东、北、南也。比，音频寐翻，接连也。〕天子自有三河、东郡、颍川、南阳，自江陵以西至巴、蜀，北自云中至陇西，与京师、内史，凡十五郡；公主、列侯颇邑其中。〔师古曰：十五郡中，又往往有列侯、公主之邑。〕而藩国大者夸州兼郡，连城数十，宫室、百官同制京师，可谓矫枉过其正矣。〔师古曰：夸，音跨。枉，曲也。正曲曰矫，言矫秦孤立之败而大封子弟，过于强盛，以至失其中也。〕虽然，高祖创业，日不暇给，孝惠享国又浅，高后女主摄位，而海内晏如，亡狂狡之忧，卒折诸吕之难，〔亡，古无字通。卒，子恤翻。难，乃旦翻；下同。〕成太宗之业者，亦赖之于诸侯也。
然诸侯原本以大末，流滥以致溢，小者淫荒越法，大者睽孤横逆以害身丧国，〔师古曰：睽孤，乘剌之意。睽，音工携翻。横，户孟翻。丧，息浪翻。〕故文帝分齐、赵，〔事见十四卷文帝二年，又见十六年。〕景帝削吴、楚，〔事见十六卷景帝三年。〕武帝下推恩之令而藩国自析。〔事见十八卷武帝元朔二年。〕自此以来，齐分为七，〔师古曰：谓齐、城阳、济北、济南、甾川、胶西、胶东也。〕赵分为六，〔谓赵、平原、真定、中山、广川、河间也。〕梁分为五，〔师古曰：谓梁、济川、济东、山阳、济阴也。〕淮南分为三。〔师古曰：谓淮南、衡山、庐江。〕皇子始立者，大国不过十余城。长沙、燕、代虽有旧名，皆亡南北边矣。〔如淳曰：长沙之南更置郡，燕、代以北更置缘边郡，其所有饶利、兵马、器械，三国皆失之也。亡，古无字通；下同。〕景遭七国之难，抑损诸侯，减黜其官。〔师古曰：谓改丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士，损大夫、谒者、诸官长、丞员等也。〕武有衡山、淮南之谋，〔事见十九卷武帝元朔五年及元狩元年。〕作左官之律，〔服虔曰：仕于诸侯为左官，绝不使得仕于王侯也。应劭曰：人道尚右，今舍天子而仕诸侯，故谓之左官也。师古曰：左官，犹言左道也，盖僻左不正，应说是也。汉时依上古法，朝廷之列，以右为尊，故谓降秩者为左迁，仕诸侯者为左官。〕设附益之法；〔张晏曰：律郑氏说，封诸侯过限曰附益。或曰：阿媚王侯，有重法也。师古曰：附益者，盖取孔子云「求也为之聚敛而附益之」之义也，皆背正法而厚于私家也。〕诸侯惟得衣食税租，不与政事。〔与，读曰预。〕至于哀、平之际，皆继体苗裔，亲属疏远，〔师古曰：言非始封之君，皆其后裔也，故于天子益疏远矣。〕生于帷墙之中，不为士民所尊，势与富室亡异。而本朝短祚，〔【章：十二行本「祚」作「世」；乙十一行本同；孔本同。】〕国统三绝。〔师古曰：谓成、哀、平皆早崩，又无继嗣。亡，古无字通。〕是故王莽知汉中外殚微，〔师古曰：殚，尽也，音单。〕本末俱弱，无所忌惮，生其奸心，因母后之权，假伊、周之称，颛作威福庙堂之上，不降阶序而运天下。〔师古曰：序，谓东西厢。〕诈谋既成，遂据南面之尊，分遣五威之吏，驰传天下，〔传，知恋翻。〕班行符命；汉诸侯王厥角稽首，〔应劭曰：厥者，顿也。角者，额角也。稽首，首至地也。言王莽渐渍威福日久，亦值汉之单弱，王侯见莽篡弒，莫敢怨望，皆厥角稽首至地而上其玺绶也。晋灼曰：厥，犹竖也。叩头则额角竖。师古曰：应说是也。〕奉上玺韨，惟恐在后，或乃称美颂德以求容媚，岂不哀哉！
③国师公刘秀言：「周有泉府之官，收不售与欲得，〔师古曰：言卖不售者，官收取之；无而欲得者，官出与之。〕即易所谓『理财正辞，禁民为非』者也。」〔易下系辞曰：理财正辞，禁民为非，曰义。〕莽乃下诏曰：「周礼有赊贷，〔师古曰：周礼泉府之职曰：凡赊者，祭祀无过旬日，丧纪无过三月。凡人之贷者，与其有司辨而授之，以国服为之