慎也。自来论死诸臣，非封疆则贪酷，未有以建言诛者。今以此加道周，道周无封疆、贪酷之失，而有建言蒙戮之名；于道周得矣，非我皇上覆载之量也！且皇上所疑者党耳，党者见诸行事，周道具疏空言。一、二臣工始未尝不相与也，今且短之，继而斥之；乌有所谓党，而烦朝廷之大法耶！去年行刑时，忽奉旨停免；今皇上岂有积恨于道周？万一转圜动念，而臣已论定，噬脐何及？敢仍以原拟上』。上从之。
十五年夏四月，宥马士英，起兵部左侍郎兼右佥都御史，提督凤阳。士英初抚宣大，以总监王坤论罪；至是，故太常少卿阮大铖为营救，得起用。
八月，召还黄道周，仍任少詹事。时周延儒承上眷最深，凡上怒莫能回，延儒能谈言微中。先是，道周在狱，人谓必不可救，延儒以微词解之，得减放；至是，上偶言及岳飞事，叹曰：『安得将如岳飞者而用之』！延儒曰：『岳飞自是名将，然其破金人事，史或多溢辞；即如黄道周之为人，传之史册，不免曰「其不用也，天下惜之」』。上默然。甫还宫，即传旨复官。
十六年三月，改礼部仪制主事吴昌时为吏部文选主事，署郎中事。昌时好结纳，通司礼太监王化民等，欲转铨司；吏部尚书郑三俊尝以问乡人徐石麒，答曰：『君子也』。三俊遂荐于上。盖石麒畏昌时机深，故誉之，而三俊不知。例转给事中范士髦等四人、御史陈荩等六人。故事：例转科一、道二，文选主事吴昌时特广其数，意胁台省为驱除地也。夏四月，河南道御史祁彪佳劾吴昌时紊制弄权，山东道御史徐殿臣、贺登选各疏参之。
五月，吏部尚书郑三俊以荐吴昌时引咎罢，大学士周延儒放归。给事中郝絅复劾吏部郎中吴昌时、礼部郎中周仲琏窃权附势，纳贿行私；内阁票拟机密，每事先知。总之，延儒天下之罪人，而昌时、仲琏又延儒之罪人。御史蒋拱宸、何纶交劾之。七月乙卯，上自讯昌时于中左门，拷掠至折胫乃止。征延儒听勘；延儒先荐大学士王应熊，途中密语，令先抵京；上遣缇骑趋延儒入，侦知之；罢应熊。寻诛昌时，赐延儒死。初，延儒再召，时庶吉士张溥、马世奇以公论感动之，故其所举措，尽反前事；向之所排，更援而进之。上亦虚己以听。溥既殁，世奇远权势，不入都。延儒左右皆昌时辈，以至于败。