孙傅庭兵部尚书，总制应、凤、江、皖、豫、楚、川、黔剿寇军务，仍总制三边，铸督师七省之印。李自成大造战舰于荆、襄，遣老回回攻常德。自成谋自王于荆，
其亲信大帅二十九人，分守所陷郡邑。自成自随骑兵五营，营精骑二千，步兵十四哨，哨精卒三千。刘宗敏总步，白旺总骑。每屯，以骑兵一营外围巡徼，昼夜更番，余营以次休息。警候严密，人不得逃逸，逸者追获必磔之。营兵不许多携辎重，兵各携妻孥，生子弃之，不令举。男子十五以上，四十以下，咸掠为养子，为奴隶。故每破一邑，众辄增数万。每一精兵则蓄役人二十余，其■载马骡不与焉。众实五六万，且百万也。虽拔城邑，不听屋居，寝处布幕，弥望若穹庐。其甲缝绵帛数十重，有至百者，轻而韧，矢镞铅丸不能入。每战，一骑兵必二三马，数易骑，终日驰骤而马不疲。严寒则掠茵荐布地，以籍马足，或刳人腹为马槽，实以刍椒饲之。饮马则牵人贯耳，流血杂水中，马习见之，遇人则嘶鸣思饮啖焉。行兵■忽，虽左右不知所往。鸡再鸣，并起蓐食，鞴马以俟。百万之众，惟自成马首是瞻，席卷而趋。遇大川，则囊土壅上流，虽淮、泗诸水，乱流而渡。百万合营，不携粮，随掠而食，饱则弃余，有断食断盐数月者。临阵，铁骑三重，反顾则杀之。战不胜，马兵阳北，官军乘之，步兵拒战，马兵绕而合围，无不胜矣。以牛金星为谋主，日讲经一章、史一通。每有谋画，集众计之，自成不言可否，阴用其长者，人多不测也。其攻城，分画夜为三番，以铁骑布围，■兵肉薄向城。人戴铁胄，蒙铁衣，携椎斧凿城，得一砖甓即还，易人以进。穴城可容一人，则一人匿之，畚土以出，以次相继，遂穿空旁侧。迤四五步留一主柱，巨ㄌ系之。去城十百丈，牵ㄌ倒柱，而城崩矣。望风降者不焚杀，守一二日杀十三四，或五六日不下，则必屠矣。杀人数万，聚尸为燎，名曰“打亮”。城将陷，以兵周布濠外，缒城者杀之，故城陷必无噍类。掠马骡为上功，次军仗，次币帛衣服，次珍宝。其金银恒散弃之，或以代铅置炮中。屠城则夷其城垣，令后莫与为守。立投顺牌四，凡破城，四向负牌至村落。降者即负牌过别村，否则加兵。牌所至，日蹙千里。性惨酷，断耳、剔目、截指、折足、剖心、锯体，日以为常，谈笑对之。其兄从秦军来，自成获而杀之。性又澹泊，食无兼味。一妻一妾，皆老妪，不蓄奴仆。无子，以李双喜为养子，嗜杀更酷于自成。自成在襄阳，以构殿、铸钱皆不成，斩一谋士。令术士问紫姑，卜之不吉，因立李双喜为太子，改名洪基以厌之。铸洪基年为钱，又不成。七月，闻秦督兵将至，留毛贼守襄阳家口，自成率精锐往河南。
庚子，督师孙傅庭发兵潼关，分道进讨。以总兵牛成虎、副将卢光祖为前锋，会河南总兵卜从善、陈永福，合兵洛阳之下池寨。檄左良玉以兵自九江赴汝宁夹击贼。大营移宛向雒。诏蓟辽总兵白广恩、四川总兵秦翼明入卫，土汉官兵、陕西三镇兵俱随督师进讨。傅庭以副总兵高杰将降丁为中军，命秦翼明出商、雒为犄角，总兵王定、官抚民率绥、夏二镇兵为后劲。
八月辛未，傅庭师次阌乡。自成尽发荆、襄诸贼，俱会于河南。步贼沿河列守，自汜水至荥泽，伐竹木结筏，人佩三葫芦。将渡河，先驱千余贼北渡，总兵刘弘起以兵逐之，复渡南岸。丁丑，牛成虎率诸将前驱，遇贼于洛阳，击破之。再败之河岸，追奔至汝州。成虎以孤军无继，退屯渑池。
九月己亥，傅庭次汝州，伪都尉四天王李养纯率所部来降，知贼并兵守宝丰，傅庭进军宝丰合围，贼坚守不下。壬寅，自成以轻兵来援，战于城东。白广恩、高杰、卢光祖分兵逆战，却之。癸卯，复以精骑数千直攻官军，诸将复击走之。傅庭曰：“宝丰不即下，而贼救大至，则腹背受敌矣。”亲督诸军，悉力攻城拔之，斩伪州牧陈可新等数千级，遂以大兵捣唐县。时贼家口尽在唐县，贼发精骑来援，官军已入城，尽杀贼家口。贼满营痛哭，誓杀官兵。壬寅，傅庭自朱仙镇而南，大两六日，粮车日行三十里，又道淖未至，士马俱饥。或劝傅庭旋师就运，傅庭曰：“军已行，即还亦饥，奚济乎！要当破一县就食耳。”甲辰，傅庭破郏县，县俱穷民，集骡羊二百余，顷刻分脔食尽，不足给。己酉，命河北、山西就近饷傅庭军。自成将步骑万余逆战，官军前锋击断自成坐纛，进逐之，贼披靡，贼营逃亡者相属。时傅庭前锋尽收革、左故部，皆致死于贼。而高杰统诸降贼，备悉贼中曲折。自成遣其弟一只虎逆战，三战三北。自成奔襄城，诸军进逼之。自成累败而惧，挑土筑墙自守。已，食匮，贼有饥色。
初，自成在河南，以河、雒、荆、襄四战之地，且荒芜，赤地千里；关中其故乡也，士马强甲天下，据之可以霸，乃谋西向。惮潼关天险，将从淅川间道入陕。如不能，则从楚、豫下淮安，金陵可袭而有也。既至陕州，屡败，尽发河上屯守诸贼以迎官军，驱所掠难民为前锋以诱敌。官军屡胜轻敌，日驰逐数百里。河南所在皆荒，诸军既深入，馈饷不继。丙子，自成书巨牌行至官军，刻期会战。时襄、洛豪杰并起，各保塞以逐贼，大者万人，少者数千。若毛显文、刘弘起、沈万登皆起布衣为