可千人以行。次芋源，赋「责躬」诗曰：『天地何高深，日月犹循环；星宿陈其领，动静恒无端。举翼不能翔，而作醢鸡观。大命一以至；不能复研钻。鬼神欲告之，翕吸近告难。伤哉草木颓，不得留朱颜』！至延平乏粮，请饷；芝龙靳之。上不得已，给空札数百道。道周亲书札付奖语，得之者荣于诰敕。进师建宁，驻崇安；遣通杨廷麟、万元吉为声势。寻有以外交诸藩飞语闻者，上遣使驰示：道周自陈，疏曰：『臣田无一亩、居止一椽，幸以是见悯于主上、见信于亲友，然不能以是见谅于犬豕豺狼。臣行年六十，无险心、酖语为凶人所雠，无奇功、异能为要人所嫉；独恃一片肝肠，为高皇、列宗与天下黎献共对白日耳。臣虽庸下，遭逢陛下，鱼水相期；一月之内，四疏乞师。至若子弟慕义勤王，虽天性使然，亦恐臣孤身只手陷身绝域；每一相见，涕泗涟洳。迩因溽暑未收，毒水四下；臣兵自延过宁，渴而谷饮，病者八、九。一日下操，十队之士呼半不起，遂损去健将陈伯舆。念其雄略，十射九破；千觔之力，尽于盆水。四顾环堵，何能不哀！今稍稍平复，遂相对劝臣出关。呜呼！此亦臣子也；顾曾受朝廷之宠眷而摅愤至此。今在廷诸臣不涤肠剖胸，誓同分胆共薪，而潝潝訿訿望影射沙，欲何为者！陛下不屑为昭烈，臣亦不屑为孔明；陛下不屑为宋高宗，臣亦不屑为李伯纪。取法不高，则庸佞狎来；视人太卑，则奸豪四至。古今谗贼偏中于高明，近代人才沈沦于苟贼；惟陛下垂察』！上览表，手札慰之。
至广信，闻徽州破，遣将守马金岭，劝谕捐助；得万人，乃部署分道进兵。游击黄奇寿战捷于牛头岭，遂营之。其出婺源者，参将王加封战死、游击李忠被执，奇寿与参将李瑛、倪彪亦溃于童家坊。道周遂驰疏请兵；曰：『臣今年六十有二，才能智勇不过中人，而自请行边、拮据关外，譬之鸡然；风雨如晦，鸡鸣不已。有不寤之人起而刀俎之，亦无可奈何而已！臣少而学道，于物无竞、于人寡怨。直以出师之故，为异志所排；寡识之人，群起和之。千端百出，以阻其成；旁勾曲引，以幸其败。或叩关门，数曰不达；饥疲之众，宁死中野：臣何所营而坐困于此哉！臣遭会风云，未及一月，五疏求去。直以皇上洞烛遐迩，尝鉴臣于言语形迹之外；所以苒苒焦哓，瘁毛铩羽，以为朝廷守一日藩篱。非曰能之，亦各尽其义而已。今敌之来日以盛、众之附日以携，蠢冥何知，惟利是视；贪生怖死，则前后异致。信州闾巷鸡犬方集，今复翻然欲舍而去。据徽人来者咸云：「敌一百六十骑守婺境，自海口暖水焚掠殆尽」。暖水距广信一百余里，臣师屯八都者仅千五百人；皆村落新募，月食一两之卒。其东出马金岭者，仅七百余人；又千二百人西去饶、抚，驰收未回。所余帐下，千二百人而已。臣自八月以来，东弭台、宁之衅，西消金岭之孽。精力瘁于文告，岁月驰于期会；未有一智一谋佐于其内，一膂一力助于其外。空以老瘁一意报主，为爱己所怜、异己所笑。今事势甚急，可亟命方国安以万众从严州出老竹岭，直捣徽州；乘其西驰，可以破敌。即不然，亦可解信州之危，成牵制之势矣』。上览表，不能答；道周计穷。婺源令某者，亦门人也；伪致降书。道周信之，决计深入；集门人诸将议曰：『敌人虽众，虚声耳。若延来春，则彼弓弛、马懈可破也；奈粮饷不继何！与其半途溃散，不如决战以报朝廷』。因相持泣下。十二月，进兵童家坊。忽报乐平已破，信州士大夫致书相迓；道周以成师既出，义不反顾，遂前。次明堂里，仅三百人、马十匹、粮三日。壬寅（二十四日），天微曙，降将张天禄率兵猝至。道周挥赖继谨等鏖战；参将高万荣请引兵登山，凭高可恃。正移师间，骑兵从间道突出，箭如雨；从者俱散。道周曰：『吾死此矣』！遂被执。舆至婺源，天禄劝之降；道周骂不绝口。未几，门人赵士超、赖继谨、蔡春溶、毛至洁亦解至。道周绝粒，作「自悼」诗八章。发婺源，过新安，绝粒十四日不死，复进水浆。
至金陵，幽于禁城；已改系尚膳监。诸当道承贝勒意劝降；道周曰：『吾手无寸铁，何曾不降』！劝者曰：『降须薙发』。佯惊曰：『汝薙发邪？幸是薙发国来；若穿心国来，汝穿心邪』？洪承畴亲诣求见；道周喝曰：『承畴死久矣！松山之败，先帝痛哭遥祭；焉得尚存！此无藉小人冒名耳』！承畴上疏乞贷死，朝旨不许。道周在馆，与门人讲习吟咏如常，着诗文数卷。素善书翰；人争求之，终日握管不辞也。门人寄家书，道周书蔡春溶书函曰：『蹈仁不死，履险若夷；有陨自天，舍命不渝』。又书赖继谨书函曰：『纲常万古，性命千秋；天地知我，家人何忧』！明年三月壬子（初五日），赴市曹。过东华门，坐不起；曰：『此与高皇帝陵寝近，可死也』！既见市有竖「福建门牌」者，指曰：『福建吾君在焉，死于此可也』！南向再拜，遂受刑。上闻之大哭，赠文明伯，谥「忠烈」。
道周精天文、历数、皇极诸书，所著「三易洞玑」、「易象正」，学者穷年不能通其说。道周以之推验治乱，其说多中。自推行年终于六十二岁丙戌，至是竟验云。士超等皆从死。士超字渊卿，福州人，官职方主