抵岳州。初五日，公由驿具摺奏称：贼踪合数退出南省，臣现驻岳州，搜捕湖汊馀匪，就近剿办崇、通股匪。上游肃清，则驰赴下游，庶无彼此牵掣之患。又具摺奏训导储玫躬，屡著战功，拟保以同知直隶州升用。该员冲锋遇害，恳恩准照同知直隶州例议恤。阵亡之勇目喻西林、文生杨华英均请一体议恤，以慰忠魂。附片奏：在籍道员蒋征蒲损助军饷，请先提银十万两，拨付臣营口粮，并请旨饬令该道员赴行营，总办粮台事务，以期呼应较灵。是日，公派战船搜捕西湖馀匪。卫千总邹国彪遇贼掷火，烧伤而亡。初七日，北风大作，战船及辎重船在岳州湖畔者，漂沉二十四号，撞损数千号，勇夫多溺毙者。骆公秉章屡奉旨筹兵援鄂。骆公于二月内奏称：湖南弁兵存数无多，历次剿办土匪及此次所派追剿贼匪者，俱系臣与曾国藩督饬士绅召募自练之壮勇，较为得力。该逆现窜湖南，鄂省情形较缓，拟俟南省剿办事竣，臣即派兵驰往鄂省跟踪追击。奉朱批：“楚南之贼明系分窜，现在湖北尚有多贼。曾国藩炮船原为肃清江面，第此时道路不通，暂可留在湖南剿办，亦不能专待事竣缓缓北上。楚南办有头绪，仍应速赴湖北为是。曾国藩素明大义，谅不敢专顾桑梓，置全局于不问。北重于南，皖、鄂重于楚南，此不易之局也。”钦此。湖北贼势方炽，武昌省城岌岌不保，公屡奉寄谕，饬令统领舟师，驰赴下游。谕旨又云“此时得力舟师，专恃曾国藩水上一军。倘涉迟滞，致令汉阳大股窜踞武昌，则江路更形阻隔。朕既以剿贼重任付之曾国藩，一切军情，不为遥制”等因。公启行之初，派陆路劲军，由崇、通剿贼，欲以次扫荡，进援武昌。公自统水师，顺流而下。既至岳州，遇风沉损各船。而王鑫湘勇之前进者，初八日抵羊楼司，遇贼溃败，退回岳州。贼乘胜上犯。公弟国葆、邹寿璋、杨名声等营在岳州者，皆溃退入城。贼扑城甚急。
初十日，公急调炮船，齐赴岳州登岸击贼，拔出城中各营溃勇，乘风南返。十四日，泊长沙城外，贼船复上犯湘阴。公在衡州时，原任湖北巡抚杨健之孙杨江捐助军饷银二万两，公因奏请以杨健入祀乡贤祠。奉旨交部议处，部议革职，奉旨改为降二级调用。十五日，骆公奏岳州官失利、省城现筹防剿情形。王鑫革职，留营效力赎罪。十八日，公具摺奏陈：岳州陆军败溃，水师遇风坏船，力难应敌，恐战船洋炮反以资贼，遂乘风退保省城，皆由臣不谙军旅，调度乖方，请交部治罪。附片奏船只遇风沉损情形，邹国彪伤亡请恤。又奏探明前路贼情一片。官军在崇、通者，屡获胜仗，胡公林翼有初六日上塔市之胜，塔齐布公有十四日沙坪之胜。贼势少挫。值贼船上窜，长沙戒严。公乃调胡林翼、塔齐布两军旋省，委林源恩以平江勇扼守，防其南窜。二十二日，奏报崇、通胜仗一摺。奏称：武昌以南等属州县，皆已为贼所踞，臣本拟痛剿崇、通一役，即可直抵鄂省，以资救援。不谓岳州一败，大股上窜，须酌撤通城之兵，回保长沙，此皆臣调度乖方所致也。公之回长沙也，竹亭公为书以诫公，谓其筑垒不坚，调军太散，皆取败之道。结阵之法，缉奸之法，皆宜加意讲求，尤以早起早食为要。自是以后，公每日未明而起，甫明而食，凡十馀年如一日。贼船窜踞靖港市，复分股由陆路扰宁乡南及湘潭。二十七日，湘潭失守，贼于城外筑垒自固，于湘水上游掠民船数百号，竖立木城，以阻援师。二十八日，塔齐布公督军驰至湘潭，奋击贼营，大破之。连战四日夜，毙贼数千人。官军力战杀贼之多，实自此役始。二十九日，公派水师五营，驶赴湘潭助剿。
四月初一时，水师大破贼船于湘潭。陆军攻贼垒，尽破之。初二日，公自督战船四十号、陆勇八百人，击贼于靖港市。西南风发，水流迅急，不能停泊，为贼所乘。水勇溃散，战船为贼所焚，或掠以去。公自成师以出，竭力经营，初失利于岳州，继又挫败于靖港，愤极赴水两次，皆左右援救以出。而是日水师适破贼船于湘潭，连日报捷，军势少振。初三日，水师尽毁贼所掠船。塔齐布公会各军兜剿，屡破之。初五日，克复湘潭县城，贼乃大溃。自粤逆称乱以来，未受大创。湘潭一役，始经兵勇痛加剿洗，人人有杀贼之志矣。公之回长沙也，驻营南门外高峰寺。湘勇屡溃，恒为市井小人所诟侮，官绅之间，亦有讥弹者，公愤欲自裁者屡矣。公言古人用兵，先明功罪赏罚，今时事艰难，吾以义声倡导，乡人诸君，从我于危亡之地，非有所利也，故于法亦有所难施，所以两次致败，盖由于此。湘潭未捷之时，公与骆公会奏贼势全注湖南，大局堪虞，请旨速饬广东、贵州遄调兵勇来楚协剿一摺。初十日，兵部火票递到前摺。奉上谕：“曾国藩奏失州水陆各军接仗情形并自请治罪一摺。此次岳州水军，虽获小胜，惟因陆路失利，以致贼匪复行上窜，曾国藩统领水陆诸军，调度无方，实难辞咎，著交部严加议处。仍著督带师船，迅速进剿，克复岳州，即行赴援武昌，毋得再有延误。”
钦此。又奉上谕：“曾国藩所统各勇，为数过多，既须剿办粤逆，又须搜捕土匪。
即如所奏，有拨赴平江、通城者，有拨赴临湘、蒲圻者，又有不能