依限前进者。
散布各处，照料既不能周，剿捕自难得力，一有败衄，人无固志，似此何能力图进取？此时肃清江面，专恃此军。曾国藩初次接仗，即有挫失，且战船被风沉损多只，何事机不顺若是！现在湖北待援孔亟，曾国藩以在籍绅士，若只专顾湖南，不为通筹全局之计，平日所以自许者安在？鲍起豹本系水师大员，何以不令督带舟师剿办贼匪，是否不能得力？且该提督何以陆路亦未带兵前进？著骆秉章查明具奏。“钦此。十二日，公与骆公会奏官军击贼靖港互有胜负，贼由陆路攻陷湘潭，官军水陆夹击大获胜仗，巨股歼克复县城一摺。随摺奏保副将塔齐布、守备周凤山，同知褚汝航、知县夏銮、千总杨载福、文生彭玉麟、哨官张宏邦、训导江忠淑八员。是役以塔齐布公为功首，而水师立功，亦于是始著。公专摺奏：靖港战败，水师半溃，实由臣调度乖方，请交部从重治罪，并请特派大臣总统此军。
臣未赴部之先，仍当力图补救。附片奏保塔齐布、褚汝航等数员，可分水、陆将领之任。奉上谕：“屯聚靖港，逆船经曾国藩亲督舟师进剿，虽小有斩获，旋以风利水急，战船被焚，以致兵勇多有溃败。据曾国藩自请从重治罪，实属咎有应得。姑念湘潭全胜，水勇甚为出力，著加恩免其治罪，即行革职，仍赶紧督勇剿贼，带罪自效。湖南提督鲍起豹自贼窜湖南以来，并未带兵出省，迭次奏报军务，仅止列衔会奏。提督有统辖全省官兵之责，似此株守无能，实属大负委任。鲍起豹著即革职，所有湖南提督印务，即著塔齐布暂行署理。该部知道。”钦此。又奉上谕：“曾国藩统领舟师，屡有挫失，此摺所陈纰缪各情，朕亦不复过加谴责。
现在所存水陆各勇，仅集有四千馀人。若率以东下，诚恐兵力太单。该革员现复添修战船，换募水勇，据称一两月间当有起色。果能确有把握，亦尚不难转败为功。目下楚北贼踪，由应山窜回德安；随州之贼，亦回武汉。是鄂省望援甚急。
该抚等务当饬督水陆各军，迅将此股败窜之匪歼灭净尽，兼可赴援武昌，以顾大局。“钦此。官军既复湘潭，馀贼溃窜者擒捕殆尽，贼船在靖港者闻风下驶，岳州贼亦退出。公所造战船，经岳州之损，靖港之败，去其大半。旋委员于衡州、湘潭设两厂，续造船六十号，较前更加坚致。长沙亦设厂重修百数十号。已溃之勇丁，不复收集，别募水陆兵勇数千人。每船增设哨官一员。调罗泽南、李续宾带所部湘勇回长沙，又委增募湘勇数营。将领立功者，奖拔保奏，溃败者革退更置。奏调水师弁兵于两粤。广西巡抚委知府李孟群募水勇一千名，广东委派总兵陈辉龙带水师四百员名、炮一百尊，赴湖南会剿。规模重整，军容复壮矣。通城贼南犯，林源恩带勇堵之。公调江忠淑、陈鉴源等带勇会剿，破之。
五月初八日，公具摺恭谢天恩。奏称：臣屡奉谕旨，饬令迅速东下，数月之久，未能前进，复多挫失，且愧且憾。是以吁请治罪。乃蒙皇上俯从宽宥，贷其前愆。期其后效。臣现将水陆各军严汰另募，重整规模。一俟料理完毕，即星夜遄征，誓灭此贼，以雪挫败之耻，赎迟延之罪。又因前摺奉到批谕，有太不明白之语，附片复陈湘潭、宁乡、靖港三处贼踪来去、官兵胜败曲折情形。又附片奏请署提督塔齐布会师东下，出省剿贼。又奏称：臣系革职人员，此后出境剿贼，一切军情，必须随时奏报，请容臣专摺奏事。奉朱批：“淮汝单衔奏事。”钦此。
又奉上谕“曾国藩添募水陆兵勇，及新造重修战船，既据奏称，已可集事，则肃清江面之举，仍借此一军，以资得力。塔齐布胆识俱壮，堪膺剿贼之任。著骆秉章即饬统领弁兵，迅速出境。曾国藩与该署提督共办一事，尤应谋定后战，务期确有把握，万不可徒事孟浪，再致挫失”等因。钦此。贼既退出湖南，旋复上犯，陷华容，踞岳州，分扰洞庭之西湖。十三日，陷龙阳，掠民船，攻常德府。十六日，陷踞之。塔齐布公统带兵勇三千，先赴岳州进剿。公乃调胡林翼与周凤山、李辅朝等，带勇由益阳进剿常德。行抵龙阳，湖水骤涨。贼船乘水攻营，周凤山等小挫。胡公林翼督各勇回益阳，改道绕赴常德。
六月，船厂修造战船毕工。广东总兵陈辉龙到长沙，添造浅水拖罟二号。李孟群所募广西水勇千名，亦到长沙，与公所新募水勇日夜操练，刻期进剿。汉阳之贼，于春初分股溯汉水，陷德安、随州。江汉城邑，大半残破。湖北学政侍郎青麟入守武昌，署巡抚事。将军台涌驻营随州，署总督事。贼于三月陷安陆府，四月陷荆门州，犯荆州府。将军官文公遣兵击却之。贼窜陷宜昌府。五月复下窜宜都、枝江，由太平口南入洞庭，与西湖股匪合并，陷澧州、安乡等城。青麟守武昌数月，城外贼踪四布，粮尽援绝，乃率饥军数千突围南出，就饷于长沙。贼遂陷武昌省城，踞之。公与骆公筹发饷银二万两，以赈鄂军，资遣至荆州。青麟奉旨正法，台涌革职。诏以杨霈署湖广总督。公水师既集，分三帮起碇。十三日，先遣褚汝航等四营击楫而下。陆师则以塔齐布公之军为中路，驻营于新墙。胡公林翼等军出西路，趋常德。江忠