则上有好者下必有甚焉者诚使天下皆回心向道以事一人而天下有不治者未之有也若徒曰法制禁令而已则短长之效已见于今矣此固非臣之所敢知也伏念臣羸病余生一旦蒙恩起自田间擢置贰卿虽捐糜曷图报称兹当受事之初不禁主忧臣辱之义輙敢効此款款虽计极迂疎无禆高深万一而区区尧舜其君之怀不敢自后昔贤惟皇上少垂乙夜之覧倘念臣言可采得一一见之施行即与臣以出位之诛身膏斧钺亦所以毕报称之分虽死不恨臣无任激切屏营待命之至
再申皇极之要疏【崇祯丙子二月上】
工部左侍郎臣刘宗周谨奏为再申皇极之要以端治本事臣闻天下无道外之治而道之所以为大者仁而已矣仁者以天地万物为一体非物物而体之也道在用人譬之一身然必其血脉先注于腹心之地而后畅于四支达于肌理夫君臣一徳之交亦一身之腹心也故曰尧舜之仁不徧爱人急亲贤也我皇上恫瘝民隐固尝具有天地万物一体之怀而天下犹有不得其所者何也皇上常用阁臣矣八九年之间而或以瓯卜或以廷举或以特简又错出之以票拟至于票拟而为术愈以疎已帝心己未可慿舆论又未敢信不得已而从特简识者犹以为内降之不可长也乃圣明而特简矣宜其必出于天下之贤者而何以前见贤而后获罪且有昔者所进今日不知其亡者是皇上终日用阁臣而不足也皇上尝用九卿大臣矣既辨官而论之又代为官之者曰若何而用人而理财而惇典庸礼命徳讨罪靡不巨细综核羣臣拱手受成耳然用人而人才之摧折日甚理财而财用之匮乏日増以至狱滥刑繁兵骄将懦尤称一时极弊是皇上终日用九卿而不得一人之用也若乃召对时勤自公卿而下咸不乏造膝之谈仍令以所未尽者投匦而进亦足称熙朝之盛节矣然孰有为皇上献可替否补阙拾遗者始焉皇上出言以为是而辅臣莫敢矫其非旣焉辅臣出言以为是而部院台省莫敢矫其非即间有矫其非者而皇上亦无从而得其是非之实国是遂终于不可问是皇上终日悬鼗建鼓以来天下之言而不得一言之效也至是皇上亦谁可与共天下者闵闵焉访宗潢罗草泽搜兔置之英叅中涓之任诚极一时苦心皇上固曰吾苐不得天下贤者而用之臣谓天下未尝无贤者也顾上之人能用与不能用耳尧舜之急亲贤也询于四岳辟四门明四目达四聪葢圣人不敢自有其聪明而必以天下之耳目公天下之视听所以决壅闭之路也以今日求贤若渴如皇上而天下之为贤人君子褁足而不入于廷得无有壅皇上之聪明而逆闭其途者乎语曰君门远于万里堂上逺于千里堂下逺于百里言壅闭之易生也愿皇上之熟察之也虽然皇上自有其聪明而天下皆愚矣天下皆愚而还以其愚者当皇上之心曰此庶几可以敎而臣之也是皇上终日用贤而转用愚不肖之士也若是者又何也仁者以天地万物为一体而有我之私或累焉故也皇上亦去其聪明圣智而已矣语曰有天徳然后可以行王道其要归于慎独是以圣人紸纩凝旒淡然无为而天下治此之谓皇极之要臣常见廷臣虑皇上焦劳太过有举职要之说以进者亦稍启其端而未竟其说臣谨为推明之如此惟皇上于斋居恭黙之时恍然自见其独体而于时保之臣有以知天下之不足治也
三申皇极之要疏
工部左侍郎臣刘宗周谨奏为三申皇极之要以决万世治安事臣闻古之帝王道统与治綂合而为一故世敎明而人心正天下之所以乆安长治也及其衰也孔孟不得已而分道统之任亦惟是托之空言以留人心之一线而功顾在万世又千百余年有宋诸儒继之然人自为书家自为说且遭世丧乱为力愈以艰已而究之治统散而无归则亦斯世斯民之不幸也洪惟我太祖高皇帝天纵聪明即位之后即表章朱熹之学以上溯孔孟直接尧舜以来相传之统于是世变风移人心之正几于三代列圣承之递加培养其为人心世敎如一日至于崔魏肆毒首杀天下之学孔孟者而以上拟孔子人心澌灭殆尽此固天之所以开圣人也自皇帝受命中兴纂扬前烈复还祖宗之旧天下方延颈以望太平而乃者时艰转迫筹兵议饷无有虚日臣尝求其说而不得谓大本大原宜在皇极之地而不尽然也传曰四郊多垒卿大夫之辱也臣顷伏读圣谕曰夸诈日开事功罕觏深切近日膏肓此一时也大臣不务讲和衷而计出于倾危小臣不务修职掌而计出于救过言官不务持公道而论主于风闻封疆之臣不务定大计而功冒于杀良皆夸诈之类也以故皇上恶情面则诸臣杜门谢客以市公皇上禁馈遗则诸臣引袖交欢以致敬设厂卫之讥即以厂卫为夤缘立注销之法即以注销涂至尊之耳目至皇上极力破除门戸之说而诸臣又借以诬善行议论偶违必推求其主使风声夙着益踪迹其疑似虽彼此各有依傍而究竟总主调停势必至尽逐正人再起大狱追贬羣贤以成绍圣之纷纷而国事愈有不可言者矣臣于是而痛人心之为祸烈矣一中于崔魏之毒而传染至今犹得以机械变诈之巧鬬其富贵功名之捷使国事几于再坏若赤子而背父母士卒而戕主上亦气类之相因而至者也而臣以为欲正人心莫如明世敎明世敎莫若道先王之道以道之而其本则在皇极之地臣观大学一书言平天下之要必推本于用人至引秦誓所称大臣容贤妨贤两者决好恶之路而归之仁者葢惟仁人以天地万物为一体故能好人所好恶人所恶以一天下之人心而化其反侧乃其功必原于格致倘非独知之地真知善之当好与恶之当恶而又何以能好能恶乎此大学之道所以不可不亟讲也今欲求端于皇极则自皇上躬亲圣学始方今经筵之临御非不勤也然不过循故事而已即其得之于讲读之后者