,抚慰恳至;守令则青衣待罪,考其政绩而去留之。远方豪杰,延问策画,勉以同仇;多有订师期而去者,日不暇给。于是徽州降使方上谒,而江宁之败问至。初,公贻成功书,以『师老易生他变;宜遣诸将,分取句容、丹阳诸城邑。如白下出援,则首尾夹击之;如其自守,则坚壁以待。倘四面克复,收兵日至,白下在掌中矣』。成功以累捷,又闻江北如破竹,谓城可旦夕下;虽有遣水师提督罗蕴章招抚吴会之命而未行,但命八十三营牵连立屯,安设云梯、地雷,并造木栅。
而苏松总兵梁化凤等以马步兵相继至,浙之驻防兵亦来援;长驱入城,莫之遏者。前锋将余新锐而轻,士卒樵苏四出,营垒一空。化凤谍知之,以轻骑袭破前屯,擒新以去;成功仓卒移帐。质明,军灶未就,大兵倾城而出,诸营瓦解。成功之良将甘辉亦以马踬被擒,死之;军遂大溃。初,议取崇沙,甘辉之言与公合;及议遏苏、常援兵,辉言亦与公合。而成功皆不听,以致败。公之闻信也,以为虽败,未必遽登舟;虽登舟,未必遽扬帆;虽扬帆,亦必入镇江以图再举。
故弹压列城,秘不使诸将知;而更贻成功书,以为『胜负兵家之常,乞益百艘以相助』!不知成功并撤镇江之师,竟入海。先是镇江之捷,漕督以师援江宁,中道溺死;松帅马逢知密以书请降,其自巡抚而下皆欲出走,故公劝成功持久以观变。既不得请,江督郎廷佐等复以书招公,公峻辞拒之;廷佐乃发舟师,以扼公归路,期必得公而后已。公与诸将议,以下流已梗,而九江一带尚未知我之败;我麾下已万余,前此豪杰来见者又多成约,不如直趋鄱阳,招集故杨、万诸家子弟以号召江、楚。
八月七日,次铜陵,与大兵之援白下者遇;公奋击败之,沈其四舟。是夕,大兵以不利,引而东下,炮声轰然;而公军误以为来劫营,遂溃。或劝公入焦湖,慈谿义士魏耕遮道说公,以为『焦湖入冬水涸,不可驻军;而英、霍山寨诸营尚多,耕皆识其魁,请入说之,使迎公』。乃焚舟登陆,士卒愿从者尚数百人。十七日,入霍山;寨已受抚,不纳。乃次英山;甫度东溪岭而追至,士卒纷窜。相依止一童、一卒,迷失道;赂土人为导,变服夜行。天明,而踪迹者多,导脱身去;
又以赂,解散诸踪迹者。然而茫然不知所之;念有故人卖药于安庆之高河,复赂一土人导以往。至则故人适他出,而其友有识公者,盖亦以观变从江上来至安庆者也。遂导公由枞阳出江,渡黄湓,抵东流之张滩,陆行建德、祁门山中。公方病疟,力疾零丁。至休宁,买棹入严陵;又恐浙人之多识之也,改而山行,自东阳、义乌以出天台。公之在途中也,海上人未知所向;或曰抗节死安庆,或曰殒英、霍山寨中,或曰为浮屠矣,父老多北向泣下者。及闻公至,妇女皆加额,壶浆迎之。
人谓是役也,以视文丞相空阬之逃,其险十倍过之;而其归,则郭令公之再至河中也。遂驻节天台,树纛鸣角,故部渐集。成功闻公还,亦喜;遣兵来助公。公巡视天台,海上有长亭乡者多田而苦潮,乃募诸义民筑塘以扞之;至今犹蒙其利。乃遣人告败于滇中,且引咎;滇中赐公专敕慰问,加官尚书,兼官如故。
明年,移师林门;寻军于桃渚。时大兵两道入海讨成功,皆失利;而成功以丧败之余,虽有桑榆之捷,不足自振,乃思取台湾以休士。公闻之,不喜。辛丑,引军入闽,次于沙关,成功已抵澎湖;公遣幕客罗子木以书挽成功,谓『军有进寸、无退尺;今入台,则将来两岛恐并不可守:是孤天下之望也』。成功不听。成功虽东下,而大兵尚忌之;惧其招煽沿海之民,于是有迁界之役。沿海之民不愿迁,大兵以威胁之,犹迟延不发;公顿足叹曰:『弃此十万生灵而争红夷乎』?
乃复以书招成功,谓『可乘此机,以取闽南』。成功卒不能用。公遗书侍郎王公忠孝、都御史沈公荃期、徐公孚远、监军曹公从龙,劝其力挽成功;而卒不克。公孤军徘徊两岛,要其刘琨、祖逖之志未尝一日忘也。而滇中事急,公复遣子木入台,苦口责成功以出师;成功方得台,不能行。公乃遣职方郎中吴鉏挟帛书,间道入郧阳山中,欲说十三家之军,使之挠楚以救滇。十三家已衰敝,不敢出师。
壬寅,滇中遂陷,成功亦卒于台;公哭曰:『已矣!吾无望矣』!复还军林门。会闽南诸遗老以成功卒,谋复奉鲁王监国,贻书来商;公又喜,即以书约尚书卢公若腾而下,劝以大举。又拟上诏书一道;又以书约成功子经,劝以「亚子锦囊三矢」之业。于是公厉兵束装,以待闽中之问
左旋