麦亦自然不慌矣至于给票发谷之间简便周至使人不阻不滞则自有仁慈父母在且当此际便一分实受一分赐其感载父母又自不同也仆谓在今日其所当为与所得为所急急为者不过如此而已若曰捄荒无奇策此则俗儒之妄谈何可听哉世间何事不可处何时不可捄乎尧无九年水以有救水之奇策也汤无七年旱以有捄旱之奇策也彼谓蓄积多而备先具者特言其豫备之一事耳非临时捄之之策也惟是世人无才无术或有才术矣又恐利害及身百般趋避故亦遂因循不理安坐而待毙焉耳然虽自谓不能而未敢遽谓人皆不能也
独有一待俗儒已所不能为者便谓人决不能为而又敢倡为大言曰捄荒无奇策呜呼斯言出而阻天下之捄荒者必此人也然则俗儒之为天下虐其毒岂不甚哉
○寄答京友
才难不其然乎今人尽知才难尽能言才难然道不知才之难才到面前竟不知爱幸而知爱竟不见有若已有者不见有称喜赞扬不啻若自其口出者如孔北海之荐祢正平跣足捄扬彪也何也以其非真惜才也虽惜才亦以惜才之名好以名好故而惜之耳则又安望其能若已有不啻若口出如孔北海然也呜呼吾无望之矣举春秋之天下无有一人能惜圣人之才者故圣人特发此叹而深羡于唐虞之隆也然则才固难矣犹时时有之而惜才者则千古未见其人焉孔子惜才矣又知人之才矣而不当其位入齐而知晏平仲居郑而知公孙子产闻吴有季子直往观其葬其惜才也
如此使其得志肯使之湮灭而不见哉然则孔子之叹才难非直叹才难也直叹惜才者之难也夫才有巨细巨才方可穪才也有巨才矣而肯任事者为尤难既有大才又能不避祸害身当其任勇以行之而不得一第则无凭虽惜才其如之何幸而登上第有凭据可籍手以荐之矣而年已过时则虽才如张襄阳亦安知听者不以过时而遂弃其受荐者又安知不以既老而自懈乎夫凡有大才者其可以小知处必寡其瑕疵处必多非真具眼者与之言必不信当此数者则虽有大才又安所施乎故非自已德望过人才学冠世为当事者所倚信未易使人信而用之也
然非委曲竭忠真若自已有真不啻若口出纵人信我亦未必能信我所信之人憾不得与之并时朝闻而夕用之也呜呼可叹也夫
○答周柳塘
耿老与周书云往见说卓吾狎妓事其书尚存而顷书来乃谓弟不能参会卓吾禅机昔颜山农于讲学会中忽起就地打滚曰试看我良知士友至今传为笑柄卓吾种种作用无非打滚意也第惜其发之无当机锋不妙耳又谓鲁桥诸公之会燕邓令君也卓吾将优旦调弄此亦禅机也打滚意也盖彼谓鲁桥之学随身规矩太严欲解其枷锁耳然鲁桥之学原以恭敬求仁已成章矣今见其举动如是第益重其狎主辱客之憾耳未信先横安能悟之令解脱哉又谓卓吾曾强其弟狎妓此亦禅机也又谓卓吾曾率众僧入一嫠妇之室乞斋卒令此妇冐帷簿之羞士绅多憾之此亦禅机也
夫子见南子是也南子闻车声而知伯玉之贤必其人可与言者卓吾蔑视吾党无能解会其意故求之妇人之中吾党不已之憾而卓吾之憾过矣弟恐此妇聪明未及南子则此机锋又发不当矣
予观侗老此书无非为我掩丑故作此极好名色以代我丑耳不知我生平吃亏正在掩丑着好掩不善以着善堕在小人闲居无所不至之中自谓人可得欺而卒陷于自欺者幸赖真切友朋针砭膏肓不少假借始乃觉悟知非痛憾追省渐渐发露本真不敢以丑名介意耳在今日正恐犹在诈善掩恶途中未得全真还元而侗老乃直以我为丑曲为我掩甚非我之所以学于友朋者也甚非我之所以千里相求意也迹其用意非不忠厚欵至而吾病不可瘳矣夫所谓丑者亦据世俗眼目言之耳俗人以为丑则人共丑之俗人以为美则人共美之世俗非真能知丑美也
习见如是习闻如是闻见为主于内而丑美遂定于外坚于胶脂密不可解故虽有贤智者亦莫能出指非指而况顽愚固执如不肖者哉然世俗之人虽以是为定见贤人君子虽以是为定论而察其本心有真不可欺者既不可欺故不能不发露于暗室屋漏之中惟见以为丑故不得不昭昭申明于大廷广众之下亦其势然耳夫子所谓独之不可不慎者正此之谓也故大学屡言慎独则母自欺母自欺则能自慊能自慊则能诚意能诚意则出鬼门关矣人鬼之分实在于此故我终不敢掩世俗之所谓丑者而自沈于鬼窟之下也
使侗老而知此恴决不忍为我粉饰遮护至此矣中间所云禅机亦大非是夫祖师于四方学者初入门时未辩深浅顾以片言单词或棒或喝试之所谓探水竿也学者不知粘着竿头不肯舍放即以一棒趁出如微有生意然后畧示鞭影而虗寔分矣后学不知指为机锋已自可笑况我则皆真正行事非禅也自取快乐非机也我于丙戌之春脾病载余几成老废百计调理药转无效及家属既归独身在楚时时出游恣意所适然后饱闷自消不须山查导化之剂郁
左旋