荀彧既屡以高光刘项争天下事许曹操矣却拒董昭之请何耶世间道学好骑两头马喜喘两脚船专欲无厌思惟兼得而不知人之不可欺卒之俱不能得而反以两失也岂独荀令君然哉裴松之等取唐衡生卒之年若为彧辨又谓其出于不得已皆无见识之甚要知无之不足为彧奇有之不足为彧累乌用辨矣
?屈原
予读渔父之词而知屈大夫非能言之而不能行也盖自不肯行也人固有怨气棋臆如醉如梦寻死不已者此等是也宗国颠覆姑且勿论彼见其主日夕愚弄于贼臣之手安忍坐视乎势之所不能活者情之所不忍活也其与顾名义而死者异矣虽同在节义之列初非有见于节义之重而欲博一死以成名也其屈大夫之谓与
?伍员申包胥
伍员既没而后楚有屈原虽生不并世要皆楚之烈也第原自欲死而员乃为人所死屈原决择于死生之际唯死为可故卒就死以明已之生真不如死也伍员知吴之必亡而不知已之先亡吴犹未亡而身先亡于太宰嚭之手矣其视屈大夫实大径庭吾是以后之虽然伍子胥之必覆楚也申包胥之必复楚也绝孝纯忠惊天震地此中若妄有褒弹是诚灭却一只眼矣岂可岂可
?侯生
侯生之刎颈送公子也感公子之知我也是固然矣然特其一耳余尝有侯生咏今录之夷门画策却秦兵公子夺符出魏城上客功成心遂死千秋万岁有侯赢是亦然矣而未尽也余又有荆卿咏复录之荆卿原不识燕丹祗为田光一死难慷慨悲歌为击筑萧萧易水至今寒向使田光不死则荆卿决不见丹矧肯入秦乎故田光以死激荆卿而匕首发侯生以死激朱亥而晋鄙椎何者荆卿于太子本无相知之素朱亥于公子亦无深交之分也当公子亲迎侯生时侯生故过朱亥而立公子车骑市中岂真不知公子之退让而复借此以观之哉
公子既终不问然后权词以称之耳使公子当日果能请屠者与之同载而归则屠者即为公子客矣当自能为公子死也何待窃符之日乃谓公子曰臣客屠者朱亥可与俱此人力士可使击之乎是朱亥至是尚为侯生客未甞为公子客也非公子客又何以得其死力而用之故侯生死而朱亥决矣夫古之君子贵成事急然诺如是而已事苟可成然诺苟可不失则鼎镬如饴何足怪也侯生本以智谋奇而余独列在节直之科者以其视死如归不难报德以成事也噫若侯生者岂直为节直之雄哉虽为天子大臣可矣
?王章
治京兆者前有赵张后有三王三王者王尊王章王骏也骏王阳之子王阳为孝子王尊为忠臣诚然哉请以身填金堤因止宿庐居堤上也王章为凤所举非凤专权不亲附凤反言凤不宜用为凤所陷卒不念牛衣涕泣时何哉然与赵广汉始事霍氏后揣上旨径将兵吏入霍氏之门搜索推破斧斩门关异矣吾谓王章可敬也班氏讥之非也虽不听妇言而死要无害其为两贤者呜乎章贤者也有妻有女又贤是可以死
?龚胜等
人言西汉明经术东汉重节义以今观之西汉之节义一何多也但西汉之直节隐于下东汉之直节愤于上隐于下者本图免死又或不免于死或不免于全家俱死愤于上者自分必死以救同类之死以冀恶党之不敢肆而恶党竟肆同类竟死况一身一家乎吾以是观之处衰乱之世当危亡之朝或上或下皆未有可者也然则亦任之而已且汉自孝安而下国宜亡矣而卒不亡者何居则以贤人满朝君子接踵虎视虽躭而虎口常探龙战虽伤而龙鳞屡逆百折不回九死靡悔李杜灭而李杜复继之终不以于野之血玄然黄然吓吓可畏而遂缩也
假使何进能听太后之语不妄召外兵以讨诸阉则袁曹虽强亦何衅而起乎盖至于老瞒专国二十五年终不敢簒汉自立则孔融虽死其所禆于汉帝者弘矣杀其身无益于君已胜于老死牖下者万万况有益于君耶西汉哀平未甚失德也而王莾从容焉饬智矫廉以取之向使终始谦恭下士不改汉家旧制则潜移嘿运不觉矣故知虎豹在山藜藿不采非虚语也吾又以是观之东汉诸贤之愤于上非得已也然上焉可也愤焉不可也正已而不求人以潜消其非僻之心正已而物自正以坐收其不显之益斯善矣
虽然此必学焉而后可也世之学而后入政者能几人哉呜呼不愤不发夫子尝曰杀身以成仁矣孟子亦曰舍生而取义矣事君致身此万世律令也此而不发愤更待何时而后发愤乎若夫明哲保身之云直谓不在其位者发非谓居高食厚者发也道学先生慎勿错引圣语以误后世其可
?朱穆
范晔论之曰穆着绝交论蔡邕以为贞而孤于是又作正交以广其志夫古之善交者鲜矣汉兴称王阳禹贡陈遵张竦中世有廉范庆鸿陈重雷义晔盖讥绝交也是岂识公叔着论之本意乎况荆卿豫让历万世而一遇遇且不可又曷可绝也晔之见益鄙矣且夫弹冠结绶时势相依正今士之弊晔独以为至交伤哉益以见世之无交也不待绝而自绝矣因为歌曰
左旋