左旋
。章德懋先生为国子祭酒，出题试诸生，谓连日阅卷，无可意者，后得先生此论，大惊异，称为老友也。
中者天下之大本论会试卷
论曰：古之圣贤示人以所无形之理，亦难乎其为名矣。必举天下之至无而放诸天下之至有，然后其名始著，古之圣贤之善於立言也。夫无非真无也，以其未形而谓之无也；有非外有也，以其既形而谓之有也。名以有形而立也，亦以无形而亡也，然则示人以所无形之理，其为名也实难矣。必原天下之有，然后名始著，所谓古之善立言者邪！喜怒哀乐未发之理，蕴诸其心也，未萌诸其念虑也，未暴白於其四肢与其事为也，人不可得而知也，神不可得而窥也，寂然不动而遂通天下之故也，然后其理始著。
然则未发者，其所谓无形者邪！天下之故者，其所谓有形者邪！即其无形之中，而举天下之有者与有有者，举天下万事之精粗者与其精精而粗粗者，举天下万物之巨细者与其巨巨而细细者，其理皆不外是乎发端焉。君子於此，然后知人之为至贵，心之为至灵矣。学之为至约，道之为至博矣。至无也而至有矣，至虚也而至实矣，至静也而至动矣，至近也而至神矣。子思子曰：「喜怒哀乐之未发谓之中，中也者，天下之大本也。」愚尝叹子思子之善於立言也。
虽然，亦尝叹其忧之深，而言之切也。何以言之？刘子曰：「民受天地之中以生。」民之初生也，与草木榛榛然，与鹿豕狉狉然，不识不知，顺帝之则焉，则亦宜若无待於有言矣，不可得而知也。及尧之时，黎民犹有待於於变，民始有不中者矣，尧於是乎有「允执厥中」之名。及舜之时，始有「人心惟危，道心惟微」者矣，舜於是乎有「精一执中」之名。汤之时，有「建中」之名，以有夏之人不适逸也。武王之时，有「建极」之名，极亦中也，以有商之人力行无度也。
群圣人者作，其言中言极，皆未尝即天下之有推本之也。盖其概之也。周公而下其说长。孔子之言性与天道，不可得而闻也。孔子之后，七十子者离丧而莫存，微言将绝，异端将起，而大义将乖。子思子者独后，时时而孤立於天下，逆知天下后世将有为虚无之说者矣，将有为寂灭之说者矣，将有为权谋术数、记诵词章之说者矣。为虚无寂灭者，高天下之中於无者也；为权谋术数、记诵词章者，卑天下之中於有者也。故其言中也，必放诸天下之有，使知吾之所谓中，非沦於无也；
其言天下之故也，必本诸无形之中，使知吾之所谓理，非滞於有也。夫理一而已矣。自其太虚无形者谓之天，自其赋予万物者谓之命，自其合虚与气者谓之心，自其具於心者谓之性，自其性之未发而不偏者谓之中。中非有形也，以中而名其不偏也，以其不可名而名之也。故其未发於喜，喜之理具於中而无所偏於喜也，而凡天下之喜之理由是出焉。其未发於怒，怒之理具於中而无所偏於怒也，而凡天下之怒之理由是出焉。未发於哀乐，哀乐之理具於中而无所偏於哀乐也，而凡天下哀乐之理由是出焉。
夫喜之理出焉，则凡阳以舒之、赏以劝之，以至天地之雨润、庶草之蕃庑之理，皆举之矣。怒之理出焉，则凡阴以惨之、罚以惩之，以至天下之雷行、六极之威用之理皆举之矣。哀乐之理出焉，则凡先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，以至天地之否泰、万物之荣枯之理，皆举之矣。於是乎有三纲五常之理出焉，三纲五常之中，吾心未发之中为之本也。於是乎有礼乐刑政之理出焉，礼乐刑政之中，吾心未发之中为之本也。於是乎有万物之精粗，与其精精而粗粗者之理出焉。
於是乎有万物之巨细，与其巨巨而细细者之理出焉。精粗巨细之中，吾心未发之中为之本也。孰谓天下之至有而不本之於天下之至无，天下之至动而不本之於天下之至静，天下之至实而不本之於天下之至虚，天下之至神而不本之於天下之至近哉？知此则未发之中，天下之大本，可以不必索之子思之书，而自得於吾心寂然之际，而程子所谓「於喜怒哀乐未发之前而求所谓中者作何气象」，可默识之矣。斯理也，在易所谓太极，在孔门所谓一，在周子所谓无极，所谓诚，在程子所谓廓然太公，在张子所谓虚者仁之原，皆此物也。
君子体之如是也，故戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。愚尝得其说矣。曰：不忘之谓戒，不怠之谓谨，不肆之谓恐惧，而过於矜持者之凿之也。孟子曰：「必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也。」此其存之之法也。未尝敢以人力参之，而凿其智也。彼释、老之虚无寂灭，其高过乎中而无实，沦天下於无者也。管、商、汉儒之权谋术数、记诵词章，其卑不及乎中而无用
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