鲁仲连邹阳
鲁连其指意虽不合大义然余多其在布衣之位荡然肆志不诎于诸侯谈说于当世折卿相之权邹阳辞虽不逊然其比物连类有足悲者亦可谓抗直不挠矣吾是以附之列传焉
屈原贾生
余读离骚天问招魂哀郢悲其志适长沙观屈原所自沈渊未尝不垂涕想见其为人及见贾生吊之又怪屈原以彼其才游诸侯何国不容而自令若是读服鸟赋同死生轻去就又爽然自失矣
刺客
世言荆轲其称太子丹之命天雨粟马生角也太过又言荆轲伤秦王皆非也始公孙季功董生与夏无且游具知其事为余道之如是自曹沬至荆轲五人此其义或成或不成然其立意较然不欺其志名垂后世岂妄也哉
李斯
李斯以闾阎歴诸侯入事秦因以瑕衅以辅始皇卒成帝业斯为三公可谓尊用矣斯知六艺之归不务明政以补主上之缺持爵禄之重阿顺茍合严威酷刑听髙邪说废适立庶诸侯已畔斯乃欲谏争不亦末乎人皆以斯极忠而被五刑死察其本乃与俗议异不然斯之功且与周召列矣
蒙恬
吾适北边自直道归行观蒙恬所为秦筑长城亭障堑山堙谷通直道固轻百姓力矣夫秦之初灭诸侯天下之心未定痍伤者未瘳而恬为名将不以此时强谏振百姓之急养老存孤务修众庶之和而阿意兴功此其兄弟遇诛不亦宜乎何乃罪地脉哉
张耳陈余
张耳陈余世传所称贤者其宾客厮役莫非天下俊杰所居国无不取卿相者然张耳陈余始居约时相然信以死岂顾问哉及据国争权卒相灭亡何乡者相慕用之诚后相倍之戾也岂非以利哉名誉虽髙宾客虽盛所繇殆与太伯延陵季子异矣
魏豹彭越
魏豹彭越虽微贱然已席巻千里南面称孤喋血乗胜日有闻矣懐畔逆之意及败不死而虏囚身被刑戮何哉中材已上且羞其行况王者乎彼无异故智畧絶人独患无身耳得摄尺寸之柄其云蒸龙变欲有所会其度以故幽囚而不辞云
黥布
英布者其先岂春秋所见楚灭英六皋陶之后哉身被刑法何其抜兴之暴也项氏之所坑杀人以千万数而布尝为首虐功冠诸侯用此得王亦不免于身为世大僇祸之兴自爱姬殖妒媢生患竟以灭国
淮阴侯
吾如淮阴淮阴人为余言韩信虽为布衣时其志与众异其母死贫无以塟然乃行营髙敞地令其旁可置万家余视其母冡良然假令韩信学道谦让不伐巳功不矜其能则庶几哉于汉家勲可以比周召太公之徒后世血食矣不务出此而天下已集乃谋畔逆夷灭宗族不亦宜乎
韩王信卢绾
韩信卢绾非素积徳累善之世徼一时权变以诈力成功遭汉初定故得列地南面称孤内见疑强大外倚蛮貊以为援是以日疏自危事穷智困卒赴匃奴岂不哀哉陈豨梁人其少时数称慕魏公子及将军守边招致宾客而下士名声过实周昌疑之疵瑕颇起惧祸及身邪人进说遂陷无道于戏悲夫夫计之生孰成败于人也深矣
田儋
甚矣蒯通之谋乱齐骄淮阴其卒亡此两人蒯通者善为长短说论战国之权变为八十一首通善齐人安期生安期生尝干项羽项羽不能用其策已而项羽欲封此两人两人终不肯受亡去田横之髙节宾客慕义而从横死岂非至贤余因而列焉无不善画者莫能图何哉
樊郦滕灌
吾适丰沛问其遗老观故萧曹樊哙滕公之家及其素异哉所闻方其鼔刀屠狗卖缯之时岂自知附骥之尾垂名汉廷徳流子孙哉余与他广通为言髙祖功臣之兴时若此云
刘敬叔孙通
语曰千金之裘非一狐之腋也台榭之榱非一木之枝也三代之际非一士之智也信哉夫髙祖起微细定海内谋计用兵可谓尽之矣然而刘敬脱挽辂一说建万世之安智岂可专耶叔孙通希世度务制礼进退与时变化卒为汉家儒宗大直若诎道固委蛇葢谓是乎
季布栾布
以项羽之气而季布以勇显于楚身屡典军搴旗者数矣可谓壮士然被刑戮为人奴而不死何其下也彼必自负其材故受辱而不羞欲有所用其未足也故终为汉名将贤者诚重其死夫婢妾贱人感慨而自杀者非能勇也其计划无复之耳栾布哭彭越趣汤如归者彼诚知所处不自重其死虽往古烈士何以加焉
袁盎晁错
袁盎虽不好学亦善傅会仁心为质引义忼慨遭孝文初立资适逢世时以变易及吴楚一说说虽行哉然复不遂好声矜贤竟以名败晁错为家令时数言事不用后擅权多所变更诸侯发难不急匡救欲报私雠反以亡躯语曰变古乱常不死则亡岂错等谓邪
张释之冯唐
张季之言长者守法不阿意冯公之论将率有味哉有味哉语曰不知其人视其友二君之所称诵可着廊庙书曰不偏不党王道荡荡不党不偏王道便便张季冯公近之矣
吴王濞
吴王之王繇父省也能薄赋敛使其众以擅山海利逆乱之萌自其子兴争技发难卒亡其本亲越谋宗竟以夷陨晁错为国逺虑祸近及身袁盎权说初宠后辱故古者诸侯地不过百里山海不以封毋亲夷狄以疏其属盖谓吴耶毋为权