疾也。径，邪道。窘，急也。言桀、纣愚惑，违背天道，施行惶遽，衣不及带，欲涉邪径，急疾为治，故身触陷阱，至於灭亡。惟党人之偷乐兮，党，朋也。论语曰：群而不党。偷，苟也。路幽昧以险隘。幽昧，不明也。险隘，谕倾危也。言己念彼谗人相与朋党，嫉妒忠直，苟且偷乐，不知君道不明，国将倾危，以及其身。岂余身之惮殃兮，惮，难也。殃，咎也。恐皇舆之败绩。皇，君也。舆，君之所乘也。以谕国也。绩，功也。言我欲谏争者，非难身之被殃咎也。但恐君国倾危，以败先王之功。忽奔走以先後兮，及前王之踵武。踵，继也。武，迹也。诗曰：履帝武敏歆。言己急欲奔走先後，以辅翼君者，冀及先王之德，继续其迹，而广其基也。奔走先後，四辅之职也。诗曰：予聿有奔走，予聿有先後。是之谓也。荃不察余之忠情兮，荃，香草也，以谕君也。人君被服芬香，故以香为谕。恶数指斥尊者，故变言荃也。反信谗而齐怒。齐，疾也。言怀王不徐察我忠信之情，反信谗言而疾怒。余固知謇謇之为患兮，謇謇，忠言貌也。易曰：王臣謇謇，匪躬之故。忍而不能舍也。舍，止也。言己忠言謇謇，谏君之过，必为身患，然中心不能自止而不言也。指九天以为正兮，指，语也。九天，谓中央八方也。正，平也。夫唯灵脩之故也。灵，神也。脩，远也。能神明远见者君德，故以谕君。言己将陈忠策内虑之心，上指九天，告语神明，使平正之。唯用怀王之故，欲自尽也。初既与余成言兮，後悔遁而有他。遁，隐也。言怀王始信任己，与我平议国政，後用谗言，中道悔恨，隐遁其情，而有他志。余既不难离别兮，近曰离，远曰别。伤灵脩之数化。化，变也。言我竭忠见过，非难与君离别也；伤念君信用谗言，志数变易，无常操也。
余既滋兰之九畹兮，滋，莳也。十二亩为畹。又树蕙之百亩。树，种也。二百四十步为亩。言己虽见放流，犹种莳众香，脩行仁义，勤身自勉，朝暮不倦。畦留夷与揭车兮，留夷，香草也。揭车，亦香草，一名{艹乞}舆。五十亩为畦。杂杜衡与芳芷。杜衡、芳芷，皆香草名也。言己积累众善，以自絜饰，复植留夷、杜衡，杂以芳芷，芬香益畅，德行弥盛也。冀枝叶之峻茂兮，冀，幸也。峻，长也。原俟时乎吾将刈。刈，穫也。言己种植众芳，幸其枝叶盛长，实核成熟，原待天时，吾将获取收藏而成其功也。以言君亦宜畜养众贤，以时进用，而待仰其治也。虽萎绝其亦何伤兮，萎，病也。绝，落也。哀众芳之芜秽。言己所种芳草，当刈未刈，蚤有霜雪，枝叶虽蚤萎病绝落，何能伤我乎？哀惜众芳摧折，枝叶芜秽而不成也。以言己脩行忠信，冀君任用，而遂斥弃，则使众贤志士，失其行也。
众皆竞进以贪婪兮，竞，并也。爱财曰贪，爱食曰婪。凭不厌乎求索。凭，满也。楚人名满为凭。言在位之人，无有清絜之志，皆并进取贪婪於财利，中心虽满，犹复求索不知厌饱。羌内恕己以量人兮，羌，楚人语词也。以心揆心为恕。量，度也。各兴心而嫉妒。害贤为嫉，害色为妒。言在位之臣，心皆贪婪。内以其志恕度他人，谓与己不同，则各生嫉妒之心，推弃清絜，使不得用也。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。言众人所以驰骛惶遽者，追逐权贵求财利也，故非我心之所急务。众急於利，我独急於义者也。老冉冉其将至兮，冉冉，行貌。恐脩名之不立。立，成也。言人年命冉冉而行，我之衰老将以速至，恐脩身建德，而功不成名不立也。朝饮木兰之坠露兮，坠，堕也。夕餐秋菊之落英。言己旦饮香木之堕露，吸正阳之津液；暮食芳菊之落英。言吞阴阳之精蕊，动以香净自润泽。苟余情其信姱苦瓜以练要兮，苟，诚也。练，简也。长顑呼感颔亦何伤。顑颔，不饱貌也。言己饮食好美，中心简练而合道要，虽长顑颔，饥而不饱，亦无所伤病也。揽木根以结茝兮，揽，持也。贯薜荔之落蕊。贯，累也。薜荔，香草也。缘木而生。落，堕也。蕊，实貌。言己施行，常揽木引坚，据持根本；又贯累香草之实，执持忠信，不为华饰之行也。矫菌桂以纫蕙兮，矫，直也。索胡绳之纚々。胡绳，香草也。纚々，索好貌。言己行虽据根本，犹复矫直菌桂芬芳之性，纫索胡绳，令之泽好，以善自约束，终无懈已。謇吾法夫前脩兮，非时俗之所服。言我忠信謇謇者，乃上法前代远贤，固非今时俗之人所可服行也。虽不周於今之人兮，周，合也。原依彭咸之遗则。彭咸，殷贤大夫，谏其君不听，自投水而死。遗，馀也。则，法也。言己所行忠信，虽不合於今之人，欲原依古之贤者彭咸馀法，以自率厉也。长太息以掩涕兮，哀人生之多艰。言己自伤施行不合於俗，将效彭咸沈身於渊。乃太息长悲，哀念万民，受命而生，遭遇多艰，以陨其身也。余虽好脩姱以鞿羁兮，鞿羁，以马自喻也。缰在口曰鞿，革络头曰羁。言为人所系累也。謇朝谇而夕替。谇，谏也。诗云：谇予不顾。替，废也。言己虽有绝远之智，姱好之姿，然以为谗人所鞿羁而系累矣。故朝谏謇謇於君，夕暮而身废弃也。既替余以蕙纕兮，纕，佩带也。又申之以揽茝。又，复也。言君所以废弃己者，以余带佩众香，行以忠正之故也。然犹复重引芳茝以自结束，执志弥笃也。