刘表坐谈客耳。何则可脩？善详其对。家语，孔子曰：欲善则详。王肃曰：欲善其事，当详慎之。毛苌诗传曰：详，审也。
又问：昔者贤牧分陕，良守共治，公羊传曰：自陕以东，周公主之；自陕以西，召公主之。袁焕与曹植书曰：召公与周公俱受分陕之任。汉书曰：孝宣躬亲万机，励精为治，常称曰：与我共治者，其唯良二千石乎！下邑必树其风，一乡可以为绩。论语曰：子之武城，闻弦歌之声。郑玄曰：武城，鲁之下邑。尚书曰：章善瘅恶，树之风声。一乡，谓桐乡也。汉书曰：朱邑为桐乡啬夫，廉平不苛。及死，子葬之桐乡，人为邑起冢立祠。至有旦抚鸣琴，日置醇酒，吕氏春秋曰：宓子贱治单父，弹琴，身不下堂而单父治。汉书曰：曹参代萧何为相国，日夜饮酒。卿大夫以下吏及宾客，见参不事事，来者皆欲有言。至者，参辄饮以醇酒，度之欲有言，复饮，醉而後去，终莫得开说。文而无害，严而不残。汉书曰：萧何以文毋害为沛主吏掾。音义曰：文无所枉害也。汉书曰：隽不疑为吏，严而不残。故能出人於阽危之域，跻俗於仁寿之地。阽危，已见谢眺八公山诗。汉书，王吉上疏曰：陛下驱一世之民，跻之仁寿之域，则俗何以不若成、康，寿何以不若高宗也。是以贾谊有言：天下之有恶，吏之罪也。贾子曰：吏能为善，则人必能为善也；故人之不善也，吏之罪也。顷深汰珪符，妙简铜墨；范晔後汉书曰：诏书沙汰刺史二千石，以贾琮为冀州刺吏。说文曰：汰，简也。汰，达盖切。周礼曰：上公之礼执桓珪，诸侯之礼执信珪，诸伯执躬珪。汉书曰：文帝初与郡守为铜虎符、竹使符。潘安仁夏侯湛诔曰：妙简邦良。尔雅曰：简，择也。汉书曰：县令长皆秦官，秩六百石以上，皆铜印墨绶。而春雉未驯，秋螟不散。东观汉记曰：鲁恭为中牟令，时郡国螟伤稼，犬牙缘界，不入中牟。河南尹袁安闻之，疑其不实，使仁恕掾肥亲往廉之。恭随行阡陌，俱坐桑下，有雉过，止其傍，傍有童儿。亲曰：何不捕之？儿言：雉方将雏。亲曰：所以来者，欲察君之化迹尔。今蟲不犯境，此一异也；化及鸟兽，此二异也；竖子有仁心，此三异也。具以状言安。范晔後汉书曰：宋均迁九江，守山阳。楚、沛多蝗，其飞至九江东界者，辄东西散去。入在朕前，凑其智略；出连城守，阙尔无闻。汉书曰：吾丘寿王为东郡尉。诏赐寿王玺书曰：子在朕前之时，智略辐凑；及至连十馀城之守，职事并废，甚不称在前时，何也？岂薪之道未弘？为网罗之目尚简？毛诗曰：芃芃棫朴，薪之之。毛苌曰：山木茂盛，万人得而薪之；贤人众，国家得用蕃兴也。曹子建书曰：仲宣独步於汉南，孔璋鹰扬於河朔，吾王设天网以该之。文子曰：有鸟将来，张罗而得鸟者，罗之一目也。今为一目之罗，即无时得鸟。孔安国尚书传曰：简，略也。悉意正辞，无侵执事。汉书，诏策晁错曰：大夫其正论，毋枉执事。音义或曰：毋为有司枉桡。
又问：朕闻上智利民，不述於礼；大贤彊国，罔图惟旧。史记，商君说秦孝公曰：圣人苟可以彊国，不法其故；苟可以利民，不循其礼。岂非疗饥不期於鼎食，拯溺无待於规行。毛诗曰：泌之洋洋，可以乐饥。郑玄曰：泌水洋洋，然饥者见之，可饮以<疒乐>饥。<疒乐>，音义与疗同。家语曰：子路南游於楚，列鼎而食。抱朴子曰：规行矩步，不可以救火拯溺也。是以三王异道而共昌，五霸殊风而并列。淮南子曰：五帝异道而德覆天下，三王殊事而名施後世。左氏传，宾媚人曰：五伯之霸也，勤而抚之，以役王命。杜预曰：夏伯昆吾，商伯大彭、豕韦，周伯齐桓、晋文。战国策，赵王谓赵文曰：三代不同服而王，五伯不同俗而政。今农战不脩，文儒是竞，商君书曰：国待农战而安，君待农战而尊。论衡曰：上书白记者，文儒也。夫文儒之力过儒生，况文史也。弃本殉末，厥弊兹多。汉书，诏曰：农，天下之大本也，而人或不务本而事末，故生不遂。李奇曰：本，农也；末，贾也。昔宋臣以礼乐为残贼，汉主比文章於郑卫，宋臣，墨翟也。孙卿子曰：乐也者，和之不可变者也；礼也者，理之不可易者也。墨子非之，几遇刑也。墨子贱礼乐而贵勇力，贪则为盗，富则为贱，治世反是。汉书曰：宣帝数从王褒等，所幸宫观，辄为歌颂，议者多以为淫靡不急。上曰：辞赋大者与诗同义，小者辩丽可嘉，譬如女工有绮縠，音乐有郑、卫也。岂欲非圣无法，将以既道而权？孝经曰：非圣人者无法。论语，子曰：可与学，未可与適道；可与適道，未可与立；可与立，未可与权。公羊传曰：权者何？权者，反於经然後有善者也。今欲专士女於耕桑，习乡闾以弓骑；孝经钩命决曰：耕桑得利，究年受福。史记曰：赵武灵王胡服以习骑射。五都复而事庠序，四民富而归文学。汉书曰：王莽於五都立均官，更名雒阳、邯郸、临淄、宛、成都五都市长，皆为五均司市师。又曰：平帝立学官，乡曰庠，聚曰序。管子曰：士农工商四民者，国之石民也。其道奚若？尔无面从。尚书曰：予违汝弼，汝无面从。
又问：自晋氏不纲，关河荡析，班固汉书述曰：秦人不纲，网漏于楚。王隐晋书曰：石季龙死，朝廷欲遂荡平关、河。尚