论德而授官者，成功之君也；量能而受爵者，毕命之臣也。史记，乐毅报燕惠王书曰：察能而授官者，成功之君也。孙卿子曰：论德而定次，量能而授官，君子之所长也。尸子曰：君子量才而受爵，量功而受禄。故君无虚授，臣无虚受；王符潜夫论曰：故明王不敢以私授，忠臣不敢以虚受。虚授谓之谬举，虚受谓之尸禄。诗之素餐，所由作也。韩诗曰：何谓素餐？素者，质也。人但有质朴而无治民之材，名曰素餐。尸禄者，颇有所知，善恶不言，默然不语，苟欲得禄而已，譬若尸矣。昔二虢不辞两国之任，其德厚也；左氏传，晋侯假道於虞以伐虢，宫之奇谏曰：虢仲、虢叔，王季之穆也，为王卿士，勋在盟府。孙卿子曰：德厚者进，廉节者起。旦奭不让燕鲁之封，其功大也。史记曰：武王杀纣，封周公旦於少昊之墟曲阜，是为鲁公。又曰：周武王封召公奭於燕。
今臣蒙国重恩，三世于今矣。三世，谓文、武、明也。正值陛下升平之际，陛下，明帝也。孝经钩命决曰：明王用孝，升平致誉。沐浴圣泽，潜润德教，可谓厚幸矣。史记，太史公：成王作颂，沐浴膏泽。孝经曰：德教加于百姓。而位窃东藩，爵在上列，论语，子曰：臧文仲其窃位者与！汉书，中山靖王曰：位虽卑也，得为东藩。身被轻暖，口厌百味，孝经援神契曰：甘肥適口，轻暖適神。墨子曰：衣服之法，冬则练帛之中，足以为轻且暖。崔骃七依曰：雍人调膳，展选百味。目极华靡，耳倦丝竹者，爵重禄厚之所致也。郑玄礼记注曰：致之言至也。退念古之受爵禄者，有异於此，皆以功勤济国，辅主惠民。尔雅曰：济，益也。今臣无德可述，无功可纪，若此终年，无益国朝，将挂风人彼己之讥。毛诗，彼己之子，不称其服。是以上惭玄冕，俯愧朱绂。周礼曰：王之五冕，玄冕朱里。礼记曰：诸侯佩山玄玉而朱组绶。苍颉篇曰：绂，绶也。
方今天下一统，九州晏如，尚书大传曰：周公一统天下，合和四海。然一统谓其统绪也。顾西尚有违命之蜀，东有不臣之吴。使边境未得税甲，谋士未得高枕者，尔雅曰：税，舍也。汉书，贾谊曰：陛下高枕垂统，无山东之忧。诚欲混同宇内，以致太和也。法言曰：或问太和，曰：其在唐、虞、成、周也。李轨曰：天下太和。故启灭有扈户而夏功昭，尚书曰：启与有扈战于甘之野。史记曰：启遂灭有扈氏，天下咸朝夏。成克商奄而周德著。尚书曰：武王崩，三监及淮夷叛，周公相成王，将黜殷命。孔安国曰：三监，管、蔡、商也。淮夷，徐奄之属。史记曰：成王东伐淮夷徐奄。今陛下以圣明统世，将欲卒文武之功，继成康之隆。假周之令德，以喻魏之先王也。臣瓒汉书注曰：统，总览也。毛诗序曰：文、武之功，起於后稷。春秋历序曰：成、康之隆，澧泉涌。简良授能，以方叔邵虎之臣，镇卫四境，为国爪牙者，可谓当矣。尔雅曰：简，择也。毛诗曰：方叔涖止，其车三千。又曰：江、汉之浒，王命邵虎。又曰：祈父予王之爪牙。然而高鸟未挂於轻缴，渊鱼未悬於钩饵者，恐钓射之术，或未尽也。高鸟、渊鱼，喻吴、蜀二主也。昔耿弇不俟光武，亟击张步，言不以贼遗於君父也。东观汉记曰：耿弇讨张步，陈俊谓弇曰：虏兵盛，可且闭营休士，以须上来。弇曰：乘舆且到，臣子当击牛酾酒，以待百官，反欲以贼虏遗君父邪？及出大战，自旦及昏，大破之。弇，古含切。故车右伏剑於鸣毂，雍门刎首於齐境，说苑曰：越甲至齐，雍门狄请死之，齐王曰：鼓铎之声未闻，矢石未交，长兵未接，子何务死？知为人臣之礼邪？雍门狄对曰：臣闻之，昔王田於囿，左毂鸣，车右请死之。王曰：子何为死？车右曰：为其鸣吾君也。王曰：左毂鸣此者，工师之罪也，子何为死？车右曰：吾不见工师之乘，而见其鸣吾君也。遂刎颈而死。有之乎？齐王曰：有之。雍门狄曰：今越甲至，其鸣吾君，岂左毂之下哉？车右可以死左毂，而臣独不可以死越甲邪？遂刎颈而死。是日越人引甲而退七十里。齐王葬雍门子以上卿。若此二子，岂恶生而尚死哉？诚忿其慢主而陵君也。夫君之宠臣，欲以除害兴利，尸子曰：禹兴利除害，为万民种也。臣之事君，必以杀身静乱，以功报主也。昔贾谊弱冠，求试属国，请系单于之颈而制其命；终军以妙年使越，欲得长缨占其王，羁致北阙。贾谊、终军，已见荐祢衡表。尔雅曰：占，隐也。郭璞曰：隐度之。此二臣岂好为夸主而耀世俗哉？志或郁结，欲逞才力输能於明君也。昔汉武为霍去病治第，辞曰：“匈奴未灭，臣无以家为？”汉书文也。固夫忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也。赵岐孟子章指曰：忧国忘家。
今臣居外，非不厚也；而寝不安席，食不遑味者，伏以二方未克为念。战国策曰：秦王告蒙骜曰：寡人一城围，食不甘味，卧不便席。伏见先武皇帝武臣宿兵，年耆即世者有闻矣；左氏传子朝曰：太子寿早夭即世。虽贤不乏世，宿将旧卒，犹习战也。史记曰：王翦宿将，始皇师之。窃不自量，志在效命，庶立毛发之功，以报所受之恩。若使陛下出不世之诏，效臣锥刀之用，文子曰：欲治之主不世出。东观汉记，黄香上疏曰：以锥刀小用，蒙见宿留也。使得西属大将军，当一校之队，魏志曰