纳二女，充备六宫，佐宣阴教，聿脩古义。又礼记有内则篇。闺房肃雍，险谒不行者也。毛诗序曰：王姬犹执妇道，以成肃雍之德。又曰：后妃内有进贤之志，而无险诐私谒之心。故康王晚朝，关雎作讽；宣后晏起，姜氏请愆。列女传曰：曲沃负谓其子如耳曰：周之康王晏出朝，关雎预见。虞贞节曰：其夫人晏出，故作关雎之歌以感诲之。列女传曰：姜后者，齐侯之女，宣王之后也。宣王尝夜卧而晏起，后夫人不出於房。姜后既出，乃脱簪珥，待罪於永巷，曰：妾不才，妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝。及周室东迁，礼序凋缺。诸侯僭纵，轨制无章。史记曰：平王东徙雒邑，周室微，诸侯以强并弱。齐桓有如夫人者六人，左氏传曰：齐侯之夫人三，王姬、徐嬴、蔡姬皆无子。齐侯好内多宠，内嬖如夫人者六人：长卫姬，生武孟；少卫姬，生惠公；郑姬生孝公；葛嬴生昭公；密姬生懿公；宋华子生公子雍。公与管仲属孝公於宋襄公，以为太子。雍巫有宠於卫恭姬，因寺人貂以荐羞於公，亦有宠也，公许之立武孟。管仲卒，五公子皆求立。齐桓公卒，易牙入，与貂因宠以杀卫吏，而立公子无亏，孝公奔宋。晋献升戎女为元妃，左氏传曰：初，晋侯欲以骊姬为夫人，卜之不吉，筮之吉。公曰：从筮。立之，生奚齐。其娣生卓子。及将立奚齐，既与中大夫成谋，姬谓太子曰：君梦齐姜，必速祭之。太子祭於曲沃，归胙于公。公田，姬寘诸宫六日，公至，毒而献之。公祭之地，地坟；与犬，犬毙；与小臣，小臣亦毙。姬泣曰：贼由太子。太子奔新城，自缢而死。终於五子作乱，冢嗣遘屯。五子，齐武孟等。冢嗣，晋太子也。爰逮战国，风宪愈薄，適情任欲，颠倒衣裳，毛诗曰：绿兮衣兮，绿衣黄裳。郑玄曰：今衣黑而黄裳，谕乱嫡妾之礼也。以至破国亡身，不可胜数。斯固轻礼弛防，先色後德者也。
秦并天下，多自骄大，官备七国，爵列八品。当秦之时，凡有七国，秦并其六国。故内职皆备置之，而爵列八品焉。汉书曰：汉兴，因秦之称号，正嫡称皇后，妾皆称夫人，又有美人、良人、八子、长使、少使之号焉。汉兴，因循其号，而妇制莫釐。孔安国尚书传曰：釐，理也，力之切。高祖帷薄不修，孝文衽席无辨。汉书曰：高祖得戚姬，爱幸，常从。吕后年长，常留守，希见。大戴礼曰：古者大臣坐污秽淫乱、男女亡别者，不曰污秽，曰帷薄不修。汉书，孝文窦皇后，景帝母也。上幸上林，皇后、慎夫人从。其在禁中，常同坐。桓子新论曰：文帝慎夫人与皇后同席，以乱尊卑。郑玄周礼注曰：衽席，单席。然而选纳尚简，饰玩华少。自武元之後，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四。班固汉书赞曰：汉兴，因秦之称号，至武帝制婕妤，元帝加昭仪之号，凡十四等。妖倖毁政之符，外姻乱邦之迹，前史载之详矣。
及光武中兴，斫雕为朴，汉书，班固曰：汉兴，破觚为圜，斫雕为朴。六宫称号，惟皇后贵人，金印紫绶，俸不过粟数十斛。又置美人宫人采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。汉法常因八月算民，遣中大夫与掖庭丞及相工，於洛阳乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，恣色端丽，合法相者，载还後宫，择视可否，乃用登御。所以明慎聘纳，详求淑哲。应劭风俗通曰：采女。案：采者，择也。以岁八月，雒阳民，遣中大夫与掖庭丞、相工阅视童女，年十三以上，二十以下，长壮妖絜有法相者，载入後宫。明帝聿遵先旨，宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其弊矣。礼记曰：外言不入於阃，内言不出於阃。向使因设外戚之禁，编著甲令，如淳汉书注曰：甲令者，前帝第一令。改正后妃之制，贻厥方来，岂不休哉！毛诗曰：诒厥孙谋。虽御己有度，而防闲未笃，毛诗序曰：鲁桓公不能防闲文姜。故孝章以下，渐用色授，范晔後汉书曰：肃宗孝章皇帝讳炟，显宗第五子也。炟，丁达反。恩隆好合，遂忘■蠹。
自古虽主幼时艰，王家多衅，委成冢宰，简求忠贞，未有专任妇人，断割重器。重器，神器也。唯秦琇太后始摄政事，故穰侯权重於昭王，家富於嬴国。史记曰：秦武王取魏女为后，无子，立异母弟为昭襄王。襄王母楚人，姓羋氏，号宣太后。又曰：穰侯之富，富於王家。魏人范雎说秦昭王，言穰侯擅权於诸侯。汉仍其谬，知患莫改。东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，范晔後汉书曰：孝安皇帝讳祐，父清河孝王庆。殇帝崩，邓太后与兄骘定策禁中，立之。又曰：安帝崩，阎太后与兄显立济北惠王子北乡侯懿。又曰：桓帝讳志，父蠡吾侯。质帝崩，梁太后与兄冀立之。又曰：灵帝讳宏，父苌解渎亭侯。桓帝崩，窦太后与父武立之。又曰：章德窦皇后，和帝即位，太后临朝。和熹邓皇后立殇帝，太后临朝。安思阎皇后立少帝，太后临朝。顺烈梁皇后立冲帝，太后临朝。桓思窦皇后立灵帝，太后临朝。曹节等迁太后於南宫云台，家属徙北景。又曰：灵思何皇后，帝崩，皇子辩即位，太后临朝，董卓迁於永安宫。莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威，任重道悠，利深祸速，身犯雾露於云台之上，家缨纟累绁於圄犴岸之