。言己种植众芳，幸其枝叶盛长，实核成熟，愿待天时，吾将获取收藏而成其功也。以言君亦宜畜养众贤，以时进用，而待仰其治也。虽萎绝其亦何伤兮，萎，病也。绝，落也。哀众芳之芜秽。言己所种芳草，当刈未刈，蚤有霜雪，枝叶虽蚤萎病绝落，何能伤我乎？哀惜众芳摧折，枝叶芜秽而不成也。以言己修行忠信，冀君任用，而遂斥弃，则使众贤志士，失其行也。
众皆竞进以贪婪兮，竞，并也。爱财曰贪，爱食曰婪。凭不猒乎求索。凭，满也。楚人名满为凭。言在位之人，无有清絜之志，皆并进取贪婪于财利，中心虽满，犹复求索不知猒饱。羌内恕己以量人兮，羌，楚人语词也。以心揆心为恕。量，度也。各兴心而嫉妒。害贤为嫉，害色为妒。言在位之臣，心皆贪婪。内以其志恕度他人，谓与己不同，则各生嫉妒之心，推弃清絜，使不得用也。忽驰骛以追逐兮，非余心之所急。言众人所以驰骛惶遽者，追逐权贵求财利也，故非我心之所急务。众急于利，我独急于义者也。老冉冉其将至兮，冉冉，行貌。恐修名之不立。立，成也。言人年命冉冉而行，我之衰老将以速至，恐修身建德，而功不成名不立也。朝饮木兰之坠露兮，坠，堕也。夕餐秋菊之落英。言己旦饮香木之堕露，吸正阳之津液；暮食芳菊之落英。言吞阴阳之精橤，动以香净自润泽。苟余情其信姱苦瓜以练要兮，苟，诚也。练，简也。长顑呼感颔亦何伤。顑颔，不饱貌也。言己饮食好美，中心简练而合道要，虽长顑颔，饥而不饱，亦无所伤病也。揽木根以结茞兮，揽，持也。贯薜荔之落橤。贯，累也。薜荔，香草也。缘木而生。落，堕也。橤，实貌。言己施行，常揽木引坚，据持根本；又贯累香草之实，执持忠信，不为华饰之行也。矫菌桂以纫蕙兮，矫，直也。索胡绳之纚纚。胡绳，香草也。纚纚，索好貌。言己行虽据根本，犹复矫直菌桂芬芳之性，纫索胡绳，令之泽好，以善自约束，终无懈已。謇吾法夫前修兮，非时俗之所服。言我忠信謇謇者，乃上法前代远贤，固非今时俗之人所可服行也。虽不周于今之人兮，周，合也。愿依彭咸之遗则。彭咸，殷贤大夫，谏其君不听，自投水而死。遗，余也。则，法也。言己所行忠信，虽不合于今之人，欲愿依古之贤者彭咸余法，以自率厉也。长太息以掩涕兮，哀人生之多艰。言己自伤施行不合于俗，将效彭咸沈身于渊。乃太息长悲，哀念万民，受命而生，遭遇多艰，以陨其身也。余虽好修姱以鞿羁兮，鞿羁，以马自喻也。缰在口曰鞿，革络头曰羁。言为人所系累也。謇朝谇而夕替。谇，谏也。诗云：谇予不顾。替，废也。言己虽有绝远之智，姱好之姿，然以为谗人所鞿羁而系累矣。故朝谏謇謇于君，夕暮而身废弃也。既替余以蕙纕兮，纕，佩带也。又申之以揽茞。又，复也。言君所以废弃己者，以余带佩众香，行以忠正之故也。然犹复重引芳茞以自结束，执志弥笃也。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。悔，恨也。言己履行忠信，执守清白，亦我心中之所美善也。虽以见过支解，九死终不悔恨也。怨灵修之浩荡兮，灵修，谓怀王也。浩，犹浩浩。荡，犹荡荡。无思虑貌也。终不察夫人心。言己所以怨恨于怀王者，以其用心浩荡，骄敖放恣，无有思虑，终不见省察万民善恶之心。故朱紫相乱，国将倾危也。众女嫉余之娥眉兮，众女，谓臣众也。娥眉，好貌。谣诼谓余以善淫。谣，谓毁也。诼音啄，犹谮也。淫，邪也。言众女嫉妒娥眉美好之人，谮而毁之，谓之善淫，不可信也。犹众臣妒嫉中正，言己淫邪不可任也。固时俗之工巧兮，偭规矩而改错。偭，背也。圆曰规，方曰矩。错，置也。言今时之工，才知强巧，背去规矩，更造方圆，必不坚固，败材木也。以言佞臣巧于言语，背违先圣之法，以意妄造，必乱政化危君国也。背绳墨以追曲兮，追，随也。绳墨所以正曲者。竞周容以为度。周，合也。度，法也。言百工不随绳墨之直道，随从曲木，屋必倾危而不可居也。以言人臣不修仁义之道，背弃忠直，随从枉佞，苟合于世，以求容媚，以为常法，身必倾危而被刑戮。忳郁邑余侘傺兮，忳，徒昆切，忧貌也。侘傺，失志貌也。侘，丑加切，犹堂堂立貌也。傺，丑世切，住也。楚人名住曰傺。吾独穷困乎此时也！言我所忳忳而忧，中心郁邑，怅然住立而失志者，以不能随从时俗，屈求容媚，故独为时人所穷困也。宁溘死以流亡兮，溘，犹奄也。余不忍为此态也！言我宁奄然而死，形体流亡，不忍以忠正之性，为邪淫之态也。鸷鸟之不群兮，鸷，执也。谓能执服众鸟，鹰鹯之类也。以谕忠正。自前代而固然。言鸷鸟执志刚厉，特处不群，以言忠正之士，亦执分守节，不随俗人。自前代固然，非独于今。何方圆之能周兮，夫孰异道而相安！言何所有圆凿受方枘而能合者，谁有异道而相安邪？言忠佞不相为谋也。屈心而抑志兮，抑，案也。忍尤而攘诟。尤，过也。攘，除也。诟，耻也。言己所以能屈案心志，含忍罪过而不去者，欲以除去耻辱，诛谗佞之人，如孔子诛少正卯也。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。言士有伏清白之志，以死忠直之节者，固乃前代圣王所厚哀也。故武王伐纣，封比干之墓，表商容之闾也。
悔相道之不察兮，悔，恨也