几将决裂，然不久即和，仅偿款数百万卢布而已，不惟未割地，且并伊犁，亦索回也。甲申之役，法取越南，攻宁波，扰台湾，陷马江，沿海戒严，天下骚动，滇粤边防，战事之棘，不亚今日，然不过让以越南而已，未尝于越南之外，更有所求也。
试即今日之事，与昔日之事相衡，敌虽强，未必出于英法俄上之，事势虽急，未至于庚申之危。彼不过虚声恫吓，肆意要求，我即稍缓须臾，与之再战，或再迟数日而后定议，未尝不可。即不然偿以兵费数百万，亦未尝不可。即不然，许其比照各国在江海各口通商，开设码头，亦未尝不可，而皆不出此。赔款至二十千万，犹以为未足，竟举腹心根本之地，膏腴要害，一二千余里，开门而延盗，拱手以与人，何其畏倭人，甚于畏英俄法诸大邦乎？重辽东、台湾反不如重新疆伊犁．及滇粤荒徼之地哉！
伏思割地一事，尤为万不可行。以理之是非，论其不可有三，以势之利害，言其不可有六。祖宗创业于前，子孙守成于后，非若自我得之者，可以自我失之。试思太祖高皇帝，太宗文皇帝之缔造辽东，世祖章皇帝，圣祖仁皇帝之经营台湾，取之如此其难，而弃之何忍如此之易。矧陪京密迩，陵寝攸存，坐使长陵坏土，自我而变为边界，皇太后皇上将如列祖何！此理之不可者一。自有本朝未闻割地予人之事，自有中国未闻以重地要地割予海外岛夷之事。玉斧划河，珠崖弃郡，若非甄脱，即系石田。岂有卧榻之旁，供人鼾睡。书于史册，辱其燕云，坐使赤县神州，自我而沦为异域，皇太后皇上将如后世史书何！此理之不可者二。辽东台湾之民，或本从龙，或由化，二百余年食毛践土，芸芸赤子，孰非我国家之孝子顺孙，今乃属之他人，俨成敌国。父母虽穷，尚不忍轻鬻其子，国家未蹙，独何忍遽弃其民，坐使海隅苍生，自我而化为他族，皇太后皇上将如天下百姓何！此理之不可者三。
辽东者，北洋之藩篱，台湾者，南洋之门户。今日无辽东，明日即可无北洋，今日无台湾，明日即可无南洋。天下畏盗之人，必求远盗，未有揖盗于门内，而求其不发箧探囊。天下畏虎之人，必求远虎，未有纳虎于室中，而冀其不磨牙吮血。行见奉、锦、登、莱一带，不复能立锥，江、浙、闽、粤各疆，不复能安枕，海口海面，皆非我有。饷械无以接济，而海运即穷；战守无能布置，而海防又立穷。中国将来，必无可办之洋务，此势之不可者一。英法垂涎台湾；俄人蓄谋辽东，岂伊朝夕，况各国狡焉思逞之计，贪得无厌之怀，谁不欲拓境开疆，因时取利。今见倭人以一举手一启口之劳，而得地如此多，获利如此厚，虽云无故，亦必生心。倘群起效尤，则中国虽大，恐一日之间，可以爪剖立尽，然此犹他国也。与以倭事验之，同治十一年，彼因琉球难民为生番所杀，藉端挑衅，兵抵台湾，当时大吏不能折之以理，怵之以威，反以数十万金赔款了局，彼见中国易与，始渐轻视中国，而谋益迫，势益骄，推其得陇望蜀之情，曾何已极！此日之厉阶，既皆由于昔，他时之欲壑，恐更甚于今。中国将来必无可存之地，此势之不可者二。自军务平定后，谋臣猛士，多就凋零，千百之中，仅存什一。此次征求宿将，招集旧部，士马精壮，已有可观。乃甫聚又将令之散，既散恐不可复聚。且所练之新营军费几何，练成而不用，待用之时，又将临时另练。所购之新械，劳费几何，购齐而不用，待用之时，又须临时另购。今日尚不能战，以后岂复有能战之时；再阅数年，一有缓急，求如今日之将与兵，且不可得。宿将旧部，消息既尽，新募者未经战事，对当大敌，中国将来必无可用之兵，此势之不可者三。赔款至二万万之多，不知从何搜括？又不知搜括净尽之后，尚有应办之务，必需之款，何所取资？夫使赔款既交，而我可不作一事，彼可相安十年，犹之可也。正恐我之防务仍不能不办，兵饷仍不能不需，铁路仍不能不修，驿车仍不能不设，入款则有减无增，出款则有增无减，意外之举，尚不暇论。而彼则一波未平，一波又起，前款未清，后款又来。以斯民有尽之脂膏，填彼族无穷之欲壑。剜肉补疮，肉将尽而疮更剧，抱薪救火，薪将竭而火更燃。中国将来必无可筹之饷，此势之不可者四。长白鸭绿为祖宗发祥钟灵之地，黑龙江吉林等省，为国家植根归宿之区，地利最多，民气亦厚，当此强邻环伺，正宜乘时经略，加意保全，较之台湾尤关紧要。一旦辽东为倭所有，则俄自北侵，倭从南袭，不数年内，其民与地，皆将折而入于俄与倭，东三省全境之危亡，可立而待。且京外八旗人民，既不谋生，又不习斗，一朝有事，而东三省已不能归，退则为倭寇所草菅，进则为乱民所蹂躏，中国将来，必无可保之旗民，此势之不可者五。台湾一省，饶富著称，近来文教振兴，更已变椎鲁为衣冠，进侏儒于礼乐。其士民皆爱君亲上，好义急公，而林维源身为民望，官列京朝，势不能以家委敌。况彰义之名，出自纯皇帝所赐，台人固必思义而顾名，皇上又乌可数典而忘祖。至于辽东之为丰沛乡里者，更无论矣。民情何常之有，亲之则亲，疏之则疏，向之则向，背之则背，虽厚泽深仁，已泱于祖宗之世，而先畴旧德，不保于孙子之